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独孤擎随戚耿吾回到馨竹院时，秦桑柔母女尚未归来。戚耿吾便自己沏了一壶热茶，一边啜饮，一边询问独孤擎今日所学功课。
独孤擎将新学的篇章背诵了一遍，戚耿吾随口指点他内中精要，又道：“我不是告诉过你不要背死书了吗？怎么又把全篇给背下来了？”
独孤擎正想说：“不是我自己要背的，是看过之后自然记住的。”却被自空而落的一阵稚嫩哭声打住。
哭声俄顷已至院中，戚耿吾早听出是自己的宝贝女儿在哭，不觉为之一笑，心想：“这小丫头又怎么了？”却听妻子秦桑柔没好气地呵斥道：“哭哭哭，就知道哭，我的脸都给你丢尽了。”
戚辛夷闻言哭得越发响亮，独孤擎忍不住想过去瞧瞧，忽然眼前一花，秦桑柔已抱着女儿进入厅堂，随手将女儿放在软榻上，走到桌旁倒了一杯茶喝。
戚辛夷却不知受了什么委屈，躺在软榻上以手掩面哭声不绝。
独孤擎唤了几声“辛夷”不得回应，便问秦桑柔道：“师娘，辛夷这是怎么了？”
秦桑柔瞟了女儿一眼，说道：“你问她自己吧。”
独孤擎正要再问，戚辛夷却“哇”的一声哭得更加凶了。
戚耿吾皱眉道：“你们这到底是怎么了？一回来就哭哭啼啼的，成什么样子？”
秦桑柔一腔怒气犹未消尽，闻言冷笑道：“还不是你们戚家大小姐干的好事？在崇经堂里才睡了一宿，就把一床被褥尿得精湿。真是丢死人了。”
戚耿吾哑然失笑，摇头半晌方道：“我当什么大不了的事呢，不就是尿了回床吗？小孩子家，又有什么打紧？值得你这么粗声大气的吗？也不怕吓着她。”
秦桑柔“嘿”了一声说道：“你还觉得你们家大小姐尿床有理了是吧？我说她两句都不成了是吧？这丫头都五岁多了，哪里还小啊？你去外面问问，有多少孩子三岁一过就不再尿床了？”
戚耿吾向来最怕跟妻子吵架，一听她连珠追问便觉得头大，摆摆手道：“好好好，你说的对，我不跟你吵。——辛夷，过来，爹疼你。”
戚辛夷被母亲训斥了一路，羞惭之余更是满腹委屈，叫了一声“爹”，飞身扑进戚耿吾怀里，搂着他的脖子呜呜低哭。
戚耿吾轻轻拍着女儿的背脊，随便安慰道：“好了，好了，别哭了，没人敢笑话你。”
戚辛夷又哭一阵儿，泣道：“爹，娘老欺负我。”
戚耿吾假意吃惊道：“是吗？她敢欺负你？别怕别怕，有爹给你撑腰呢。”
秦桑柔冷哼道：“坏丫头，还学会告刁状了。我怎么欺负你了？我管你还不是为你好啊？小没良心的，早知道你这样，我何苦十月怀胎，生下你这么个小冤家？”念及怀孕分娩、教养女儿的诸般辛苦，心中不禁怜惜起自己来，微红着眼圈儿续道：“你知道我把你养这么大多不容易吗？你整天调皮捣蛋，就会给我添乱，我管教你一下你还说我欺负你。既然你这么喜欢你爹，以后就跟着他过吧，他三天两头儿不着家，上回一走又是一整年，连个面儿也见不着，自然不会欺负你了。”说到这里心中一酸，险些掉下泪来，轻轻叹息一声转身向厨房走去。
戚耿吾目送妻子离去，也不觉轻叹一声，沉声说道：“辛夷，你娘其实也不容易。你都这么大了，以后要听话一些，别老惹她生气。”
戚辛夷杏眼汪泉，香腮着泪，幽幽说道：“爹，我知道娘不容易，已经努力听她的话了。可她平时也老捉弄我啊，你又不敢管她，我只好自己跟她斗了。”
戚耿吾素知秦桑柔有戏弄女儿为乐的爱好，如今戚辛夷年纪渐长，自然不甘受欺，这才时不时地给秦桑柔添乱。这对母女的嬉笑玩闹戚耿吾见之已惯，只当是天伦乐事，自也无心去管。笑了笑又道：“我记得你去年就搬到西院一个人睡了，在那之前也有一年多没尿过床了吧，怎么现在反倒不如以前了呢？崇经堂里那么多孩子，就你一个人尿床，也难怪你娘要发火。”
戚辛夷扁着小嘴儿说道：“我怎么知道嘛。昨天刚到崇经堂还挺开心的，晚上和几位师姐说了好多话，迷迷糊糊就睡着了。半夜里忽然梦见去年正月十五洗神汤浴，娘用火莲花瓣给我搓背，暖融融的可舒服了。谁知道没过多久神汤就变凉了，把我给冰醒了，伸手一摸才知道是尿了床。”
戚耿吾摇头笑道：“真有你的。那跟你同屋的几位师姐就没有发觉吗？”
戚辛夷小脸儿一红，忸怩道：“我当时又急又怕，不知道该怎么办，就偷偷哭了起来。睡在我旁边床上的程师姐被我吵醒了，知道事情后就拉我起来，把尿湿的被褥卷起来叠好，用她的床单罩住，然后带我去洗澡换衣服。当时天色还早，另外四位师姐睡得正香，什么都不知道。
“等周先生讲完早课，程师姐就把这件事悄悄告诉她，求她给我换了一床新被褥。本来这件事情只有我们三个人和管事婆婆知道的，周先生也没打算说出去，可没想到我娘过来接我，跟周先生多聊了几句，不知道怎么就埋怨起你来了……”
戚耿吾听到这里不由一怔，说道：“她们无端端的埋怨我什么？”
戚辛夷道：“我娘说你整天在外面闲逛，一点儿也不想着我们。还说了你好多不是呢。”
戚耿吾闻言默然，想到妻子自幼孤苦，向来以长兄秦昼轩为父，恩师周淑清为母，隔三差五便去崇经堂找周淑清唠唠家常。又想自己生性疏狂自傲，不喜拘束，确实不是顾家之人，妻子心中积下怨言，也只好去找周淑清倾诉了。
却听戚辛夷续道：“周先生听了这些话就不高兴了，说你是个贼性不改的混小子，千方百计地把我娘骗到手却不知道爱惜，还总惹她伤心动气，再见到你一定狠揍你一顿。
“我听她说得有趣，忍不住‘嘻嘻’一乐，不料周先生又把气撒到我头上来了，说道：‘你这个丫头也是，你娘哪点儿不好，你偏偏不肯随她，硬去学戚……（爹，她这里说的是你的名字，我就不学了哦。）硬去学那混小子的臭德性，将来早晚要吃大亏。你娘当年来崇经堂的时候，年纪比你现在还小呢，又聪明又懂事，谁见了都打心眼儿里喜欢。哪像你呀，刚来就把床给尿了，这就是你们戚家人的那点儿出息吗？’”
戚耿吾听了女儿这番绘声绘色的转述，再想到当年周师姑发狠打人的凶悍模样，头皮不由一紧，虽然周淑清训斥的是戚辛夷，他却感同身受，不禁皱眉叹道：“唉，这位周师姑人虽然不错，可就是脾气太坏，又因为当年的一些小事对我颇有成见。你这回挨骂，多半也是受爹的牵累呀。”
戚辛夷揪着父亲的两只耳朵，嘻嘻笑道：“没事的，爹。我早就被周先生骂惯了。不过我娘一听说我尿了床，当时就急了，抓住我就打我屁股，一点儿风度也没有，还骂我是‘坏丫头’。多亏周先生拦着，我才只挨了两下，不过可也真够疼的。”说着回手摸摸痛处，又掉下两颗泪珠。
戚耿吾拍拍女儿肩膀，说道：“周师姑面冷心慈，对自己的学生爱护得很，当然不忍心看你挨打了。不过爹就没你这么好的运气了，当年误闯崇经堂，被周师姑误认为不良子弟，打得我差点儿吐血。此后她一见到我就火大，从来没给过我好脸色看。”
说到这里，瞥见爱徒独孤擎正在一旁专注聆听，不免略觉尴尬，但他自负心性光明，倒也无意讳饰，反而语重心长地说道：“所以，擎儿你记住为师的话，千万别去崇经堂招惹你周太师姑，否则为师可救不了你。”
独孤擎点头称是，恭领教益，却见秦桑柔走进来笑道：“擎儿，你师父是过来人，说的话字字听来都是血，你最好牢记在心。不过你周太师姑也没有那么不通情理，万一你真像你师父当年那样惹毛了她老人家，只管跟师娘说，师娘替你求情便是。——好啦，饭菜已经摆好了，都过去吃吧。——丫头，今天的事就算过去了，下次再敢给我丢人，仔细你的皮。”
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