1273年，10月7日，蕲州。
鸿宿洲东侧，吉州号正横在江中，将侧舷火炮对着上游的元军战船打过去。然而这样只能稍稍阻滞元军的脚步，他们还是借着江流一点点向南接近，并且将炮弹如雨点般地砸了过来。
“砰！”
一枚炮弹撞在了吉州号的侧舷上，只是砸了个坑就弹开了，和之前的多枚炮弹一样。
但是很快，又一枚炮弹飞来，稍稍打歪了偏离了船体，但好巧不巧正砸在了首斜桅上——粗大的桅杆被齐根砸断，断裂的桅杆轰然下落，又被支索牵住，底部扎进了水里，顶部吊在空中，随着水流不断摇晃着。
水手们呼喊着跑向船头，又产生了争执，不知是该将桅杆拉上来还是干脆砍断支索把它抛弃，只好派人去后面艉楼舱内的议事堂请示文天祥。
但文天祥此时也在焦头烂额着，四方都军情危急，议事堂中众人七嘴八舌，却迟迟统一不了意见。
左边，陈文龙对他急道：“安抚，西山营地顶不住了，得派兵支援！”
右边，陈世崇同样也有自己的主意：“不行，江上敌船太多，我们这点炮全打中了都拦不住，万一被他们抢滩到鸿宿洲上就麻烦了，洲上必须留够人防守才行！”
就在他们争论的同时，船身上仍不时传来震颤感，显然敌军的炮击一时未停。
“砰！”
又一枚炮弹飞来，直接砸在艉楼侧舷板上，撞出了强烈的震动和响声，打断了舱内的争论声。
文天祥拍案站了起来：“先去蕲水，支援岸上的战斗，再回头支援鸿宿洲！”
……
另一边，蕲水中游的漕河镇上，防线的局势不容乐观。
“可恶，阿里海牙这个畜生！”
几轮有来有回的炮击过后，边居谊愤怒地发现，阿里海牙再度故技重施，从周边裹挟来了无辜的民众。
百姓们拥挤在岸边空地上，宋军弄不清元军的意图，暂时停止了炮击，以免误伤他们。
很快，元军就从后面推出了大大小小的简易筏子，让平民在前划桨，士兵在后搭乘兼监督，蜂拥向南岸涌来。这些士兵也是投降的宋兵，阿里海牙用起来毫不怜惜，只当消耗火力的炮灰送过去。
但这简单粗暴的法子总是有效，一时间渡河的目标过多，河上的小炮船和南岸的火炮火力密度不足，难以完全拦截。蕲水并不宽，很快，数百士兵和更多的平民就涌到了南岸，前者没有直接冲向阵地，而是裹挟着后者为掩护，向阵线侧翼逃去。虽然这种奔逃行为一时无法对阵地造成威胁，还会遭遇阵地上的火力打击，但总能有些人逃出去，在阵地火力不及的地方躲藏起来，这无疑就成了一道隐患。
而在北岸，还有更多的这种“组合式渡筏”在不断下水。
边居谊深吸了一口气，有一场恶战要开始了。
……
另一边，西山营地。
营垒之上，守军刚刚击退了一波元军的进攻，现在正在收拾战场，把己方的伤员和尸体拉回营中安置，把敌方扔出营外。经过连续几轮鏖战，他们算是守下了营地，但自己的伤亡也不轻，士兵们脸上麻木而悲凉。
可就在这时，北边轰隆数声传来，天空之上多了几个小黑点，其中两枚轰然炸裂开来，抛出了大量的小铁砂和铅子——正是有着赫赫威名的回回炮！
“不好！”
营中有经验的黄州宋军立刻找掩体躲避起来，而其余的蕲州军和团练兵则不知所措。但其实都差不多，爆炸时间太快，被打中的人即使有经验也没时间去躲，躲起来的本来就没被打中。不管怎么说，这一轮突然袭击，营中一下子就有十多人伤亡，其余的人也被吓了个不轻。
已经带兵进入营中指挥的苗徐立刻朝来炮的方向看去，果然发现了端倪，原来是北边不知道什么时候堆出一个炮兵阵地，回回炮就躲在后面打炮！
他气得直跺脚：“是趁着步兵攻营的时候挖出来的！可恶，又是这一招，真是狡猾！”
但这真是没办法了。要是人数差不多，还能学当初那般出营试着夺取炮兵阵地，但现在元军远比自己多，根本出不去，只能任由他们轰了。他只能通知营内主要军官，让他们带人挖掘掩体避炮。
可是仓促之间，能挖多少掩体出来？眼看着一枚枚震天雷落过来爆炸，营中士兵不断出现伤亡、人心惶惶，苗徐不得不心中大恸：“可恶，元贼如此猖狂，难道就没人能治他们了吗？！”
“轰轰轰……”
就在这时，一连串的炮声从南边传来，苗徐回头一看，是两艘大战船出现在了南边的蕲水之上，正把炮弹朝北边的元军射去！
这应当是后方见营地状况不妙，派大战船过来支援了。船上的十五斤重炮可比营地中的野战炮威猛多了，声势惊天动地，立刻提振了营中守军的士气，欢呼声响了起来。
苗徐也率众振臂呼喊了起来，但心中却并不乐观：“蕲水水浅，大战船没法灵活行动，舰炮猛则猛矣，但也未必能阻住元军多久。而且蕲水上多一艘，江水上就少一艘，安抚出此下策，恐怕局势相当危急了啊。”
……
东岸的蕲州城头，管景模和几名守军将领看到了西岸的血战，心情复杂。
这时，张庭珍匆匆登上了城头，对着他们喊道：“知州，诸位，立功的时候到了。现在立刻点兵出城，去东边配合我军作战，大事今日可定矣！”
闻言，几人反应不一，有露出喜色的，有担忧的，也有隐隐发怒的。管景模出面问道：“可是大元兵渡河了？”
张庭珍道：“自是渡河了，但也未竟全功，不然也用不上你们了。你们还等什么？现在就是立功的最好机会，否则真全让我军独自把边居谊给打下来，那要你们还有何用？”
一名将领感觉自己被冒犯，几欲出声呵斥。管景模见状，连忙拦住了他，对张庭珍说道：“是，我们这便整军，出城应和大元兵！”
张庭珍看了他们一眼，哼了一声，便拂袖下城，留下一句：“动作快点，莫要误了军务！”
管景模目送他离开，然后转身对几个将领说道：“诸位，事已至此，便只能接着走下去了。就按他说的，点兵出城吧。”
……
吉州号上，一枚西岸打来的震天雷刚刚好巧不巧地在主桅附近爆炸，引燃了帆布，同时又伤到了不少水手。其中伤最重的那个从右腮到脖颈扯出了一大片鲜血淋漓的口子，当场从桅杆上摔到甲板上，连哀嚎声都发不出来，只能像破风箱一般发出漏气的呼喊声。其余水手们已经见惯了生死，没有太过惊讶，几人一把手，就把他抬到旁边安置起来。
文天祥的额头也被溅出的木片划破，所幸无大碍，拿布简单一包就又指挥了起来。