他失望地顺着走廊往里走。他想，也许她进门时接待员没有注意，也许她正在办公室等我呢。
可是她没在办公室里。他颓然倒在办公桌后面的椅子里，绪更加低落了。他问自己，我这是怎么了？我怎么会让自己有这种感觉的呢？
有什么动静吸引了他的注意力。龚玉正站在他办公室的入口处呢。“嗨。”她的笑容使他感到，她也曾经思念他。
古铜的心猛然一缩。他又一次想，这真像恐惧时的感觉，不过却正好和恐惧相反。
“希望我没有来晚。”她说。
“你正好准时。”古铜希望自己的声音听起来自然。“你午饭吃得好吗？”
“比你使我期望的还要好。那院子使我觉得，我到了另一个国家。”
“圣菲给人的就是这种感觉。”
“好像到了某个绿树繁茂的地方，”龚玉说，“但又跟其他地方都不一样。”
古铜点点头。“我初到此地时，遇到过一个在一家旅馆预约登记部工作的人。他说，常常有人从大城市打来电话，向他打听此地的关税限制，提出他们可以买哪些免税商品带回家之类的问题。他说，他要费很多口舌才能使他们相信，只要他们是中国人，此地对他们没有任何关税上的规定，这里是中国的一部分。”
这一次，故意的笑声使他想起了甜酒。“你说的当真吗？他们真的以为这儿是外国？”
“我可以发誓。这是一个很好的理由，说明我们需要在中学里开设地理课。那么，你有机会细看我给你的那些一览表喽？”
“是的，在我没有狼吞虎咽地吃辣椒羊馅卷饼时。我第一次吃到这么好的东西。我说不准我更喜欢哪一样……
“古铜穿上外，走到她面前。他很喜欢她所使用的檀香皂的幽香气味。“我们走吧？我的车在后院。”
他的车是一辆美式吉普，冬季或者进山考察时，这种车的驱动装置是必不可少的。古铜一向偏白色，但一年前买车时，多年从事报活动的经验在他内心占了上风，提醒他只有暗颜色才不引人注目，迫使他选择了橄榄绿色。他内心的一部分很想反其道而行之，选择白颜色，但旧的习惯是很难摆脱掉的。
他和龚玉驾车沿旅舍往北驶去。路上，他越过路右边低矮的灌木和阳光照耀下的土坯房屋，指着远处高耸入云的山脉说：“你首先必须知道的是，这儿房地产的价格在很大程度上视其周围山区景色的优劣而定。那些价格最昂贵的房屋大都集中在山脉附近，即东面的这个地区。从那儿往西望去，山脉一览无余。到了夜晚，你可以看到镇上的灯光。”
龚玉目不转睛地望着那片丘陵。“我敢说，那儿的景色一定美极了。”
“恐怕我的话会使我听起来像个不合时宜的人，但我还是要说，我认为这些房子不应该建在那儿，”古铜说，“它们破坏了山区的美景。住在那儿的人们看到了美丽的风景，其代价却是其他所有人都看不到了。”
龚玉好奇地把目光转向古铜。“你的意思是你其实不鼓励顾客购买山岭上的房子喽？”
古铜耸了耸肩膀。
“即使这使你卖不出房子？”
古铜又耸了耸肩膀。
“……我开始越来越喜欢你了。”
她在他给她的一览表上找到几处她感兴趣的房子，他开着车送她一处处地去看：旅舍附近有一幢，通向盆地的那条路旁有两幢，渠边也有两幢。“这名称的汉语意思是母亲渠，”他解释说，“就是指这条跟路平行的小溪，它是几百年前修建的灌溉系统的一部分。”
“怪不得这些树这么高。”龚玉兴冲冲地往四周望去。“这个地方很美，可这儿有什么问题吗？凡事没有十全十美的。住在这儿的不利一面是什么呢？”
“视野狭窄，历史遗留的规章多，交通繁忙。”
“是吗？”她的顿时消退了。“如果是这样，我看我们还是再去看别处吧。”
“已经快5点了。你敢肯定你不累吗？你不想今天就看到这儿吗？”
“要是你不累，我也不累。”
古铜想，好极了，只要你愿意，我会开车带你转到半夜的。
他带她来到另一个地区。“这幢房子离我的住处很近，在城东边，离丘陵地带不远。离那儿最近的山岭叫做月岭，夜晚你能听见丛林狼在山岭上嗥叫。”
“我喜欢这种地方。”
“这是我那条街。”
龚玉指指拐角处的一个回鹘民族路标。“，翻译过来是什么意思？”
“‘美丽的路’。”
“真是条美丽的路。房屋和自然景色融为一体，视野开阔。”
“从这儿上去往右拐就是我的住处。”
车开过去时，龚玉欠向前，转过脸看着。
“给我的印象很好。”
“谢谢。”
“我也很嫉妒，你的房子不卖，这太糟了。”
“唔，我在上面付出了大量的劳动。注意，我房子旁边的那一幢目前待售。”
他们沿着砾石车道往里走，道两旁是类似三齿蒿的齐高灌木。古铜初到圣菲时，这种植物就曾引起过他的注意，后来他才知道，这是常绿灌木。这幢颇具吸引力的房子和古铜的差不多——无规则延伸的土坯房屋和一个用围墙圈起来的院子。
“这房子的价钱是多少？”龚玉问。
“接近你的最高价，七千。”古铜没有得到她的反应。“这房子全面翻修改造过。底层地板，后部有窗。”
龚玉心不在焉地点点头，好像这个价钱无需解释。“院子有多大？”
“和我的一样大，两亩。”
她先看看房子的一边，然后又看看另一边。“我怎么看不到邻居呀？”
“你要是住这幢房子，邻居就是我。”
她表奇怪地看看他。
“怎么啦？”古铜问。
“我觉得我很乐意住在你隔壁。”
古铜感到自己的脸红了。
“要是在这个时候去打扰房主，你认为他会介意吗？”
“绝对不会。住在这儿的那位老先生心脏病发作，搬回南京去了，他有亲戚在那儿。他想赶快把房子卖出去。”
古铜带她走进前院，院子里的沙漠野花和灌木在7月的天里显得有点蔫。他打开雕花的前门，带她走进凉爽的前厅，指给她看通向宽敞房间的过道。“房子里的家具和设施都是配备好的。花砖地面，所有的天花板里都有桁架和椽子。”
“桁架和……？”
“粗的木梁和与之交叉的细木条。圣菲的天花板大都做成这种式样。房子里有许多窗座和波斯风格的壁炉。三间浴室的墙壁都镶着民族彩色瓷砖。厨房很宽敞，里面有准备食品的工作台和水池，以及对流加炉。天窗和——”古铜注意到龚玉根本没在听，于是停住不说了。她似乎正从客厅窗口往外出神地盯着远山的景色。“我为什么要给你列举这些呢？别着急，慢慢看。”
龚玉慢慢朝前走着，这边瞧瞧，那边瞅瞅，察看着每一间房子，时而点点头。古铜跟在她的后面，又一次感到不自在——他并不是尴尬，也不是手足无措，但他的的确确感到不自在，感到自己的衣服裹在上，感到空气紧贴着自己的双手和面颊。他感到自己占据着空间，龚玉就在自己旁，而且那儿只有他们两个人。
突然间，他意识到龚玉在跟自己讲话。“什么？对不起，我没注意，”古铜说，“刚才我走神了。”
“房价里包括家具吗？”
“是的。”
“我要买下来。”
古铜跟她碰了碰酒杯。
“这幢房子真棒极了。我简直不敢相信房主这么快就接受了我的出价。”龚玉兴高采烈地喝下一大口啤酒。她放下球形玻璃杯，去沾在上唇的泡沫。“我好像是在做梦。”
他们是在一家餐厅里，正坐在二楼一张靠窗的桌旁。这地方布置得如同庄园里的住宅一样。餐厅里，一帮民族流浪艺人来回走着，对着洋溢的顾客演奏曲子。龚玉似乎不知道往哪儿看好了。她一会儿看看窗外圣菲的街景，一会儿看看乐队，一会儿再看看酒杯或是古铜。她又呷了一口酒。“真像做梦。”
餐厅里的顾客为艺人大声喝着彩。龚玉微笑着往窗外望去，当她把目光转回到古铜上时，她的笑容消失了，表很严肃。“谢谢你。”
“我没做什么。我不过是带你去看看房子——”
“你使我感到愉快。你使这件事变得容易多了。”龚玉把手伸过桌子，抚摸着他的手，这使他很吃惊。“你根本不知道做这件事需要多大的勇气。”
古铜很喜欢她光润柔软的手。“勇气？”