翌日清晨，天蒙蒙亮，冬日里微弱的太阳光线透过密密的干枯树枝，斜斜地照进一间简陋的柴房。
芸珂猛地惊醒，房间里昏暗的环境与窗外温暖的阳光形成较大的反差，眼睛有一瞬的不适应。由于不清楚目前所处的境况，芸珂不敢声张。四处环顾之后，发现所处之地俨然是一间柴房，门上有锁，窗户上也是封得严密，仅留下几个小小的漏洞，有光线照进。珞瑾躺在离自己不远的地方，同自己一样，身上被绳子缚住，动弹不得。
芸珂的父亲曾是宜州县的知府，是当地百姓心中的父母官，为人清廉正直。芸珂自小聪颖伶俐，胆识过人，父亲十分疼爱她，欢喜跟他讲许多兵家谋略之术，办案时也常喜欢带着她。本想着一路寻着父亲的踪迹，到了长安城，能够有机会得遇贵人相助，彻查家中命案，却未料想在这个地方被困住……
芸珂定了定神，努力回想昨晚发生的情景，试图找到事情转机的突破口。
突然，门口传来争吵声——
“李永慕，有没有看见夜鸢那个死丫头？！”这声音听上去是——浣玉轩的槿姨！
“永慕不知槿姨今日前来，有失远迎。还请恕罪！”
“得了吧，别在我面前装傻充愣，夜鸢那丫头鬼得很，可就跟你最贴心。今个儿我可是听说了，她昨晚上趁着江公子闹事带着一帮人溜出去劫了两个人回来。哎哟，行行好吧，她这傻姑娘，仗着有一点武功，干的可是抢劫这等掉脑袋的事啊！别以为我不知道你们两个的心眼啊，她把你当亲哥哥，偷这钱可是为了给你治腿。”
“既然……槿姨你都已经知道了，我也不瞒你。我无数次劝过那丫头，让她乖乖在这浣玉轩呆着，做点打杂的事情养活自己就够了。谁知她不听劝，频频给你惹来这些麻烦……我这条腿，是早已废了，没有念想，只想着能在浣玉轩做个琴师，简单度日。”
“我也并非为难你们，只是……爷后日便要来‘问归阁’省故人，我恐再添诸多不必要的麻烦，落人口实，给爷带去烦恼。”
“爷后日要来！这年头竟过得这样快……初九，初九……”
只听得“初九”两字，门外便失了声音。
吱——噶——
大片的光线映入眼帘，芸珂来不及闭眼，晕眩的光刺痛人的双眼。
“我槿姨这辈子最恨一种人，这种人知道得太多。自古以来，这种人的下场，没有一个是好的。小姑娘，该说你是运气差吧，听了这么久，有没有听够啊？”
此刻冬寒，凛冽的寒风夹杂着许多纷繁复杂的情绪席卷而来。
戏谑着，世事应是艰难的吧，生与死与离别，都是莫可言说的大事，不由我们来支配。
然而，兴许人的本质便是不安，竟至我们的执拗与偏狂。伴随着柴扉重重推开的那一刻，竟有无数想要存活下去的念头。
循着声音望去，果真是浣玉轩那个唤作槿姨的女子，这次得以近距离看她的模样，桃李的芳华完全被精明干练的老成所掩盖。
立于她身侧的那名男子，四十不到的相貌，身着墨色的缎子衣袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边，腰系玉带，手持象牙的折扇，俨然一副不流于世俗的决然姿态。然而，令人惋惜的是，此刻他持着手杖，貌似腿脚行动不便。
看着仍处于昏迷之中的珞瑾，芸珂定了定神，道：“我们姐妹两人初到长安，并不想招惹这无端的麻烦，还望槿姨高抬贵手，放我们一条生路。”
“生路？笑话！既是要死之人，何来生路之说。”
“方才芸珂听到二位只言片语，槿姨心中莫不是害怕的吧？”
槿姨沉默良久，猜不透这女娃子的意思。
“实属无奈，一则我身手被缚，难以动弹，不好避开二位的谈话；二则，这耳朵长在我的身上，竟是如何也闭不上，岂不好笑？当然，二位本是可以守住自己的嘴的。”
“你！臭丫头！”一向只有别人在自己面前唯唯诺诺，未曾料想这丫头好生厉害的嘴皮子，槿姨有些恼火，“你就不怕，我杀了你们两个！”
“怕，当然怕了。”芸珂嘴角勾起一个淡淡的弧度，“不过啊，我猜这几日里，槿姨不想惹麻烦吧！若刚刚打了胜仗，满城欢喜的时刻，城中无端出了命案，引起人心惶惶，不知这当朝的天子会不会彻查此事呢？”
槿姨怒火中烧，暴跳如雷，正要向芸珂发难。静立一旁默默不语的男子拉住了槿姨，在她耳边低语着。
不过一会儿，那名男子温柔地看向芸珂，用温和的语气说道：“昨日夜鸢等人无礼，缚住两位姑娘，在下向你，和你的朋友赔不是。不过，姑娘确实听见不该听的东西，实属麻烦。”顿了一顿，继而转变为威慑的语气，说道：“姑娘是个聪明人，在下不愿兜圈子。自古以来，对待敌人的方式不尽然两种，其一便是除之，至于其二，便是收归于己用。”
“若是我不答应……”
“容不得姑娘不答应。”还未等芸珂说完，这男子便咄咄逼人回绝了她，并且意味深长地看向一旁昏迷的珞瑾，“在下方才观察姑娘许久，姑娘几次将目光落在那位姑娘的身上，定是要保她周全吧。”
察觉到他话里的意思，芸珂暗暗吃紧，明白自己此刻身无可退之路，便只好作罢，委曲求全地允诺下来。
到了初九这日晚，夜色宁静而又祥和，澄明的月辉映照着整个浣玉轩，比平时都要寂静了许多。