张班主和老鸨李氏收了定金，这日前往贡府讨要赎身银子一万两，不想贡府告之，陈圆圆已经送回，中途被人送往了吴江柳府。
张班主和李氏跟着到了柳府，自然吃了一个闭门羹，左岩好不容易完成了任务，哪里还让你把人带走。
不过见到左岩，二人彻底明白，原来是这人将陈圆圆劫走。二人可不愿人财两空，当下前往吴江县衙告状，请求县衙秉公办理，这吴江知县一听是柳府，哪敢受理，推说权限不许，告状还需到苏州府。
苏州知府看到这竟然是因为一个妓女，大明南直隶的礼部侍郎被老鸨状告，成何体统。不觉暗骂道：“这礼部侍郎天天围着妓女打转，真是太不要脸了，不过谁让我们合作过，还要给你擦屁股。”
对于这些贱民，陈洪谧向来心狠。知府陈洪谧判：“刘班主和春香院老鸨李氏买卖不成立，将一个除籍良人私自卖为青楼妓女，有违大明律法，刘班主杖一百，罚银一千两，流放三千里到交趾，老鸨李氏和张班主各杖五十，罚银五千两，流放三千里到琼州。”
崇祯九年四月，吴江柳府内热闹非常，附近的官员士绅纷纷前来拜会东阁大学士，南直隶礼部工部尚书。松江之事交由推官李瑞和与算师刘溪打理。南京之事由顾媚、阮大铖办理。苏州之事交由阮二和左岩管理，此时的青枫终于要回南京，毕竟出来已经快一年了。
顾媚来信对于青枫的升官有兴奋也有担忧，毕竟大明大学士的结局大都不好。对于青枫加收妓女的除籍银子，秦淮河昔日姐妹纷纷来求，要求降低除籍银子，毕竟有些妓女到了年纪，自愿除籍从良，然而高昂的费用，让她们无法从良。她代昔日的姐妹们问问，是否能够降低？
青枫回信说，增加除籍银子只是暂时，不用担心，待他回到南京，就开始寻求新的办法，最后的结果会是废除乐籍，所有的妓女和普通人家一样，没有区别，而且不收任何费用。
陈圆圆此时已经和柳如是相处的相当融洽，没事就喜欢跟着这个俊俏的大姐姐到处看，到处学，她也喜欢看大哥哥到处闲逛。大哥哥交给她一首曲子《太湖美》，没事她就哼着。
五月初五，传统的端午节、龙舟节，长江之上一艘画舫向着南京破浪而行，正所谓：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”两名男子伫立船头正是文忠和黄石东，二人一路欣赏这两岸美景，或追忆金刚门的往事，或徜徉未来的美妙。
船舱内飘出了一阵阵美妙的音乐，白衣俊俏女子怀抱琵琶轻揉琴弦，“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”柳如是开了《太湖美》的前奏，悠扬绵长，每一指尖弹出的音符都刺透人的感官。
风华正茂的青衫青年面容平和，侧面透出的轮廓，英俊清冷。手下桐木古筝随着指尖拨挑，右手有时勾、时托、时劈、时挑，左手则时按、时滑、时揉、时颤。每一次按、拨都散发出打动人灵魂的美妙乐章。青枫感觉此时就是人生，有美女有朋友，大家齐聚一堂，不正是人生最惬意的生活。
何况，自己担心的阮丽雪也已经有了消息，听阮三汇报，阮丽雪从凤阳逃散后被拐到扬州，因为阮丽雪脚大，所以扬州养瘦马的人家大都拒绝了这个姑娘，经过一年打听才知道被一家戏班买去做了伶人。后因为小姑娘性格刚烈，脾气倔强。便又被卖到了扬州一家青楼，这家青楼因为搬到了南京，所以一直没查出结果，最近已经查出这个青楼名叫“媚香楼，”只要到了南京自然可见丫头。
悠扬婉转的乐章后，一名灰袍而立之年的男子一手拿笛，一手游走，随着口中气体的吹出，清脆嘹亮的笛声，如同敞开心扉，悠扬飘荡、绵延回响，萦绕着无限的遐思与牵念，缓缓地飞升。