联军进入陈国之后，辛锐突然下令加速行军，经过这十余日的休养，众军士已是各个龙精虎猛，再不见丝毫疲惫神色。
越近颍川，曹操耳目便越多，此时若再不紧不慢，只怕消息很快便会传到曹操耳朵里，失去了出其不意的战术意义。在辛锐的严令之下，大军两日夜便横跨陈国，行至长平。
看架势曹操是过许县径往襄城方向去了，辛锐心中暗自盘算，许县乃是连接陈留和汝南的重要枢纽，颍川郡的重镇，贾诩必然是突袭许县这个战略要冲，才把曹操火急火燎地从芒砀山拽了回来，以此可见贾诩军事眼光之毒辣。
若没有自己的横空出世，这地方不久即将成为大汉的新首都，献帝将在此度过漫长的傀儡生涯，直至曹操拿下邺城。
长平并无多少守军，因此联军轻松拿下，这也是张绣、贾诩的功劳，若不是许县战事一起，程昱集结兵力龟缩到城内防守，自己这一路行军只怕没这般顺利。
许县在长平西北百余里，大军疾行穿过新汲，一日夜便可兵临许县城下。这时想必曹操已经得到联军追击到此的消息，但他大军都在襄城，到许县直线距离与联军相同，便是立刻率军回援，也不见得就能抢在前头进驻许县。
十万大军的粮草辎重不是件小事，有道是兵马未动粮草先行，只是辎重部队，便有数万人，若不是北海素来豢养着一支庞大的预备役，兼又粮草充足，这般人力物力使后勤保障十分优渥，辛锐怎敢优哉游哉地缓缓行军十数日。
如今深入敌后，辛锐对粮草辎重逐渐警惕起来，曹操平生最善于偷袭粮草，官渡之战若非袁绍轻视乌巢，派草包淳于琼去守卫，又怎能被曹操见缝插针，一把火烧了五十万大军的给养？稳妥起见，他遣徐晃率万人亲自看守粮草，并将预备役尽皆武装起来，一下子变出数万辎重兵。
兵贵神速，联军于长平只是休整几个时辰，便继续开拔，迅速向许县行进，每人带足三天口粮，辎重部队就留在长平，叫徐晃严防死守。
曹操原本认为辛锐自巨野之战后并不会兴师动众大肆追击，他一路退兵，也并未探听到任何风吹草动，因此决心直下襄城，先解了许县之围，而后再进军许县，与程昱汇合。
只是为求万无一失，曹操仍旧派于禁、李典引了万余军士，先行驻扎许县，自己带领众将，率六万精锐，马不停蹄向襄城进发，想打对方一个措手不及。
于禁、李典带那万把人，多数都是伤残军士，局势由于曹操主力的到来而得到缓解，因此这些人入住许县，补给休整的意思倒是大过其他。
远在鄄城的荀彧在收到程昱的告急后，斟酌再三，也派出数千人增援许县，后到的曹仁也被荀彧派遣过来助战，毕竟曹操袭取兖州时带走大部人马，所剩的五万左右军士，经过分兵，鄄城也不过堪堪三万守军，鄄城是曹操在兖州的东大门，靠近濮阳和东平国，吕布和辛锐又岂能不虎视眈眈？若留守部队太少，万一鄄城有失，曹操在兖州的势力只剩下陈留一郡，几乎无险可守。
好歹有了这些援军，且不管他是否老弱病残，许县总算得了两万余守军，加上这里自曹操占领之后便大力修葺城墙，建筑防御，可谓易守难攻，抵挡一般攻城绰绰有余，再说又有曹操大军相距不足百里，程昱多少不似先前那般担忧。
曹军开到襄城之时，那支不明武装已经撤离，走得颇为匆忙，甚至于粮草甲杖都丢下不少，曹操心中惊疑不定，正沉吟间，哨骑回报辛锐联军已经从陈国向许县进发，曹操大惊失色，顾不得再跟这无名武装较劲，点起军马迅速回军许县。
“文和公果然料事如神，曹军连我等故意丢下的辎重都顾不上拾取，便慌里慌张地向许县去了，我这便点起军马，前去追击。”隐藏在襄城外密林中的张绣和贾诩，接到细作回报曹军撤退后，张绣兴奋地道。
“不可，曹操诡谲狡诈，即便撤军，也必然留下伏兵，倘若追击，必中埋伏。”贾诩皱皱眉，劝谏道。
“这番他老窝都要丢了，还能顾得上埋伏？我自不信，我跟先生打个赌，此行必然顺利。”张绣莫名其妙地犯了倔强。
“将军若是不信，可引兵前去一试。打赌就不必了。”贾诩淡淡一笑，张绣亦是一员虎将，自然颇有傲骨，虽然每每对自己言听计从，但也不放偶尔叫他吃个小亏，也能杀杀他的傲气。想必自己引兵接应，张绣倒不至于有性命之忧。贾诩打定这个主意，因此并不极力劝谏。
张绣急忙点三千精锐骑兵，追击曹军去了。曹操虽然急着回援许县，但也留了一手，他见襄城情势，知道敌军相距自己并不远，也许正是抛下辎重以为疑兵之计，因此下令夏侯渊率五千弓箭手，曹纯率五千虎豹骑，埋伏在退路两侧的树林中，自己带着大军徐徐撤退。
张绣很快便遥遥望见曹军旗号，正待举枪下令全军冲锋，只听路边一声炮响，先是飞蝗一般的箭矢漫天飞来，张绣骑兵登时人仰马翻，箭雨过后，蹄声隆隆，虎豹营重装骑兵于路旁林中猛兽一般冲向张绣军侧翼，装备差异悬殊，又是有心算无心之下，张绣骑兵不多时便被冲击得七零八落，鬼哭狼嚎。