我本以为我突然这么问，曾嬷嬷会露出马脚，没想到她竟然点了点头，坦然应下了。
“回婕妤娘娘的话，这二次挑选，确实是由老奴一人负责。”
我定了定心神，打算按着刚才的计划，先问她初选后如何调教，再问她二次是如何挑选的。
曾嬷嬷仿佛看破了我的套路，还未等我问，她自己又主动回答了起来：“回婕妤娘娘，小宫女们入宫后头三个月，主要学习规矩礼数，认各种品级衣裳。学走路、吃饭、说话，学端茶倒水，学扫地擦桌，学进门掀帘，出门落帘等等这些琐碎小事。这一步，是为了磨炼那些孩子的性情。有在家中娇生惯养吃不得辛苦，或是习惯粗手粗脚做事，怎么也改不过来的，便要马上退出去。因为各州府都是知道规矩的，所以都会派专人在京中等候，一接到人，就要把安家费退回来，只留下来回的路费。再然后，要学习女工，揉肩捶腿，梳头簪花，乃至夜里挑灯花，端漱盂等服侍主子的细碎活计。还有如何上夜，如何唤主子起床，怎样递送东西给主子，怎么扶主子过门槛，走回廊，等假山，林林总总，一时间也说不了那许多。这时节需得留心观察这些孩子的脾气秉性，有偷奸耍滑只做表面功夫，或心生嫉妒，排挤他人，又或者贪嘴爱吃手脚不干净的，也要立时退回去，同样是拿回安家银子，只留下路费。”
我盯着曾嬷嬷的嘴，无比庆幸自己魂穿没穿到宫女身上，否则这会儿我都不知道该被赶出宫多少次了。
“三个月过后，这些小宫女已经初成，虽然还不堪大用，但多少已经有了些模样。此时就要劳烦各处的嬷嬷，或亲自，或派人过来，传授各种本事，同时挑选合适的人要到自己那里。比如造办处要选心灵手巧的，御膳房要选手脚麻利、干净的。再有就是要选出些样样儿都好，都拔尖儿的，预备送去各宫服侍娘娘们。到这个时候，老奴一般不会再提二次选拔的事儿，为的就是让这些小宫女自以为已经安稳下来，露出本来面目。婕妤娘娘不知道，每次选宫女，都有那极其聪明、狡诈的丫头，她们往往在前三个月表现得无可挑剔，等觉着自己能留下了，便会渐渐暴露本性。这等人最不能留，留下便会生事。所以二次选拔，老奴并不吭声，只冷眼旁观的看着，捡着实在好的才能留下，那不好的，趁夜就退出宫，自有负责此事的太监把人带到各州府的驿站，而后由驿站派人送回贾去，但到了这一步，那安家银子便不会再索回了。且退回去的也算在宫里学了些本事，这些本事留到日后，不说当谁家的正房夫人，就是自卖自身做个富商、小官家的奴才，也是够一辈子的了。”
我转头看了眼酥酪，酥酪点了点头。
曾嬷嬷在这些细节上并没有撒谎，也没必要撒谎。我不过是想找酥酪确定一下，看看她们当初是不是吃了这许多辛苦！
“所以最后留下来的，都是嬷嬷精心挑选的好孩子。”我在精心挑选这四个字上加了重音，不信这老娘们儿听不懂。
“回婕妤娘娘的话，确实如此。”曾嬷嬷不顺着我套路走，反而挺胸抬头，颇为自豪的承认了。
此路不通，我决定换条路走。
“嬷嬷年纪也不小了，是打算在宫里过一辈子？还是打算熬到了年限，便出宫养老？”我还是笑吟吟的，自觉并不会让人看出我的企图。
“回婕妤娘娘的话，老奴家中已经无人了。”曾嬷嬷叹了口气，面上瞬间闪过失落的神情，“按规矩，老奴在宫里兢兢业业做到如今，便可以由宫里负责养老了。那夕照院老奴也曾去过，房屋齐整，人多也热闹。老奴准备等做不动了就搬过去，和老姐妹在一起说说笑笑，自做自吃，也是快事。”
我皱了皱眉，抬头看相酥酪。
酥酪弯下腰，在我耳边轻声说道：“夕照院在宫外，分为东西两院，中间用高墙相隔。是专门给上了年纪的宫女、太监养老的去处。花费由朝廷供给，生病了有药吃，死后有口薄皮棺材，有人会收敛尸体，埋到专门的墓地里。”