“胡月华，你被窝里把那本《竹枝词》没带来吗？搜罗里头有没有骂人的话，现学几句。”
“哈哈哈哈。”
……
胡月华生得窈窕高挑，个头比我还高些。可是就这样被比自己年纪小的姚杏花欺压着，从不见反抗。
在冷得快要冻住的水里洗菜，并且要洗上三遍确保干净，这样的时节里，算是厨房里最苦的、众人最不愿意干的活。
姚杏花个性憨霸且欺善怕恶，常把自己负责的果蔬推给胡月华清洗，长久下来，再粗糙的手也会长出冻疮，何况本就细皮嫩肉的人。
我瞧了瞧她端在腹上的双手，十个手指头的指节上生着大大小小的红疮，无一幸免，几处肿胀大有要溃烂的征兆。
手和脸差距太大，不是亲眼所见，谁也不会相信这是她的手。
感觉我的肚子在打鼓，不想把时间浪费在无聊的人身上。
“你笑够了吗？”我努力挤出点笑容，让自己看着和善些。
姚杏花嘴上一动，没答话，她这八成是在想着怎么回答我。
要是说“笑够了”，面上多挂不住，像是乖乖应声的虫儿；要是答“没笑够”，不仅气势大减，还矮人一截。
我再问：“你姓钟还是姓姚？”
她没听出我的弦外之音，正愣愣想，我使出猛劲堆她一把，说了句“起开”，打起帘，头也不回地离开乌烟瘴气的人堆。
小环一直在屋里等我没动筷子，冷透的饭菜下肚，我俩直喊肠子疼。
温府的食物提篮大多是三种规格，至大的左右两开，上下四层，通常预备温老太太屋中使用。但老太太院里设有小厨房，便不常用到大的提篮。
剩下两种一圆一方，各有三层，一提能放六大碗三大盘。为了精致好看，圆篮面上雕的是诸如“柳娘子献膳”之类的典故，方篮左右皆是镂空的鱼花图纹。
厨房到梨香院最近的路不过百步，天气尚未滴水成冰，饭菜送来还是温的。
可恨我在厨房耽误了一会，这顿饭吃得如同嚼冰咽雪。
到下午，天空变为铅灰色，人人说话带冒烟，照这天气看，恐怕今夜雪会更大。
约莫是申时，有人传话给赵婶子，说是二夫人屋里的春兰吩咐，叫厨房烩上份“一坛鲜”，做好就要送去，越早越好。
赵婶子没有一句抱怨，从神般准备食材。蛤蜊先炒过、再炒鲜虾、田鸡的腿过油炸、笋干需泡发过水汆烫，这还不算，还得加上鸡脯、海参、鱼筋、蹄筋、肥鸡等十种配料，隔水蒸炖。
又让三人轮流添火加柴，半时辰里做好了“一坛鲜”，另炒了几盘精致热菜，配四银碟干湿点心。
李燕儿的事过后，厨房对二夫人院里的需求格外上心。火才烧过，谁不怕热。
但有了李燕儿这个例子，年轻丫鬟们大都不愿意去二夫人院中送东西，深怕哪里的错处叫人揪住。
赵婶子去隔壁取提篮，与之交好的蜡黄脸在厨房里指了一轮，没人愿意去，个个找理由，找借口。
惹得她有些恼火，撩手骂道：“好啊，好啊，一个个是请不动的菩萨。二夫人要怪罪下来，大家一块生不是生，死不是死！”