“当啷！”
小小的灯笼盾被掷于桌面上，赛瑟食指轻挑，它立即带着嗡嗡声高速旋转起来，仿佛是一件光华灿烂的金属玩具。
隐心眉一阵哆嗦，抬起眼睛，赛瑟正注视着她，桑阶则默不作声。
“所以，那群在石室里企图谋杀陛下的叛贼，再度出现在营地里并且掳走了王爷父子，陛下，是这样吗？”隐心眉问。
“对了一半。”
“啊——您的意思是，当晚石室里手执火枪的那批人没有出现，是惯用灯笼盾的那位血洗了丰收堡？”
“是的，这是个身材相当不错的女人。”赛瑟将长长的腿搁在椅子上，双手交叉放在腹部，拇指不停地转着圈儿，“我来给你们说说。我一直怀疑石室的那晚，来的是两伙人，一伙惯用火器，一伙擅长暗器。这两伙人为了用一个目的，也就是为了除掉我走到了一起。幕后的主宰呢，就是贾拉尔的前王储，我已经有足够的证据来证明这个结论。”
“那么陛下，婴之白队长被袭击也是计划的一部分吗？”桑阶问。
“这是很让我困惑的一点，如果他们都是为了前王储效力，那么除掉婴之白肯定是理所当然；但是婴之白没有死，所以我一直觉得这是两伙人，为了两个不同的目的，特别是在和他们交手过程中，我更有这种强烈的感觉。这两伙各怀鬼胎的人在石室里执行他们的勾当时发生了摩擦，婴队长就是倒霉的牺牲品。”隐心眉不假思索地说出自己的观点。
“你的看法也是对的，”塞瑟没有对她无理地打断表示气恼，倒是隐心眉自己觉得相当过意不去，“之所以在埋伏时派两批人，则是为了却被暗杀对象死亡的双重保障。他们本来就来自不同的背景，为了某个卑劣的目的临时勾结在一起，中途发生口角或者争执，让本来应该顺利进行的计划出了岔子。所以婴之白不是倒霉的牺牲品，而是侥幸的幸存者。”
“所以陛下的意思是，叛贼本来要对您下手，但是由于隐心眉出人意料的阻挠，所以他们就改为置婴队长于死地，这样他们一来回去也好交差，二来除掉您如此英勇的一名副手，他们下一次再施行针对您的诡计时就容易得多了。”
“你理解得很对，桑阶。”塞瑟难得细条慢理地分析给他的下属听，“现在我告诉你们一些只有我清楚的消息。隐心眉之前说，大王爷父子被囚于红棕榈群岛，桑阶，你觉得她说得对吗？”
“我不想说言不由衷的话，陛下，”桑阶望望隐心眉，露出水一般温柔的浅笑，“不过我觉得不能凭动物的小把戏来制定这次营救行动，特别人质还是身份如此尊贵的大王爷和温亲王。如果我们稍不谨慎，后果非常严重。哪怕隐小姐不高兴，我也要这么说。”
“谢谢您如此顾虑我的感受。”隐心眉丝毫不气恼，略略点头表示谢意。
“宰相大人，您什么时候也如此直言不讳了？和我映象中的桑阶可不太一样。”皇帝流露出真假难辨的好奇心，“不过，你恐怕会失望，隐心眉的看法是对的。因为，我已经收到情报，婴之白以前派出去的一名重要线人即将被押送红棕榈群岛，而我们原本以为这人早就无声无息地死了。这也是组织这次擂台赛原因。所谓的擂台赛就是要你们两队卫士去营救这个线人，这才是我真正要做的事。”
桑阶和隐心眉显然没有料到这一出，短暂沉默之后，隐心眉提醒他们两个，“红棕榈群岛不用我多说，诸位也知道那是个什么地方吧。数不清的地方军阀、海盗，侩子手以及逃犯常年互相混战，看似普通的海岛居民也有可能是走私贩子，毒贩子，奴隶贩子以及妓院或者是赌场的老板。猎场的猎物不是动物，而是世界各地运来的奴隶，妓院里卖淫的有一半是森林里捕捉过来的畜生，酒吧里端上来的火腿很有可能是哪个倒霉蛋中枪的大腿。无论是十二国中身份显赫的贵族，还是富可敌国的商队，或是余邦城即将即位的王储，都在这个全世界最黑暗的地方秘密地干着堕落肮脏的勾当。大王爷和温亲王在这个地方多呆一秒，被地狱烈火吞噬的可能性就增添了十分。”
“我们要做到最高效最万无一失，”塞瑟面无表情地讲述自己的计划，“不出意外的话，明天傍晚到午夜这段时间，婴之白的那位线人会乘坐踏浪雄狮号被送到红棕榈群岛的中心——风暴之颠，那是面积最大的海岛，岛上有一座守卫最森严的风暴囚笼，线人以及王爷父子肯定会在关押在这里。”
“海盗们有个规矩，两名或两名以上的重要肉票绝对不会囚禁在同样一个地方超过24小时，”隐心眉听到线人抵达的时间后大惊失色，“如果明晚线人才会被送进风暴囚笼，那么意味着我们最迟必须在后天午夜之前把他们全部救出来，否则，否则对于他们而言，死亡都算是最好的下场了！”