三日后，郭嘉与憬集抵达酸枣。那一夜他们落进了半山腰的一个山洞里，那里有郭嘉早就安排好的绳索。等到追兵散去，韩穆派来的人协助他们爬出山洞。那时候，天色已经蒙蒙亮了。
夏天的白日总是来得那样快，清晨凉爽的风穿过山川与河流，憬集站在郭嘉身侧，突然有莫名的悲凉袭上心头。接着，郭嘉就说：“我送你回酸枣。凤清在那里。”
凤清在那里······不代表她就得去那里啊。憬集拒绝，然而并没有什么用。
凤清似乎早就知道憬集回来，憬集与郭嘉的马车刚刚到城门口便被他拦下。一路被他带到了客栈去。
离别也来得格外快。郭嘉只留下荀彧的住址，嘱憬集若要离开酸枣，便捎个口信到荀彧住处，等他办完事情后便会来找她。也未告知憬集自己的去向就匆匆离去。
憬集心里顿时变得空落落的，肩头的伤似乎也隐隐作痛起来。她有些难过，却又有些觉得自己太矫情。凌钰坐在窗边，闲闲地给自己斟了一杯茶水后才看向憬集：“这于你没有好处。”
憬集知道凌钰指的是什么。她心里知道，要离开这里，想必还没有那么早，所以才没有克制对郭嘉的动心。即便她现在一想到终有一天会和郭嘉分离，她心里疼得像针扎似的。浑身上下，连骨头都疼得发狠。
凌钰神情冷冷的，周遭的空气似乎也冷了几分。憬集朝着凤清递了个眼神，凤清轻哼一声，到还是对凌钰开口说：“曹操那边是不是得收尾了？”
凌钰放下茶杯，看了看傍晚火红的夕阳，轻飘飘的一句：“还早。”像是叹息又像是平静的陈述。而憬集看着凌钰眉梢微末的惆怅，心头划过奇怪的惆怅感。
终归赖于凤清开口，于是曹操回到酸枣时就看见坐在门前台阶上的憬集，撑着腮帮子，望着傍晚来来往往的人群，下巴一点一点再一点，像是混合某种节奏，一双眼睛滴溜溜地转着，像个小孩子。
曹操停了脚步。
憬集察觉到曹操的视线，偏头过去，立即笑开了招手。日头已经完全落下来，天地间最后的光亮落在憬集扬起的手臂的指尖上，恍然间，眼前的憬集与曹操脑海中的女子重合。他一直想知道憬集与自己脑海中的女子有什么关联，可是即便这一刻的重合完美无缺，他却已经失去了继续探究的兴趣。
未等他走近憬集就已经站起来，她拍拍裙子上的灰尘，笑嘻嘻地说：“好久不见啊。”带着一些忐忑，又有些心安理得。曹操不动声色地点点头，一边往屋里走一边问她：“为什么回来？”
憬集打了个哈哈：“想你们了呗。”曹操未答，想着憬集这爱开玩笑却心事颇多的性子，这些话还是没必要当真，但听着却又觉得不错。
“子衿呢？”憬集问东问西，曹操嘴角的笑意一敛，说道：“在陈留。”
憬集撇撇嘴挑了下眉头，答了声好。此时堂中只有憬集和曹操两人，憬集问曹操：“你最近在忙什么呢？”曹操的手指一动，与憬集的视线相对，那清澈的双眼中没有任何其他的东西，仿佛这只是一句寒暄，没有探听与试探在里面。