前装滑膛枪的发展经过了四个阶段。最开始是原始的火门枪，这种武器就像一门小号的火炮，尾部有一个传火孔，在枪膛内装填好弹药之后，再用引火物从传火孔伸进去点火发射。
火门枪操作很不方便，有时甚至需要两人配合操作，但强大的威力仍然展现出了战术价值，于是后来进一步发展出了火绳枪。火绳枪借用了类似弩机的发射机构，将一段缓慢燃烧的特制火绳固定在枪机上，通过机械运动，可以方便地点燃引药，从而引燃枪膛内的火药。火绳枪是真正实用的火枪，它引领了一场军事革命，最终使得重甲退出了战场，也为后世几百年的火枪确定了基本的形制。
火绳枪虽然成功，但也存在一些问题。其一是操作繁琐，射速缓慢，这也导致了火绳枪难以在马上使用；其二是使用明火，有安全隐患，火枪手之间必须隔开一段距离，不能排出紧密队形，而且雨天无法使用，限制了战术。
在刚刚过去的黎明之战中，东海士兵使用的火绳枪就暴露出了很大的问题。开战之前，先要花上不少功夫准备火绳和点火，发射之后再装填的速度太慢，火枪手们在一百米的距离开枪，还来不及装好第二枪，敌人就冲锋过来了。而且不能在马上用火枪，导致了义勇旅骑兵们不得不使用自己不擅长的近战去攻击敌人，损失很大。
因为有这么多毛病，历史上的18世纪，火绳枪又被燧发枪取代。
燧发枪不再使用明火，而是在枪机上夹持一块燧石，扣动扳机后，枪机中的弹簧带动燧石撞击钢片，产生火花，落入药池引燃引药。燧发枪使用方便、操作简单，实用性相比火绳枪大大增强，后来又发明出了装在枪口位置的刺刀，使得近代军队从火枪手与近战兵混编的方阵发展到了纯火枪手的线列步兵，而这就是被后人津津乐道的“排队枪毙”时代。
当然，燧发枪也不是完美无缺的。首先，他的枪机较复杂，零部件众多，需要比较高的工业水平才能制造；其次，燧发枪不能确保百分百发火，实际上普通的燧发枪只有七八成的发火率，早期型号更低，还不如成熟的火绳枪呢。也正是因为这两个缺点，历史上燧发枪发明得不晚，但用了一个世纪才成为欧洲军队的制式装备，同期的世界其他文明还在坚持用火绳枪。而且，燧发枪从扣动扳机，到最终发火，仍然有一段不小的延迟，某些时刻可是会误事的。这些小节虽然不影响燧发枪成为一件优秀的武器，但总归是件让人恼火的事。
于是，燧发枪最终又发展成了击发枪。击发枪起源于雷酸盐系的炸药，早在15-16世纪，就有人发现用硝酸、金属、烈酒等按照一定的顺序混合，可以制造出一种高能炸药，也就是雷酸盐系炸药。这种炸药虽然比黑火药强大得多，但是太过于敏感，稍一碰撞就会爆炸，因此并不实用，很难用于军事领域。
但废物就是放错了位置的资源，雷酸盐虽然作为炸药不太合格，但是一撞击就会爆炸的特性，不是正适合用于击发枪械吗？到了19世纪，开始有人试着将雷酸盐用于击发火枪，期间坎坷颇多，最终发展出了雷酸汞火帽，成为一种成熟的、成功的、划时代的击发装置。
所谓火帽，也就是把微量雷酸汞等击发药和其他辅料（一般是黑火药之类的引火剂和淀粉之类的稳定剂等）装到一个牙膏盖大小的小铜盂中，扣在火门上，然后用击锤一敲，弹药便击发了。使用这种装置击发枪膛内火药的火枪，便是击发枪。
击发枪操作比燧发枪更简单、射速更快（省去了倒引药的步骤），而且击发率要高得多，达到了95%以上，成为了前装枪的最终形态。用少量的敏感击发药去引燃大量的发射药这种形式，也从此一直沿用到了现代枪械。虽然成分发生了变化，容器也从火帽进化到了定装弹的底火，但原理都是一样的，都是敏感的化学物质靠物理撞击发生爆炸。
虽然击发枪比燧发枪出现的晚，但就武备组现在的条件，做出击发枪比燧发枪更现实。击发枪不需要燧发枪那么大的敲击力度，也不需要夹持燧石，因此枪机制作起来更容易些，而且只要有了击发药，就不用到处找优质燧石了。那么问题来了，击发药该怎么做呢？
雷酸汞需要硝酸、水银、酒精，后两者还好说，水银可以买，酒精可以反复蒸馏提纯再用生石灰去水，但硝酸是真没有。而且雷汞加工过程危险性很大，所以被季国风暂时搁置了，转而试着制造氯酸钾。
氯酸钾也是一种敏感的高能爆炸物，后世常用来制造鞭炮，小孩子常玩的那种一摔到地上就炸的小砸炮，主要成分就是氯酸钾。它可以通过电解法制造，先电解热稀食盐水，得到氯酸钠，再与氯化钾进行复分解反应，氯酸钾溶解度低，先析出，多次提纯即可得到相对纯的氯酸钾。这条路线真要做的话也有不少难点，但并非绝不可能，很值得一试。
季国风一行人闹完这阵之后，走进了电解实验室之中。
实验室外，有一台专用的水车带动木制风扇将室内空气抽出，以免可能的有毒气体产生堆积。实验室的小平房分了好几个房间，他们先去中间的更衣室取了几件白麻布大褂穿上，然后走过两道门，进了左侧的电解车间。
车间内，正中央的台子上有一连串的陶瓷和玻璃容器，里面装着不知道是什么的液体，两根“烟囱”插在某个玻璃缸中，几个穿着白大褂的人在旁边忙碌着。而一头短发、带着一对大眼镜的顾妙妙正在一边看着生产现场，一边记录着什么，过了好一会儿才发现他们进来，先是一愣，后是想起了什么的样子，作势欲往这走，但手上又停不下来，于是只能尴尬一笑，然后继续记录数据。
顾妙妙是工业部的女股东，带领非金属组一路走到现在，最著名的成果是搞定了玻璃的生产，为商社的财政收入做出了卓越贡献。现在她的工作重心又转向这个电解实验室，毕竟这是更面向未来的产业。