县丞属于佐贰官,说白了就是副官,品级并不高,也就是正八品的官衔,但作为一个县的二把手,却是相当的有权势。洪铜县属于大县,所以县丞不止一位,而是三位,分别称为第一县丞、第二县丞和第三县丞。
第一县丞、第二县丞、第三县丞在品级上是一样的,但因为有第一、第二、第三之分,所以论重要性的话,自然是第一最大,第二次之,第三末尾。倘若一县之长的知县发生了意外,或者有事他往,比如上京面圣之类,县中大小事务,就由第一县丞全权负责。
洪铜县的第一县丞名叫周大康,以他的资历,原是可以早早当上知县的,他到现在之所以还是第一县丞,有两大原因。
第一个原因是,此人深知官场之道,曾多次谢绝提升,以能力不够为理由,一直充任第一县丞。第二个原因是,朝廷中的一些人,怕他当上知县之后,洪铜县完全被地方上的势力所把持,不余遗力的阻挡。
是以,这么多年来,周大康一直当着他的第一县丞,日子过得如鱼得水,而在他担任第一县丞期间,总共换了七任知县,其中的两个还是在任时无疾而终的,也没有影响到他的任何前途。
韩风一行尚未来到城外,便远远看见了县城的大门外已经聚集了大批的百姓,以及洪铜县的大小官吏,为首的那位,正是洪铜县的第一县丞周大康。
周大康一身官服,胡须有些花白,已经七十多岁,但看上去精神抖擞,显然是个练家子。他远远望见韩风一行之后,便将手举了起来,霎时间,便是一阵震天动地的敲锣打鼓声。
韩风骑在马上看到这里,眉头轻轻地皱了一下。他来此之前,已经从武克永的口中多少得知了洪铜县的一些情况,也知道洪铜县第一县丞周大康的厉害,此时见他居然不但率领洪铜县的大小官吏在城外等候自己的到来,还将城中的百姓也喊来了不少,可谓“煞费苦心”。
韩风虽然不清楚周大康葫芦里究竟卖着什么药,但他早已想到了应对的办法,那就是以不变应万变,周大康既然没有给他这个信任知县下马威,而是率众热烈的欢迎他,那么,自己也欣然接受了。
到了城外之后,韩风一行下马来,韩风走上了两步,朝周大康微微一拱手,笑道:“这位想必就是周县丞了。”
周大康上来向韩风行了一礼,道:“下官正是红铜县的第一县丞周大康,下官听说知县大人今日就要来到本县上任,所以一大早就率领县里的官吏出城迎接,城中百姓也乐意前来恭迎,还请知县大人训示。”
周大康对韩风越是恭敬,韩风越是不敢大意,他望了一眼众百姓,见这些百姓中夹着几十个满脸横肉,凶神恶煞的大汉,就知道是城中的地痞流氓一般的混混,而那些老实巴交的寻常百姓呢,虽然个个都带着笑,但很少有人的笑容是真心的,一看就知道被逼迫出城恭迎的。
韩风将这些都暗暗记在心里,口中却是笑道:“有劳周县丞和各位同僚了,训示的话,韩某不敢当。韩某无甚资历,又是初次做官,甚么都不懂得,以后还望各位多多指教。”
周大康道:“岂敢,岂敢,我等怎敢指教知县大人?在下官看来,只能说是愿意和知县大人交流为官之道,为一方百姓造福。”
就这样,韩风一行被周大康一行人迎进了城中。在城中的几条长街上走了一会,沿街都会百姓出来迎接,到了县衙的大门之后,众百姓才散去。
不多时,周大康将韩风请进了县衙的一间大厅中,与韩风对过文书和印章之后,确定韩风的身份,便率领众官吏一起拜见韩风。洪铜县既然是大县,官吏自是不少,而周大康这一次差不多带来了县里的众官吏,站了满满一堂,显得极有声势。
集体拜见韩风之后,周大康便正式向韩风介绍自己,然后是第二县丞、第三县丞,再然后,便是同样属于佐贰官的两名县尉。县尉是掌一县治安捕盗的官员,品级是从八品,洪铜县一共有两位,按级别来分,也就是第一县尉和第二县尉。最后,则是主薄、典史、教谕、训导、司狱,以及吏、户、礼、兵、刑、工六房的司吏,无论正副,无论等级,大多都到场。
至于六扇门里的头目,来得最是齐整,地位最高的,自然是县捕头。韩风因为是从“神捕司”里出来的,所以对这一块最为关注。洪铜县的县捕头名叫陈元,年过八旬,已经当了三十多年的县捕头。此人态度相当的傲慢,介绍自己的时候,只是向韩风拱了拱手。洪铜县的县副捕头多达七人,内中一个还是个公子哥儿,与韩风的年纪差不多,态度比身为县捕头的陈元还要恶劣,丝毫没把韩风放在心上,要不是有周大康在的话,他只怕早已走了。
除了一个县捕头和七个县副捕头外,还有二十个班头。这二十个班头也就是众捕快的首领,相当于队长,而每个班头都会配有两个副班头,只是副班头地位太低,并没有资格来拜见韩风。
在大明帝国的建制中,六扇门的头目从高到低,分别是总捕头、副总捕头、大捕头、州捕头、县捕头、班头。六扇门的捕快与其他衙役有些不同,整个衙门之中,就拿县衙来说,有所谓的三班衙役,即皂班、壮班、快班。皂班负责站堂,壮班负责苦力,快班负责缉捕。
总的来说,皂班和壮班负责内勤、行刑、警卫、呵道等,而快班又分为步快与马快,专管缉捕的,也就是一般意义上的捕快。六扇门里的捕快,地位要在三班衙役之上,能进入其中当差的,基本上都会有几手功夫,绝非花拳绣腿,而薪俸方面,也比其他衙差高出一倍。朝廷每年拨给六扇门的银两,就多达上千万,可谓一笔不小的开支。
当大小官吏一一向韩风介绍自己之后,周大康波早已命令下人在一间偏厅准备了一桌极为丰盛的酒菜,为韩风接风洗尘,入席的除了周大康之外,只有第一县尉、第一主薄、第一典史、教谕和一个县副捕头。韩风也不跟周大康客气,大吃了一顿。
饭后,周大康原本已经为韩风在县衙外安排了一座大宅院,说是专门提供给韩风居住的,但韩风谢绝了他的好意,坚持要住在县衙的内宅中。周大康见韩风没有接受的自己好意,也没多说甚么,只是笑了笑。
待把韩风一行安顿好之后,周大康这才退去。他并不住在县衙里,而是在城中有自己的宅院,而且他的宅院之大,绝非他一个小小县丞的俸禄所能买得起的。
次日,韩风才刚起来,周大康就已经来到了县衙。
韩风听说周大康来了,不觉有些奇怪,按理来说,周大康不会这么快酒来办公的,不过,人家既然这么“勤政”,自己也不好意思“偷懒”,便去见周大康,身边只带了迟志荣和二牛。