维洛戈萨大陆，威盛凯帝国，凤仙花园，书房。
自从梦见宝座上的隐心眉将手中的巨大光剑刺入自己的胸膛之后，赛瑟已经多日失眠。这个女人不费一兵一卒，却给他和他的帝国带来如此巨大的影响，是根本他始料未及的。
皇帝按照自己的老习惯把自己关在书房中，他四周摆满了厚厚的卷宗和一摞摞或新或旧的文件、纸张以及手稿等等，这些能令最偏执的工作狂瑟瑟发抖的庞大数目，在最近的日子里充其量只能刚好满足他强盛的工作欲望的三分之二。
但今天皇帝没有碰这些卷宗，反而任凭自己的思绪被那个叫隐心眉的奇怪女人再度挟制。
谁也不曾料到在即将被处死的那个凌晨，这女人就这么凭空消失了！没有越狱、没有劫狱、没有血迹、没有尸体、没有同党，没有任何蛛丝马迹，仿佛世界上根本就没有隐心眉这个人存在过一样，她竟然就这么彻头彻尾地不见了！
那天之后，原本就因为大王爷父子被掳而谣言四起的第三军营乃至整座赛瑟城，彻彻底底陷入更加令所有人都恐慌不安的情绪和各种匪夷所思的臆测之中。
自那女人消失的次日，第三军营里暂驻的两队互相厌恶的卫士们——鸽笼卫队和相府卫队，已经到了彼此憎恨至极，以至于双方完全不需要某句话或某个眼神，一见面就拔剑厮杀直到其中一个死亡或者两者同归于尽，方才罢休。
这场疯狂的火拼，就像最穷凶极恶的蛮族入侵一样，眼看就要一发不可收拾酿成大祸——在短短十余分钟之内，分别死亡了近百位鸽笼卫士和相府卫士之后，赛瑟不得不让查隆德派遣第三军营的本地士兵，把那些杀红了眼的卫士们全部制服并且押运至赛瑟城的白山监狱，这场内部驻地最可怕的骚乱才得以平息。
赛瑟知道在这种极端情况下，想营救大王爷父子的计划只能暂缓；于是他马不停蹄地赶往毗邻赛瑟城的其余驻军城市或者基地哨所，确认若干重要地区的地方军军权稳固、将领忠心且兵力无恙之后，在返回赛瑟城的路上他才稍微安心了些。
可是他根本忘不了次日当夜里那个如此逼真的梦，只要赛瑟稍微歇口气，那女人就如此活灵活现地出现在他的脑海中，他清清楚楚地记得她那稀有的璀璨冠冕和彩衣，以及她发怒时天地震撼的恐怖景象，更别提那如烈日般对他群起而攻的七位神之使者······
自从回到凤仙花园，赛瑟已经连续多日闭门不出。他几乎不能睡也不能吃，也无人倾吐，再加上他整日里脑海混乱、情绪抑郁；赛瑟觉得自己从未离崩溃这么近过，但是他再三提醒自己绝不能倒下，威盛凯的男人要死在战场上而不能死在情绪上！就算剥掉一层皮，他也要硬撑下去。
于是赛瑟强行装扮自己，他穿上以前不屑一顾的华衣美服，刻意露出沉稳而不是讥讽的微笑；他这招很管用，来来往往的廷臣和妃嫔被他们重拾美貌和自信的君王迷住了，只要有赛瑟在，他们还担心什么？如此杞人忧天实在太不明智，因为万事他们的君王皆可逆转。
就在赛瑟陷入最阴郁最压抑的思绪中之时，司法大臣马格敲门而入。
“陛下，您找我？”
“马格先生，这里有一份我签署的释放令，请您带着这份文件前往白山监狱，把那些卫士分批次释放出来。”
“陛下，您太仁慈了！您真打算要释放这些暴动份子吗？”
“您听到我的话了吗？去把他们释放出来；不过释放后的鸽笼卫士需要降衔一级并且扣除粮晌，相府的那边释放的则全部开除军衔，永远不能再服役。”
“遵命，陛下！另外······”
“什么？”
“桑阶大人的处罚您还打算继续吗？”
“我和您说过要取消了吗？”
“······没有，陛下。”
“所以，处罚期间他不可要求觐见也不可管理相府卫兵，直到期满；另外，关于隐心眉现状的新消息已经发布出去了吗？”
“陛下，全部都发出去了。按照您的要求，我们暗示各邻邦，隐心眉由于犯错而甘愿将功补过，主动离开威盛凯直到完成陛下交托的任务后才被允许返回国内，您觉得可以吗？”
“可以，只要不把话说绝；我们总要选择一个最中庸的理由，以防事有突变。”
马格连连答应，就在这时，皇帝听见一阵颤巍巍的迟缓步伐，仿佛一位孱弱的病人正在吃力地蹒跚而行，紧接着是由远及近的哭泣声和哀鸣声。
赛瑟使了个眼色给马格，后者心领神会立刻从偏门离开；不过一会儿，一位中年女子不等通报，就径自闯了进来，她没有化妆、神色憔悴、眼底充血，灰白的嘴唇和乌青的黑眼圈说明她已经多日失眠并且彻夜哭泣。
“陛下！陛下！”她抽泣着，“我多么不幸！我的儿子，您的弟弟，我的孙子，您的侄子，就这样不见了！被掳了！您知道我有多难受吗？”
她跌坐在书房侧边的扶手椅上，嚎啕大哭，泪如雨下。她的悲伤令人绝望，赛瑟虽然最厌恶女人在他面前哭哭啼啼，但是此刻的痛苦他是完全能理解的。于是他走过去，坐在她身边握住她的手。
“王妃，您不要这样折磨自己；我已经派人告诉过你了，他们会被救出来的，您应该相信我。”
“是的，是的！陛下，您的确告诉过我，”林迪王妃眼神呆滞地望着地板，“可是这些消息对一位母亲和一位祖母有什么用？您回来以后就不愿意见我，如果今天我要是提前通报，您还是找理由避开我······”
“王妃······”
“陛下，您听我说完吧！贝伦是您的亲弟弟啊，就算我不是您的母亲，可是我一直把陛下您看作我自己的孩子！贝伦一直把您当成最敬爱的兄长，他那么崇敬您，爱戴您，我求您了，陛下！求您不要放弃他！还有我的温德儿，那么可爱的温德儿，他还那么小，那么柔软，那么无助！您还记得您被他逗得开怀大笑的情形吗？陛下，陛下，”林迪王妃说着就下跪下来，她不顾赛瑟的阻拦，连连叩首，“我求您千万不要放弃他们！我求您一定要救他们！否则我不如现在立刻就死了······”
赛瑟嘴唇颤抖，他强忍着酸楚，用平静的声音对崩溃的王妃说，“王妃，您听我说，我已经收到消息，红棕榈群岛目前没有任何一艘船离开，包括踏浪雄狮号。那群海盗不会白白绑了人却不交易或者不行动，我可以肯定贝伦和温德儿现在还在群岛上，目前暂时没有生命危险。我一定会把他们救出来，我们已经有了一个周密的计划，并且这个计划肯定能成功。”
王妃似乎被皇帝的笃定说服了，赛瑟见状便扶起她，“我向您保证，如果海盗不交人的话，我一定会说服十二国联盟的其余各国发动对红棕榈海湾的联合军事行动，就算他们有一百搜踏浪雄狮号也毫无胜算。所以您当相信我。现在我要您配合我，好好休息好好吃饭，否则贝伦如果回来后看到您这个样子他一定会生气的。您听我的话，好吗？”
赛瑟发挥他惊人的影响力和说服力，事实上，林迪王妃从小看着皇帝长大，也没有见过他如此恳切耐心地安慰过什么人；所以她离开凤仙花园的时候，心里真的感觉释然了许多。
但把她送走后，赛瑟心中却更觉得压抑；明眼人都知道，就算在海盗手里是活着的，也不代表处境就不糟糕；特别是赛瑟一想到温德儿就阵阵心悸，可他又不能贸然行动，凭着血气去发动战争只会一溃千里，所以他必须做到万无一失，一次成功。
赛瑟按照老习惯，带着魏南和四个骠骑兵打算去北部狩猎场，这是他这几天来第一次走出房门。
现在是下午两点钟，威盛凯冬日的阳光比别处更加清冷，却也更加耀眼。赛瑟和侍从们沿着一条僻静的小道往赛瑟城北的远方走去，这条小道仅只连接狩猎场和皇宫，普通老百姓走不了而皇室成员不屑于走，所以就成了赛瑟专属的郊外路径。
他呼吸着从北方吹来的枯草和泥土的气息，那夹着着懒洋洋的冬日所特有的日晒味儿，是经过大半个白天的烘培而变得舒适和煦的狩猎场附属花园所散发出来的。赛瑟似乎听见远方几个专供打猎者休憩的小酒馆里有人在唱歌，却因为如涛的风声和马匹的嘶声而显得断断续续。
现在只要一听到不熟悉的歌声，赛瑟就会想起石室的那一夜，然后又会被迫想起隐心眉······他猛地感到恼火，他受够了自己这个样子，赛瑟最痛恨自己的注意力被他人左右，于是他咬着牙夹紧马肚子，打算策马狂奔。
可当他抬起头，却看见了迎面而来的腓烈南。
赛瑟的脸色立刻收敛了怒气，变得冷漠而遥不可及；腓烈南骑着一匹黑色的达卢西骏马，赛瑟心中微微一凛，脸色顿时沉了下来。
“陛下，”腓烈南行完礼之后，恭恭敬敬地说，“我来是想请求您的允许······”
“这匹马是那女人的，对吗？”
“既然陛下早已心中有数，”腓烈南带着最标准的贵族礼仪和真诚态度说道，“那么就请您开恩，把雄狮广场77号以及这匹马赐给我。”
“腓烈南先生，您能给我一个我必须这么做的绝佳理由吗？”
“陛下，”腓烈南露出让赛瑟最厌恶的大贵人特有的沉稳表情，他知道腓烈南的优雅和贵气不是硬装出来，这导致赛瑟从一开始就对这个行为举止无懈可击的几近完美的贵族骑士产生了前所未有的厌恶，而他的良心一直在不知死活得提醒他：腓烈南或许是这个世界上唯一令赛瑟嫉妒的人。
“陛下，我不想和您提起我的家族，因为我不想让您瞧不起我，觉得我一个吃着祖上老本的败家子，”腓烈南带着他特有的风度又鞠了一躬，“但是我不得不这么做，因为这是您给予我这个赏赐的唯一理由。”
赛瑟说不出话了，他知道腓烈南说得没错，他那显赫到令威盛凯皇室都嫉妒万分的家室······但是他不想就这么认输，毕竟他才是这个帝国唯一的主宰。
“不，”皇帝干脆地回答，“你可以照顾这匹马，但是雄狮广场77号——”他想了想，随即说道，“但是雄狮广场77号我要收回，并且托付给米敏小姐看管。”
腓烈南笑了，“陛下您做出一个比我的建议更加完美的抉择，我永远感激您的恩典！”
赛瑟闭紧了嘴唇，他顿时明白了腓烈南真正的意图，他竟然再次因为嫉妒而判断失误，无意中了腓烈南的下怀；但他最终还是克制住了怒气并且决定离开，不再理睬对方。
“陛下——”腓烈南从后面叫住了他。
“别再和我提跟那女人有关的一切，明白吗？”
“不——陛下，我只是，”腓烈南的声音毫无起伏，“我只想请求您有空去看看婴队长——”
“你怎么知道我没有看过婴之白？”赛瑟转过身看着他，眼神冷峻，“我比你们中的任何一个看望他的次数都要多——或许凌晨，或许午夜。我没必要向这个国家中任何一个人解释我的行踪，包括你，高贵的腓洌南先生，难道不是吗？”
腓洌南带着从未失去的冷静下马行了个出人意料的觐见礼，“您的智慧令人惊叹，而您的默默付出则比人们看到的要多得多。”
“这又是一个我不知道该拿他怎么办的人……”