他们无意间闯到了两帮军阀打仗的战场里，他们吓得四处躲藏，兄妹俩被冲散了，枪声和喊杀声过去后，她哭着漫无目的四处寻找哥可，可是找到天亮也没见到哥哥的影子。
第二天，田秀英发现自己到了一个完全陌生的地方，根本不知道自己的家和要去的亲戚家在哪个方向，离这儿有多远，又累又饿的她坐在一棵大树下哭泣。
突然，“哗”地一声响，一截带叶的树枝落在她面前，她吓了一跳，跳开几步朝树上看去。
树上竟然有个人，那人象个猴子似地从树上下到了地上，她一看，是一个年龄跟自己差不多大的衣服破烂的少年，少年的腰上系着一条牛皮带子，带子上拴着一个小布袋，还有一个铜碗。
“你是哪个？为啥坐在这树下哭？”那少年看着她奇怪地部问。
她害怕地说：“我叫田秀英，我迷路了。”她接着把自己和哥哥去亲戚家借钱为母亲治病，遇到打仗被冲散的经过说了一遍。
“你饿不饿？”少年问。
“嗯，饿。”田秀英点头。
少年说：“来，我请你吃蛋。”少年从腰间解下布袋，打开给田秀英看，她看见里面有好多鸟蛋。少年说：“你去捡些干柴来，我去找水，我们煮蛋吃。”
很快，两个少年便用石头搭起了个小灶，生起了火，用铜碗煮起了鸟蛋，鸟蛋有二三十个，差不多装满了一碗。
守着火煮蛋时，少年才说：“我叫张火根，从小就没了爹娘，我吃百家饭长大，现在不好意思守在村里吃了，我就到处走，哪里有吃的我就去哪里，要不到吃的我就吃野果吃鸟蛋，反正能弄到啥就吃啥。”
“你的老家和你亲戚家这两个地方我都没听说过，可是我们有嘴巴，除了吃饭还会问路，我带你走吧，你说是去你亲戚家还是回你自己家？”
田秀英想了想，说：“去我亲戚家吧，我要借钱救我妈。”
说话间，鸟蛋煮好了，蛋香扑鼻，张火根把煮好的鸟蛋平均分成两份，说：“一人一半，吃完我就带你去你亲戚家。”
“你真好！”田秀英羞涩地看着张火根说。
这一顿鸟蛋，田秀英感到是她从小到大吃过的最美味的东西，吃完后，张火根就带着她上路了，路上遇到人他就问，他说田秀英是他妹妹，要去找亲戚。
两人边走边问，边问边走，也不知转了多少弯路，饿了就到人家门上讨些吃的，渴了就在溪沟里喝生水。
五天后，两人终于到了田秀英的亲戚家，她的远房表姨妈说她哥哥前天刚来，已经借到钱回去了，她哥哥说回去的路上还要寻找她。
在表姨妈家吃了一顿饭后，表姨妈给田秀英做够了两个人的干粮，又详细地给他们讲该走哪里的路，晚上可以在哪里住。
表姨妈让张火根送田秀英回家，张火根愉快地答应了，他对田秀英说：“我也想去看看你们老家是什么样。”