在淮阳山西面的彭城县衙中，县尉周济民正在和他的主簿察看他们的“秘密账册”。说是“秘密”，是因为这本账册里虽然白纸黑字地记载了无数金银进出的帐目，可是这些金银都不曾进入朝廷库房。
像周济民这样官天下间是从来不缺的，特别是在这个离帝都万里之遥的楚越地带，山高皇帝远，更是大大有利于他们的“发挥”，苛捐杂税、压榨百姓和过路商旅，都是他们的强项，淮阳山周边几个县的县官基本上都是这路货色。
以前周济民每次翻账册是都是笑容满面的，因为账册上每多一个数字就代表他的小金库又充实了一分，当然他的名声也差了一分，而他的名字周济民也早就被老百姓唤作是“周挤民”。可是今天他和主簿的表情却好不起来，因为他们发现最近一两个月从商旅那里抽来的过路费越来越少，甚至跌到了原来的一半。
这当然是时予那条淮阳商道的原因。商人最重要的特点就是能跑，跑得多了，认识的人自然也多。特别是各个商人之间多少都会有点交流，就算不认识的遇见也会打个招呼，毕竟多认识个朋友就多条路走。因此淮阳商道的消息就像是长了翅膀一样在商人间传播开来。相比于普通百姓，商人明显更愿意为追求利润冒险。何况又没让他们当头一个吃螃蟹的人，前面有张护和曹轩奇在前面垫着呢！
如此一来，“周挤民”这些蛀虫的收入自然就缩水了。尽管他们不缺钱，可是这依然像要了他们的命一样。“周挤民”发现情况不妙后，就立刻召来主簿查找原因。商人们早就被这些人整得苦不堪言，当然不会据实相告，甚至有了新路以后，连搭理一下他们都不愿意。
无奈之下，周济民只好派自己的主簿召集附近几个县的衙门管事商量对策。因为和时予一样，他们这些县官也是不方便随意去他县串门的。
“人多力量大”这句话真不是白讲的，几个县的主簿聚到一起后，立刻就从附近县城的一个杂货商人那里知道了淮阳商道就是抢走他们油水的罪魁祸首。
众人对时予都是恨得牙痒痒的，可是又无可奈何，总不能叫他们去和山神对杀吧，再小的神仙也是不是他们凡夫俗子能招惹的。但是方法总是人想出来的，别看这帮鼠辈平时在改善民生上一无所长，一旦牵扯到自己的腰包，心思比谁都活跃。
开了经过几天的“长会”，一帮主簿还真想出了个办法。目前从淮阳上经过的要么是往北走，那样必须经过一条大悟河；要么是往南经过一座望谟山。这两处不经之路原来都是三不管地带，谁也不好名正言顺在那里设卡收钱。
现在经过这帮人的商议，这条路就被几个县同时盯住了。几个县共同派出衙役设好关卡，除了“正常”收过路费外，还规定必须有一个以上县尉的盖印批文才能通行。他们一出这招，商人们就几乎别无选择地又得回去接受他们的盘剥。
看着账本上日渐变大的数字，周济民眼睛又眯了起来。
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