一个歷史家如果非常简单地归纳出歷史的规则，很难不和宿命论相结合。然而真正的歷史家，必须要有挑战歷史宿命论的理论，以理想和热情鼓舞无数人类卓越智者，创造歷史，使歷史不再是循环的，而是进化的；使歷史成為一个本身可以改变的借镜，这需要歷史家的睿智和悲天悯人的胸怀，需要歷史家强毅的性格和挑战歷史的勇气。
如果歷史家不能挑战自己的命运，何能鼓舞其他人挑战歷史呢？当汤恩比决定研究整个人类三十几个文明的时候，这是一种超越人类的寿限、和能力极限的工作，是一种向命运的试探。
当他向命运试探的时候，他觉得任何的灭绝都可能在几週或者几天内降临到自己的世界，而使他的努力和工作徒然无功。然而，他最后却完成了「歷史研究」一书，他一生对文明做奉献，就像建立了「上帝之城」的奥古斯丁一样，他建立了歷史之城，成為歷史之子。
汤恩比说，他的朋友比他博览群籍的人很多，有的朋友甚至把世上所有的希腊文、罗马时代东西都看过，但就是述而不作，毫无创作，把知识、智慧带入坟墓，汤恩比则留下垂世的著作，嘉惠后人。
“人生匆促，逝者如斯，人的生命最终只留下智慧的结晶，其他都会灰飞烟灭。自古佛门高僧修行一生，也只留下舍利子。
善哉，「歷史研究」一书，就是汤恩比留给世人如同钻石般大又炫目的舍利子。”
汤恩比：「歷史不是多数人的歷史，是少数人的歷史，是一个人的歷史。」正史以帝王做后盾，由国家任命的「史官」操笔，可怜一般民眾的歷史要由谁来记载？
一次心血来潮，在课堂上和学生谈起正史和野史的问题。最后竟没有人敢断定正史、野史熟為真实。尤其在这言论自由的时代，各种似是而非的理论丛生，更使人难以断定歷史的真相。
麦客道引用英国歷史家麦可里（Macaulay）的话说：「零星的记述是真实的。」
汤恩比：「人类唯一能从歷史中学到的唯一教训，就是人类不能从歷史中学到任何教训。」Allmylifeis:Rock&roll,Love&Peace.
人类可以从歷史中获得啟示，却得不到教训。往往都是经由亲身经歷过后，才知教训与反省，但却又不断的遗忘、并再次重蹈覆辙。
歷史研究英文版写了十二本鉅著，而中文版也有两大本的【歷史研究】，翻译者是陈晓林。
汤恩比曾经以《挑战与回应》（ChallengeandResponse）理论的观念，詮释了他对人类各大文明兴衰轮替的卓越见解。
人们面对挑战时的因应如何，是否有足够的创造力和适应性，来回应对世代的挑战，而这一种《挑战与回应》每每就决定了一个文明的前途。
一个国家、一个社会、一个文明或一个团体，何尝不是如此？
纳米尔:「汤氏要看整棵树，而专业史家则要检视每一片叶子。」
他想要建立一个庞大的理论系统，从中确立歷史法则，因而使哲学性格超过歷史性格。
Collingwood:「汤氏想做科学的旁观，反而误了他的史学研究，以至於他的歷史知识仍然是资料袋裡的死知识。」
吉尔：「虽极力的要当史家，但彻头彻尾还是先知」─想用过去还预测未来，建立歷史循环论。
汤恩比想要做的─将人类的歷史与文明系统化、公式化
其书的成就─宏观的视角，初有地球村的概念出现；对近代文明的忧虑，对人类未来的关切。皆非史学上的成就。
对未来─期盼世界大同，世界政府的世界；相信宗教可以改变一切。而预测未来，中国将会是世界的中心。
─「19世纪是英国人的世纪；20世纪是美国人的世纪；而21世纪就是中国人的世纪。」(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（250sy.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.250sy.阅读。)