兰默终于露出了郑重的神色。柳显的退让并不代表他的攻击有所下降，相反的，对于百战鞭来说，这样的距离反而是最危险的。
于是兰默右手的细链缓缓伸长起来，在金属细胞精细的动作下，五根细链一直延展到地面，拖在坚硬的金刚岩地砖上，微微颤抖着。
叮铃叮铃的声音又细又密，兰默还未出手，这一连串清脆的铃铃声已然成为他的武器，刺激着柳显的神经。
银丝鞭三米五，寒铁细链四米一，且是五条，分别由兰默的五根手指及其上附着的金属细胞控制，灵活到好像手指的延伸。
兰默清楚的知道彼此的优劣，扬长避短嘛，兰默是最喜欢的。
于是兰默便向后退了一小步，不多，半米，恰恰比柳显的鞭梢远了半米。
柳显不得不跟上一步，否则，他便要输兰默半招，无论攻守，总要落于被动，他只能跟上兰默的步调。
于是滑稽的一幕开始了，兰默步步后退，每次只是半米，而柳显则步步紧随，每步也是半米。
连踏了十七八步之后柳显终于忍不住了，一大步踏出，银丝鞭劈头抽了过去。
兰默两眼烁然一亮，右手以同样的姿势猛地一振，五根细链迎头袭上。
「神风！」
神风，收割生命的死亡之秋风，金风过境，百木凋残，两道凄烈的鞭影同时撞在一起。
百战鞭法至高的奥义，柳显曾以此招在瞬息间将数百块拳大的岩石抽成齑粉，而兰默也曾以这一式神风击杀上百盗贼。两人几乎同时起鞭，同时将鞭法奥义发挥到顶点，所差的，只是半步
柳显吃亏在他多踏了半步，兰默狡猾的在半途突袭，此是柳显步法未稳，腕力便不能发挥到十足，而兰默都是以逸待劳，全身精气神都调整在巅峰状态。再加上细链沉实而多，又有兰默精密如机器的手指操纵，那一式神风便风起云涌，威势非常，纵然全无真气，亦使得霸道刚猛。
啪！一声脆响，或者说，是一连串无法分辨的脆响声连成一片，偌大的演武场上鞭影如墨云一般绞缠翻腾，将柳显与兰默的身形完全笼在其中，如坠黑暗中一般根本看不清一丝人影。
剎那间，连片的鞭响声嘎然而止，鞭影突然消失无踪，整个演武场上猝然间安静得如同坟墓。
嘎……碰！兰默脚下的金刚岩崩然碎裂。
紧接着，越来越多的地砖争先恐后的爆裂成无数碎砾，在众人惊异的目光中，满地方砖纷纷化为细砂一般……狂放的鞭劲是何等惊人，一为寒铁，一为灌满真气的银丝长鞭，同时以最强奥义相撞，所产生的恐怖破坏力，就连坚逾生铁的金刚岩也承受不住了。
兰默低眉敛首，看不清神色，柳显却是脸色苍白毫无血色，痴痴地望着垂落在地的银丝长鞭。
他的长鞭，被兰默的四支寒铁细链牢牢牵制住了。柳显不敢相信，兰默在四支细链被长鞭绞死的同时，竟还能用一根手指操纵最后一根细链，补上致命一击。
轻轻地，宛如情人的吻，在柳显的右肩上点了一下，劲力直透关节最敏感的神经。于是柳显的右臂失去了控制，原本就处于承受力极限的骨关节一声脆响砰然撕裂，整个肩头立刻红肿起来，手中长鞭便再也把持不住脱手飞出。
若若抱着大耳朵肥猫，嬉笑道：「兰默哥哥一定会赢的，我早就知道了。」
美帝月只是一笑，并不答话，不过多看了兰默一眼。他看得出来，兰默的实力成长极快，单单武技一道，便能够和柳显这样的一流高手分出胜负，而数月之前，这小家伙还只是个几乎没有自保之力的文书！
「我败了。」柳显神情落寂，语声虽轻，却清楚可辨。
兰默难得没有出言讥讽，信手一收，五根细链便活物一般收回，缠在他的手腕上，柳显的银丝鞭便也在同时落入他的手中。
「银丝鞭……」兰默望着手中的长鞭，那条曾在柳显手中斩将夺旗，杀人无数的武器，轻轻叹了一口气，「柳显阁下，你回去吧，越州城是一个火山，你没必要将百战门栽在二公子身上。」
「不用说了，我明白……」柳显叹气道，「百战门欠二公子的人情，这一次便是来忝还的……我已经尽力了，我们走吧。」
兰默解下长鞭，掷还柳显。
柳显苦笑着伸出没有受伤的左手一把抓住，热泪盈眶的看着那条银丝鞭，喟然叹了一口气，又扔给兰默。
「寒铁链虽然沉实，却不是最好的长鞭，我留着它也没有用了，不如送给你好了。」柳显捂着右肩，满脸凄容，低声道，「希望你能重振我百战鞭法的威名。」
兰默点点头，答道：「多谢阁下，方才得罪了。」
「我明白，我明白，我的修为毕竟还不是够深，竟然被你这样一个年轻的小家伙激得心浮气燥……我输得不冤，小家伙，你虽然没有武道的天分，却注定会是战场上的强者，我们后会有期吧，告辞……」
兰默望着柳显移步向门外走去，心里一动，双臂一揎，两道阴沉的气息便出现在他的掌心。
一，二，三……兰默刚刚默数到三，双手凝结的怨气便化为实质，一头扑入满地的碎屑中。
如兰默所预料的一样，就在这一剎那，剑光如虹，凄声厉啸着从半空中直射而至，目标竟不是兰默，而是柳显。
杀手挑的位置很好，背对阳光，居高临下，就算柳显此时没有受伤，也无法在刺目的阳光中看清杀手的剑意，更何况此时柳显新败，右肩负伤，全身实力不足一成，眼看就要丧命剑下。
「好毒的伎俩，先让柳显约战我，一战失败便刺杀柳显嫁祸我，说我以毒计在决斗中暗杀柳显，以激怒百战门，哼哼哼……」兰默冷笑道。
当然，作为潜入型试作素体的兰默，五感天生就远胜于常人，再加上布袋进化时曾赋予他超自然的第六感，柳显刚刚转身，兰默便感觉到杀手的呼吸微微一颤，淡淡的杀气锁定了柳显，那墙头也因为杀手肌肉的紧绷而落下若干细砾，更关键的是，杀手的体温突然升高了半度。
足够了，这些信息足够兰默预测出杀手的下一步行动，于柳显安然无恙，复苏之怨魂抢先一步凝集起满地碎石，化身为石人，以身体接下了杀手必中的一剑。
杀手反应也不慢，长剑刺入石人体内便被紧紧地挟住了，于是他立刻放手，回身，箭一般冲向墙头。
血光崩现，若若嬉笑着出现在他的前路上，一手抱着肥猫，一手随着一挥，金相的真气便化为无形的风刃，应声将杀手拦腰斩成两段。
狠辣，出手便不留活口，赤焰的各位好像都被兰默带坏了啊……
接着，在兰默刻意安排下，柳显在弟子们的保护下匆匆离开越州，赶在二公子有所反应前回到百战门，不久，百战门派人与世子联系，表示愿意为世子效劳。
而柳显也不吝名声为兰默扬名，很快各大宗派便知道，越州城的赤焰佣兵团内有一个全无内家真气的青年高手，兰默。
赤焰之名，顿时为天下所知。
赤焰的五十骠骑，赤焰的两架木魔偶，一架钢魔偶，赤焰的钢臂弩数组，赤焰的古怪装束……连带的，赤焰的特别之处也正是从此开始为世人所知。佣兵界终于发现，那个只有八个人的微型佣兵团，一跃成为他们恐怖的竞争对手。
没有人会怀疑赤焰的竞争力。八个人，在半年内完成了八十人的佣兵团也未必能完成的任务数量。
八个人，任何有八十人的佣兵团也买不起的昂贵装备。
而现在，赤焰已然增添了五十名骠骑兵，这五十名泰西人年轻汉子竟然在兰默的带领下直闯城门，与城卫军对峙，最后还逼得二公子退让三分──谁不知道二公子浑身是刺最是沾惹不得！
说来也怪，赤焰的名声突然崛起，而赤焰却沉寂下来了。
春伯已然回到赤诚信身边，琴儿仍然在贴身保护田雯雯，雷小雨仍然以客卿的身分陪着世子出没于各个社交场合，方东浪和牛氏三熊仍然在监工督建大本营，唯有兰默三个仍然在越州四处乱窜，惹是生非，玩得不亦乐乎。
比如这会儿，兰默就和美帝月坐在一间优雅安静的小茶馆里，为美帝月展现他的茶艺。不安分的若若早就被兰默赶到外面去玩了，当然，兰默也没有忘记让春伯和火龙带上几个骠骑兵陪着若若──倒不是怕若若受人欺负，而是怕若若欺负别人，唉……
兰默是实用主义者，所学的茶道简单明了，全然不顾忌什么礼仪，气氛，只在意茶汤本身。好在美帝月的要求也不甚高，只是微笑在一旁看着兰默的表演。
烫杯，撮茶叶，润茶……兰默的动作轻巧流畅，如高山清泉一般明快干净，一点多余的动作全无，片刻工夫，便将一整套繁复的流程完成，最后将初沸的山泉倒入茶杯中，双手捧给美帝月。
美帝月接过茶杯，注视着杯中茶叶缓缓舒展开，渐渐将纯净的白水染成淡淡的金黄，突然轻笑道：「好，如今阁下便如这茶，初展头角，扬名天下了。」
兰默面无表情，等了片刻，直到茶香满室，这才说道：「愚民向外祈求力量，智者向内发掘力量，我的力量便是我的头脑。我本来就很强大，只是你们都没看出来罢了。」
美帝月微微啜了一口茶，轻声道：「说的是，你的力量早就注定了。有这样的头脑，这样的心，没有理由不成为最强大的存在。好茶，苦味甘鲜，甘香醇厚，真没想到你这样偷工减料的茶道居然能有这样的效果。」
兰默自失的一笑道：「我的心虽然冷静，却没什么闲情古趣之心境，难以泡出真正的茶道来……只好退而求其次，在『茶艺』了上求极致了。」
「不法其体而法其用，也是一法。」美帝月点头道，「与我心有戚戚焉。」
「好了，别掉文了。」兰默笑道。（注二）
注二：掉文，卖弄文辞。
美帝点头，双手捧杯又啜了一口，抬头道：「兰默，什么时候再和我一战！」
兰默叹气道：「罢咧罢咧，被你说这一句，哪还有什么心情品茶。走吧。」
「你的武技进步很快，我很期待着再与你一战。」美帝月坚持道。
「好啦好啦，等我把你的百骨摸清楚再说。」兰默坏笑道，「我不打无胜算的战……咦？若若又惹事了，我们快去。」
美帝月没问兰默怎么知道，他明白兰默自然有种种难以想象的古怪方法做到这一点，于是美帝月只是默然紧跟着兰默向前飞跑。
远远地，便看见十名骠骑兵远远围成一个松散的圈子，在一旁掠阵。
圈子中，若若的身影如淡雾一般飘乎模糊，而被她迅疾的攻击所压制的，竟然是一个和她差不多年纪的女孩。
一个长裙曳地，看起来清秀苗条的淑女，那一身浅草绿色的长裙随风而舞，伴着女孩优美轻灵的动作如同初生的铃兰一般清新动人，而女孩的动作亦如她的衣饰一般，纯净中透着自然的清丽。
伴着时而优雅，时而奔放的舞姿，女孩手中的长杖不时喷射出一道道纯色的火焰，化为烈焰的盾阻挡若若狂暴的速度──一个同时拥有术法和武技双重力量的女孩，一个漂亮又有实力的女孩。
兰默不禁笑了起来。
女孩正全力挥舞着长杖，用火焰和长杖抵挡着若若狂风暴雨般的快攻，她的额角已是香汗淋漓，毕竟她穿着的是水泻宫装长裙，要跟得上若若的速度并不是件简单的事。
突然，眼前黑影一闪，女孩惊愕间只得回杖防守，不知怎么的手掌一麻，手中的长杖便消失了。
是的，消失，就像它本来就不曾存在过一般。
女孩又惊又怒又害怕，闭上眼等着若若的利爪收割她的生命。
出乎意料的是，女孩只听见小猫女喵的一声欢叫，紧接着便是一个男子声气爱怜的问道：「若若，为什么打架？」
女孩偷偷睁开眼，打量着面前那突然出现的男子。
天啊，他是如此的年轻，相貌却又如此普通，女孩相信，如果是在人群中看见这个半大男孩，自己十有八九不会记得他──男孩一身黑色宽袖武服，柔软顺贴，腰间佩剑也是一色的全黑，黑发黑瞳，右腕处「长」着五根细长的链子。
「若若不知道，是她先骂若若坏猫，还扑过来要打我的。」若若偏着脑袋答道。
男孩便回过头来望着女孩，问道：「小姐怎么称呼，为什么为难我家若若？」（未完待续）