刺剑号的甲板上。
方炎环顾四周，海盗们大都聚集在甲板上，一些比较熟的海盗还冲着方炎打招呼。船上的一切，看起来都和方炎离开前没有差别，但方炎却直觉地感到哪里有些不对。不动声色地仔细观察周围，那些海盗们脸上的笑容似乎有些牵强，另一部分海盗则带着诡异的表情盯着方炎。整艘船的气氛，显得不同寻常。
“大家最近还好吧。”心中暗自戒备，方炎面上却保持笑呵呵的表情，挥手冲船上的众位海盗打了声招呼。不少海盗笑着回应方炎，脸上的笑容却有些僵硬。方炎能感觉到，这些之前还一起喝酒玩乐的家伙现在似乎不太欢迎自己呐。
心中略有些不悦和疑惑，但方炎还是忍了下来，拉过一个熟悉的海盗问道：“嗨，问你个问题，霍利副船长在哪？我找他有点事。”
“副船长……呵呵……”在方炎目光的逼视下，这名海盗流着冷汗吞吞吐吐，半天说不出个所以然来。方炎的眼神冷了下来。
就在这时，一阵似曾相识的声音从旁边传来：“霍利副船长奉命外出办事，现在不在船上。至于是什么事，就不能告诉你这个外人了。”那个声音在“外人”两个字上加了重音。
转头看向声音的来源处，方炎嘴角挂起习惯性的微笑：“哟，原来是你啊，前水手长哈吉斯。看来你的伤好了嘛，恭喜。”
方炎同样在“前水手长”这几个字上加了重音用以还击。没错，眼前这个突然出现的海盗，就是方炎初上刺剑号时战胜的海螳螂哈吉斯，方炎水手长的职位也是从他身上得来。除了没有了螳螂双镰，哈吉斯的装扮和方炎上次见到的没有两样，看来伤势已经痊愈。
听到方炎话中的“前水手长”几个字，哈吉斯脸上闪过一阵阴霾。虽然他已经伤势痊愈回归刺剑号，虽然战胜了他抢了他水手长职位的方炎已经离开。虽然他是船长夏芒颇为倚重的心腹，但在众人面前被方炎干脆利落地击败丢了那么大的人，在立下功劳之前哈吉斯可没有脸面堂而皇之地重新占据水手长的职位。因此现在的哈吉斯只是个普通海盗，刺剑号的水手长还处于空缺状态。
方炎的这句话，可谓正中哈吉斯心里的伤疤！
哈吉斯的心情方炎自然不会在意，他更关心哈吉斯之前说的那句话，淡淡地看着哈吉斯问道：“前水手长。我找霍利副船长有急事，请告诉我他在哪里。”
哈吉斯冷笑一声：“呵呵，我要提醒你，你已经不是刺剑号的船员了。刺剑号的机密，怎么可能告诉你这个外人？”
“如果，我非要知道呢？”方炎朝哈吉斯迈了一步。
哈吉斯冷笑着朝旁边一指：“那就去白鲸号问船长吧。如果船长愿意告诉你。你当然能知道——前提是你可以登上白鲸号！”
说完，哈吉斯好整以暇地看着方炎，嘴角带着一抹嘲讽的微笑。
方炎脸上闪过不耐：“明人不说暗话，在白胡子和普朗克决战的关头，霍利大叔怎么可能出去做什么任务？哈吉斯，告诉我霍利大叔的下落！”说到最后，方炎的语气已经带上了一丝威胁。面对这个手下败将他可是有着足够的心理优势。
哈吉斯针锋相对道：“如果我不说呢？”
方炎突然灿烂地笑了，转头扫视周围，这一刻他终于发现了船上究竟哪里不对。甲板上聚集的这些海盗之中，少了一些熟面孔——当初与霍利交好的那些人，现在几乎一个都看不到了。
霍利在哪里？
想到这个问题，再看看哈吉斯脸上的嘲讽表情，方炎心中一沉。
不祥的预感。
方炎咬牙。不论自己的预感是不是真的，最好的办法还是先从哈吉斯口中得到霍利的确切消息。当然。看到周围越聚越多的海盗，方炎心知自己的行动必须要慎重，虽然自己在刺剑号上呆了一段时间，但毕竟时日不长，人脉还没有真正地建立起来。再加上与自己交好的霍利一党消失不见人，别看自己刚才上船很多人都打招呼，方炎却知道现在一旦和哈吉斯发生冲突。必然就是被人一拥而上的结局，即使自己拼了命也最多只是惨胜。更何况白鲸号就在附近，如果和刺剑号上的众多海盗发生冲突，必然会引来夏芒甚至白胡子海盗团的人。到时候的结果就不用多说了。
方炎的目的是霍利的下落，而不是闲着没事来这里打架。就算真要从哈吉斯口中逼问霍利的下落，也要想办法让众海盗没有加入战斗的理由，将这场战斗转化为自己和哈吉斯的一对一决斗。