但贫弱只是一时,楚国以丹阳为基,向南方发展,兼并诸国,在征战兼并中,楚国逐渐兴盛,有了峥嵘气象,真正立于诸侯之林,
周恒王时期,楚国攻打姬姓随国,逼天子晋升其爵位。
遭拒绝后,熊通亲率大军再次征讨随国,大获全胜,自号楚武王,天下自此开诸侯僭号称王之先河。
楚成王时,楚国在令尹子文的治理下更显强盛,成王两传至庄王。
楚庄王三年不鸣,一鸣惊人,任用孙叔敖荡清朝政,一时间楚国国富兵强。
终于,庄王率楚军开赴伊洛,陈兵中原,以勤王之名威逼天子,问鼎中原。
至此,楚国正是开启了春秋五霸之路,天下进入持续两百年的晋楚争霸时代。
春秋晚期,为争夺江淮流域控制权,吴楚开始了长达八十年的战争。
直到吴王阖闾任用伍子胥、孙武等人,五战五胜,攻入郢都,将楚国打落霸主地位,自此楚国受制于吴国,没了霸主气势。
楚惠王时期,吴王夫差即位,因轻视楚越等国家,全力北上争霸。
越王勾践趁吴国空虚,起兵攻吴,夫差仓皇回军,但已无能为力,只得以厚礼请和。
从此吴让位于越,无力再与楚争战,楚国这才得以摆脱吴国的钳制,有了恢复元气的机会。
至此楚国进入百年沉沦。
直到楚悼王时期,悼王为求强国,任用吴起变法,这才挽回楚国颓势,有了复兴的景象。
变法取得了成效,楚国再次变得兵强马壮,横归中原,进身于战国七雄之列。
到了楚威王后期,楚国成了七雄中唯一能与秦国抗衡的大国,疆土、幅员空前广阔,进入了最鼎盛的时期。
但是,天下大势,盛极而衰,不久之后。楚威王逝世,楚怀王即位。
此时的楚国已经不再是那个自恃蛮夷的楚蛮了,悠久的历史,广阔的幅员带给楚国的是丰富的文化。
自幼在威王羽翼下成长起来的楚怀王性格宽厚,率直天真,有着国君的爱国心与责任感,却没有作为君王必须的狡诈与城府。
张仪以六百里土地诈的楚怀王与齐国断交,之后以六里土地交付。
楚怀王怒而兴兵,发兵攻秦,秦楚征战,连战连败,先被歼灭八万大军,紧接着被攻破都城。
秦国扬言,若欲求和,怀王必须亲身赴秦,
作为国君,楚怀王没有逃避,力排众议,赴秦求和,在怀王看来,秦国君王乃是世袭贵胄,必然不像张仪这庶民一般诡诈失信。
但战国本就是权诈的时代,楚怀王赴秦以后,立即被秦国囚禁,三年之后,郁郁而终。
楚怀王一生失败,但至死都没有向秦国割裂一丝土地,捍卫了楚国利益。
但秦国不会罢休,之后又多次攻楚,破入都城,甚至烧毁了楚王族的夷陵,夺走楚国大半疆土,屈原也因此投河自尽,留下了千古传说。
之后楚考烈王即位,派兵助赵解了邯郸之围,又领兵灭鲁,这再次获得了喘息之机。
可是秦国不会罢休,楚国上下仍在秦军兵锋的威胁下举动荆棘。
曾几何时,楚国与秦国一直是难兄难弟,都被排斥在华夏文化圈之外。
秦国有虎狼之国的名号,楚国也曾喊出‘我蛮夷也!’。
两国都被视为蛮夷之辈,秦国因为文化,楚国因为地域。
这是两国强盛的原因,秦国从未忘记,但是楚国忘了。
他们学起了周礼,捡起了仁义道德,却忘了自己的持身之本。
楚国文化是诸国里最灿烂的。
立国八百年,楚国兼并的国家部族数不胜数,通过通婚将各个族群凝聚在一起。
而楚国也因此吸收了各个部族的文化,衣着、饮食、语言、风俗,各不相同,可谓是精彩纷呈。
楚国原都城被已秦国攻占,现在的都城是陈郢。
陈郢位于中原地带,地理位置颇为特殊。
都城坐落在一个回字型的陆地,小口是陈郢,小口四周环着一片湖水,湖面十分宽阔。
连接两岸的只有一条窄路,进出城必须走这条窄路。
湖中有船,但没有商船,所有的船都是贵族私有,平民只能从窄路通行,绝对是易守难攻之地!