ncaa的比赛被分成了许多个阶段，除了影响力最大的“疯狂三月”，也就是全国锦标赛之外，还有联盟冠军赛、常规赛、赛等等。
常规赛一般分为两个阶段：赛区外比赛和赛区内比赛。
前者比赛的时间是11月初到12月底。交战对手要各个学校要自己去约，能约到谁各凭本事，唯一的要求就是约赛区外的球队，一支强队可以约其他赛区里的弱队找赢球感觉，可以约其他赛区里的强队检验自己的成色；一个弱队也可以约其他赛区里的豪强寻找曝光度和挑战。两个月的时间里，每支球队要打十多场比赛。
后者比赛的时间是1月到3月，这时候就是赛区里的内战了，每支球队要和赛区里的球队各交手一次，有的还要打主客场。两个月下来每支球队都要打18场。
整个常规赛有三十多场，全部的较量结束后，战绩最好的球队成为常规赛冠军。
常规赛季结束，绝大多数联盟都会取该联盟的前八名球队来进行单淘汰赛制的联盟冠军赛，而由联盟冠军战中决出来的冠军，基本上都可以自动晋级ncaa全国锦标赛。除掉各联盟的冠军自动晋级外，ncaa全国锦标赛的剩余名额由委员会来决定，称为扩大邀请。邀请资格基本上由战绩、联盟强弱程度等方面来决定。
ncaa锦标赛分为三个阶段，第一阶段是第一和第二轮，从64强迅速淘汰到16强。16强也被称为甜蜜16强。所有的16强球队进入到第二阶段，都会获得更高一个级别的关注度，这也是有志于希望选秀的球员得以吸引更高曝光率和更多球探关注的舞台。第二阶段将从甜蜜16淘汰到精英八强，然后淘汰选出最终四强。
最终，在事先选好的决战地点，最终四强将经过半决赛和决赛来决出冠军。一场定胜负的赛制让比赛显得尤为激烈而残酷，却又有无与伦比的魅力。四强战是ncaa最大的舞台，对于那些并不是传统名校的球队来说，能够进入锦标赛就已经非常值得庆祝，而晋级四强战则更是天大的荣耀。
至于ncaa的最终决赛，那是美国篮球界最大的盛事。每一年的最终决赛都会在超级体育馆中进行，十几万张门票都会被抢购一空，球迷们也都拉家带口前去助威。各大电视台也会全力造势，转播，就连美国总统也都会公开站队，支持自己的母校，参与比赛竞猜。
这种影响力是nba的总决赛都远比不上的。所以，每年4月ncaa决赛的那一天，nba都会为此停赛一天。而对于美国球迷来说，与nba相比，ncaa显然更有归属感。毕竟，美国社会的中坚力量基本上都有大学的经历，这些母校球队的比赛，就成为了他们青的记忆，维系感的纽带。决赛当天，几乎所有美国人的目光都集中在了那些承载着大家年轻时候的回忆和寄托着大家梦想的年轻人上。
ucla作为ncaa全国锦标赛冠军最多的豪门，已经很多年没有参与过最终决赛了！去年看到了希望，但最后遗憾出局。今年，阿尔福德的压力更大了。所以对于这一次与华盛顿大学的比赛，他非常的重视。1月1晚，他带着自己的教练团队研究了很久，他必须要做好所有环节的准备工作，让比赛万无一失，让校委和球迷们对ucla充满信心。
第二天早上8:00，ucla的人从酒店出发前往华盛顿大学。比赛会在12点正式开始，所以ucla的“大厨”们连食物都给球员们准备好了。
华盛顿大学斯基摩犬队并不是一支传统的强队，远比不上他们的橄榄球队。但是最近这些年，隐隐有上升的迹象。