“在下这点小病没甚么大碍，主公无需挂怀。只是万万不曾想到北海军马竟然来的这般迅速，袁绍又不肯出兵，当真失策至极。在下愧对主公。”戏志才不无惭愧地道。
“志才何错之有，有道是人算不如天算，我自起兵以来大小也经过数十战，自问行军安营都深得其法，只是辛锐这竖子太过诡谲，竟从巨野泽渡水偷袭，时间掌握的恰到好处，这凭谁又能提防！袁绍这匹夫好谋无断，根本看不清时局，只顾眼前蝇头小利，不足道也。”曹操半是安慰戏志才，半是分析辛锐、袁绍道。
“辛锐乃是主公平生最大劲敌，若不除去此人，主公大业难成。”戏志才想到辛锐那神出鬼没的用兵，不寒而栗道。
“正是如此，此番若是轻易退兵，必然被北海、濮阳两家衔尾追击，便是设下埋伏断后，敌军有辛锐这等人谋划，亦不敢保证我军全身而退。既然这样，不如破釜沉舟，全力一搏。我军此战虽有些损失，但仍有近九万人马，明日全力攻城，趁彼大军未到之前，先占据巨野。北海和濮阳之兵相加，数量上也未必多过我军，何况对方是联军，指挥不灵，哪有我军这般如臂使指，便是正面一战，又何惧之有！”曹操双目一凝，下定决心道。
“主公之言甚善，若是正面一战，我军未必输给对手。”荀攸朗声道：“况且辛锐今夜所率援军只有两万余众，倘若能一战而定，攻下巨野擒了辛锐，从此中原便再无主公对手。”
众将见曹操主战，都不禁暗自激动，这几日先是攻城失利，而后又遭袭击，早把众将憋得怒气惯胸，无比郁闷了。加之军师戏志才又病倒，言及退兵，令众将赧颜，出征却毫无战果，为将者如何不自责？一时间典韦、夏侯兄弟、曹氏兄弟、乐进、李典、于禁、吕虔等众将纷纷请战，慷慨激昂。
曹操见士气可用，再看戏志才微微点头，遂下令道：“来日一战，曹仁、典韦为先锋，夏侯惇、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，于禁、吕虔为后军，各领兵一万，我率其余诸将自领中军，务必在北海、濮阳大军赶来之前，一举拿下巨野，擒住辛锐。另外各路人马需要多派哨探，及时回报敌军动向，再遣五千弓兵，给我死死守住巨野泽，但有船只通过，一律射杀！”
曹操吃了偷渡的亏，对巨野泽甚是忌惮，特意派遣弓箭手守住湖边，众将领命而去，一时间大帐内只剩下曹操和戏志才两人。
“志才方才所言退兵，可是激将法？”曹操手抚须髯，低声问道。
座上的戏志才微微一笑，咳嗽几声道：“知耻而后勇，诸位都是主公帐下良将，此战失利虽不是他们之过，但谁不憋着一腔怒火？在下不过是因势利导罢了。”
“虽如此，志才的病情却是不可耽搁，明日务必要返回鄄城，好生调理。”曹操见戏志才面色如蜡纸一般，心中隐隐作痛，关切道。
“唉！都是积年的沉疴，调理也无大用，倒不如在此亲眼目睹主公破城，也好了却一桩心愿。”戏志才对自己身体还是有所感，因此摇摇头，拒绝了曹操好意。
听着戏志才仿佛临终遗言一般的感慨，曹操的心猛地一沉，声音略微颤抖道：“志才何出此言？些许风寒小疾，不日便可痊愈。待我平了兖州，便四处张榜求医，这天下有的是名医，必能还你一个康健之体。”
戏志才挣扎着起身，刚要施礼被曹操托住，想开口说些什么，却见曹操心事重重，只好沉默下来，在军士的搀扶下缓缓离开营帐。
“今日我要在巨野摆一出‘三山聚义打兖州’，叫曹贼尝尝我梁山泊的厉害！”清晨便登上城头瞭望曹营的辛锐，意气风发，向身旁众将笑道。
“你还未说那扈三娘最后嫁给了谁，祝家庄到底打下来没有呢！”马云騄听辛锐讲水浒，尤其对扈三娘这为女中豪杰情有独钟，自清晨见了辛锐，便一直追问个不休。
身边众将都被这一对活宝闹得云里雾里，但见辛锐那气定神闲、胸有成竹的做派，都对此战充满了信心，丝毫不把对面的数万曹军放在眼里。