马家有一个小小的池塘，方圆不过两三丈，虽然面积不大，用的却是活水，有暗渠连着外面的河道，其实用的就是秦淮河的水。
马度让人把池塘深挖、清理了淤泥，作为小白临时的居所。这么大点的地方，养几株莲藕锦鲤还行，但是要给小白安家，就显得有点小了，不过也只能暂时委屈它。
“老刘，让你找的河工怎么样了！”马度一手抱着闺女，一手从手里拿出条活蹦乱跳的小鱼，扔向池塘。
小白一扭身子张开长嘴叼进嘴里，连叫嚼都不嚼直接吞进肚里。它很喜欢这个有趣的游戏，挥动旗帜拍着水面，示意马度接着来。冬梅对眼前的大鱼很感兴趣，咿咿呀呀的伸着两只手要去摸。
老刘回道：“河工不成问题，爵爷给的工钱待遇丰厚，自然招得到人，家中的管事在十里八乡，已经寻了上千人了，城里也有人要来做工呢。只是侯爷为爱宠这般靡费，恐遭人非议！”
宋霜也道：“老刘说的是，对一条鱼比自家闺女都上心！”
“早就给你们说了，它不是我的爱宠也不是鱼，它是我的朋友，要没有小白我可能已经死在鄱阳湖了！至于非议倒是不怕，现在朝廷不是鼓励开荒吗，我只是响应朝廷号召，准备把书院前头的荒滩改造水田，没有水怎么行，这是大功德啊，说不定朝廷还得表彰我呢。”
老刘脸上的肌肉抽了抽，这样开荒一百年也收不上本来，至于表彰那就更没门，户部的人又不是瞎子。
“咯咯咯……”宋霜的笑弯了腰，“夫君真是和别人不一样，大哥从前最爱交朋友，三教九流的人都有，可就没听说过有谁和鱼做朋友的，真是笑死我了。”
“我说了，它不是鱼，它是我的朋友……”马度看看亲昵的**着小白脑袋的大鱼儿，心说：“可能只有大鱼儿能懂吧。”
一大清早马度进城了，他既不是去皇宫，也不是去找故友串门，而是去找妥帖睦尔，现在也叫顺命公。
在妥帖睦尔到达应天的第二天，老朱就召见了他，不是在朝会上而是在私下里，很是给他面子。只是听说妥帖睦尔自己走进去的，出来的时候却两脚发软是太监扶着出来的，他身上没有半点的伤痕，八成是吓的，至于里面发生了什么，恐怕只有他和老朱两个人知道了。
接着老朱就下旨封他为顺命公，取顺应天命之意，历史上他那个“顺帝”的庙号也是老朱给的，同样是这个意思。不光在暗讽妥帖睦尔的不作为，同样是也暗指自己是真命天子。
再用王霸之气震慑了妥帖睦尔之后，老朱对他倒是大方，又赐府邸又赏财帛的，他的那些嫔妃舞姬也都还给了他，甚至允许他用宦官，不可谓不厚待。
他的府邸离皇宫不远，负责把手的也都是宫中侍卫，只要有点什么不轨便能立刻剿灭。老朱没有限制妥帖睦尔的自由，他随时可以出门，不过他却从来没有出去过。老朱也不禁止他与人交往，可是朝臣走路都恨不得绕过他家。
不过今天顺命公府迎来了第一位客人，大明国舅马度，马爵爷。守卫的侍卫头子认得马度，陪笑道：“国舅爷还是别进去了，就不要为难下官了。”
“怎得，皇上不许顺命公和别人往来？”
侍卫头子道：“那倒没有，只是不许您来。”
“我？”马度指着自己的鼻子问：“为什么不许我来！”
“皇上怕您对他动粗！”
“哦，原来是这个，那你就不必担心了，你只要通报一声，顺命公一定会见我的……”
马度给那侍卫头子费了好一番口舌，他才进去向妥帖睦尔通报，回来的时候一副满头雾水的样子，“顺命公请您进去，似乎还挺……高兴的！”