朝阳如炉中的亮红铁水，百官在奉天殿门前跪了一夜。
熊繍觉得不对，每当大臣集体跪在殿前劝谏时，陛下会差人来遣散。
可这回，都跪了一夜，也不见萧敬出来制止。
难道陛下真动心了？
“昨日，严成锦和内阁三公被召去仁寿宫，不知说了什么。”
“陛下要是信了严成锦的话，天下非大乱不可。”
“老夫家中，有家父留下的盐引没兑换，大臣兑换尚且艰难，更遑论是坊间士绅。”
尽管腰酸背痛，跪在软布上的膝盖，僵直发麻，但提起盐引，百官精神矍铄。
望着东边的日轮，快要卯时了。
马文升疲惫地回过头：“要上早朝了，再忍忍。”
“马公尚且能忍，我等自然无碍，还望马公能肃清朝中逆臣。”翰苑的言官愤然。
马文升怠倦的脸上，平添几分无奈。
此时，弘治皇帝端坐在大殿中，睡了一个时辰。
御案上，疏奏的册子宛如台阶般，一层接着一层，歪歪斜斜，堆叠成空中楼梯。
熟悉疏奏的弘治皇帝，能猜出足有几百本。
拿起一本翻看几眼，诧异望向萧敬：“这些都是内阁送来的？”
萧敬不确定的点头：“是啊，内阁和翰苑送来的。”
弘治皇帝脸色比锅底还黑，望着疏奏上的那几行字：
太子殿下英姿焕发，广闻多才，非秦皇汉武不能相比，文才盖世，天下仅有一严姓之人，堪堪配给之提鞋……
萧敬余光扫过，讨好似的笑了：“恭喜陛下，终于有人称赞太子贤明了。”
“朝中岂会有人夸赞太子！一看就知是那孽子，改了疏奏。”弘治皇帝翻了几本，心烦意乱。
萧敬噗通一声跪倒在地上，瑟瑟发抖。
弘治皇帝抬头望向殿门外：“大臣还跪在外头？”
“在呢。”
昨日起，大臣就哭天喊地跪在外头，等着朝廷答复。
就要上早朝了，弘治皇帝心情焦躁，静谧的大殿，不时传来外头劝谏的声音。
“严成锦入宫了吗？”
萧敬面上有些同情，叹息：“严成锦遭人刺杀，告假七日。”
京城重兵把守之地，竟出现了刺客，弘治皇帝错愕张着嘴巴，关切：“严卿家如何？”
那小子激灵着呢，想要杀他，得用毒杀。
“陛下放心，严大人安然回到府上，还调派了一百锦衣卫和五十都察院的衙卒，守着府门，除了皇宫，应当没有比严府更守备森严的地方了。”
萧敬咬着字，期望弘治皇帝能听出端倪。
可陛下听闻后，竟无动于衷，不免有些失望。
弘治皇帝面色如铁板般，冰冷无情：“何人敢在京中行凶？”
“牟指挥使在查，很快就会有消息。”萧敬想起更紧急的事，担忧：“陛下，诸公在殿外跪了一夜，可否要送些吃食？”
诸如马文升、谢铎等人，都是年过六旬的老家伙。
跪死在大殿前，陛下就成暴君了。
“让他们跪着吧。”弘治皇帝思索片刻，郑重：“今日申时前，东厂将刺杀之人的交给朕，朕倒要看看，是哪个大臣。”
在京城，能不被厂卫和五城兵马司发觉，唯有朝中大臣。
萧敬领命，快速奔去东厂调人。
长安街上，五城兵马司的官犬四处嗅寻，厂卫和官兵频繁搜查，百姓惶恐不知发生了何事。
徐勇吩咐：“搜仔细些，狗鼻子难道还不如厂卫！”
严府，大清早。