河西走廊长约一千公里，宽度从数公里，到两百公里不等，夹在祁连山、合黎山和龙首山等山脉之间，狭长且直，形如走廊，再加上位于黄河以西，所以被称为河西走廊。
河西走廊是一条狭长形的平原地带，最神奇的是，它正好处于蒙古高原和青藏高原的夹缝之间，所以成了陕西通往新疆地区的咽喉要道。
嘉峪关乃长城最西端的关隘，出了关后一路往西，地势便逐渐变得开阔起来，约一百五十公里处便是赤金镇，这里驻扎有两千名吐鲁番士兵。
嘉靖六年六月初五，当大地还笼罩在黎明前的黑暗之中时，镇上的吐鲁番士兵大部份还在营房中呼呼大睡。
尽管日前返回的使者穆罕儿警告过这里的叶鲁番将领，要提防明军的进攻，但是，估计是安逸日子过得久了，吐鲁番守军的认知还没能转过弯来，在他们的潜意识里，明国的军队都是缩头乌龟，只会龟缩在城里苟且，主动发起进攻是不太可能的。
正是这种错误的认知存在，赤镇金这两千名吐鲁番驻兵注定要悲剧了，因为正当他们还在呼呼大睡的时候，榆大军的两千骑已经悄然摸近了。
只见黎明前的黑暗中，榆林军的两千骑兵口咬腰刀，一个个猫着腰，撅起屁股，手里还牵着马缰，缓缓地向赤金镇靠近，他们身后的战马口衔枚，四蹄也被棉布包着，走起路来静悄悄的。
越来越近了，此时东边的天空已经露出了鱼肚白，在依稀的晨光下，能隐约看到远处吐番鲁军队的营房。两名榆林卫军的千户对视一眼，彼此心领神会地取下咬着的腰刀，然后翻身上马。
“杀！”两名千户腰刀往前一挥，杀气腾腾地吼出一个字，榆林军两千骑兵立即执刀上马，一拍马屁股便冲向吐鲁番驻军的营地。
此时，望楼上的吐鲁番哨兵才如梦初醒，急促地敲响了铜锣，当当，砰……
这名吐鲁番哨兵才来得及敲响了两下铜锣，一声枪响，哨兵随即连人带锣从高高的望楼上翻跌下来，发出一声闷响，铜锣重重地摔在地上——当！
“敌——袭！”凄厉的叫喊声在营中响起，熟睡中的吐鲁番士兵纷纷惊醒，抓起兵器便乱哄哄地冲出营房。
此时榆林军的两千骑兵已经排山倒海般杀到营地前了，鹿角拒马等纷纷被清理掉。一队最先反应过来的吐鲁番巡逻队，抽刀便欲扑上来阻止，结果迎面射来一排铅弹，当场全部倒在血泊当中。
轰轰轰……
结实的营门被十几枚手雷给炸得稀稀落落，再被数匹健马一撞，当场四分五裂，榆林军这两千骑兵立即如潮水般闯营而入，火枪手们见人便射，刀手们见人就砍，那些刚从梦中惊醒过来的吐鲁番士兵还没反应过来就成了枪下魂，刀下鬼。
嗖嗖嗖……
冒着烟的手雷直接往营房里扔，炸得是八面开花，惨叫连声，一些吐鲁番士兵赤条条地从营房里逃出来，浑身鲜血淋漓，坑坑洼洼，惨不忍睹。
“杀！”榆林军这两千骑兵在营地内纵横往来，手起刀落，跟斩瓜切菜般没什么区别，当太阳完全升起之时，已经完全控制住局势了。
此时，榆林总兵裴老痞终于带着步兵主力赶到了，万余人马把赤金镇团团围住，以防有漏网之鱼跑掉。
“他奶奶的，这些吐鲁番瓜真不经打，老子都还没热身呢，这就快完了！”裴老痞怏怏不快地往地上唾了一口。
此时，身后的方向烟尘滚滚，一支骑兵正飞驰而来，战旗上分明绣了个斗大的“余”字，裴老痞乐了，对着飞驰而来的那支骑兵挥手大喊道：“余总兵，余总兵呀，急啥呢？陪老哥吃完早饭再赶去苦峪谷也不迟啊！”
那杆余字将旗之下赫然正是余林生，这次他亲自率领三千骑兵作为先锋，前往攻打苦峪谷，而大同军的主力则交给副总兵周浩率领。
只见余林生策马来到裴老痞面前停下，撇嘴冷笑道：“裴老痞，早饭就免了，老子看你们还没完全拿下赤金镇，要不要帮忙？横竖花不了多少时间！”
“嘿嘿，不必啦，余蛮子，你还是自己悠着点吧，别到时拿不下苦峪谷，找咱们榆林军帮忙就行！”裴老痞反唇相讥道。
“呸，偷袭算什么本事，看老子如何堂堂正正地打下苦峪谷，驾！”余林生猛抽一马鞭，战马再次飞驰起来，估计是故意的，马屁股朝着裴老痞的方向，后蹄踢起大片沙尘。
“呸呸呸！草你大爷的余蛮子！”裴老痞呸出一嘴沙子，禁不住破口大骂。
“哈哈哈，裴老痞，给老子就吃灰去吧！”
余林生的戏谑的笑声远远传回来，气得裴老痞差点便给他的后背来上一箭。
“传令下去，把镇里的吐鲁番瓜统统砍了，砍完马上赶去苦峪谷看热闹！”裴老痞恨恨地喝道。
榆林军马上对赤金镇发起了更猛烈的进攻，镇上的两千吐鲁番驻军本来就被杀得七零八落了，此时被数倍的兵力围剿，不消半个时辰便全军覆没了。
裴老痞这货也够狠，以其人之道还治其人之身，命人把两千多颗吐鲁番士兵的首级垒起了一座京观，以告慰嘉峪关守军的在天之灵。
且说余林生，率着三千骑兵疾驰八十里路，赶到了苦峪谷，这里曾是沙州卫的驻地，现在这里驻扎着两千的吐鲁番守军。
此时已经日头老大了，能见度很高，大同军不可能像榆林军那般发起偷袭，事实上，当余林生等人出现在十里之外时，已经被吐鲁番守军发现了。所以当余林生率着三千骑兵杀到苦峪谷前时，迎接他们的是严阵以待的吐鲁番——骑兵。
要往瓜州，就必须拿下苦峪谷，正所谓狭路相逢勇士胜，没有什么好讲的，余林生战刀一挥，狞声大喝：“弟兄们，杀！”
轰鸣的马蹄声中，三千大同军骑兵像惊涛骇浪般拍上前去，战刀在阳光下反射着凛烈的寒芒，浓烈的杀气让对面的两千吐鲁番骑兵都为之色变。
吐鲁番守军那名千夫长皮眉突突地乱跳，在他的认知当中，明军都是些躲在城里面射箭扔石头的货色，跟眼前这支明军骑兵截然不同，眼前这支明军骑兵的气势太可怕了。