“她”。
谁会知道呢？美国的第二心脏，力量的源泉，约柜，竟然起源于一个女人许下的愿望。
艾德加停了下来，看了看表，晚上0时50分。
整整24小时没有合过眼了。
但是艾德加依然毫无睡意。
和以往任何时候一样，一想到她，他就夜不能眠。
因为一想到她，就无法不想起那个晚上的每一个细节。
他转过身去，凝视着窗外的黑夜，试图让心情放松下来。。
在这个没有月亮+的+夜晚，那一片漆黑中唯一的光明就是对面大楼的灯火。
就如同15年前那个夜晚。他和“她”的那个夜晚。
以及在“她”的梦中看到的，“门”另一边的世界。
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2098年5月11日上午11时50分
查尼斯贝金
自从两个星期前金龙阁的头头们得到情报，知道美国人即将进行的大动作后，汤普森马上开始忙碌起来。
调查目标是美国人引以为傲的XF666部队和那个被称为“约柜”的东西之间的关系。美国人当然不会喜欢外国人调查这样重要的军事情报，但正因为重要，所以要全面保密也很难。通过将大量外围资料进行汇总和分析，不难整理出有用的情报。
但不知是不是凑巧。就在汤普森刚把报告写完不到10分钟，他就突然接到电话，八位首长要见他，关于约柜的事。
在电梯上他暗自奇怪，为什么八位首长会那么就知道他已经得到了情报。
和150年前建国时相比，金龙阁在任何方面都已经发生了巨大的变化——它的名字、建筑风格、规划、主人、还有权力结构。
比如，金龙阁正下方的巨大迷宫，就是十几年前新建造起来的。
从某种意义上说，这里才是真正的金龙阁，它的权力中心。
因为这里是龙组的总部所在。
地面上的金龙阁被高墙环绕，戒备森严，令人敬畏。国家领导人接见外国元首，举行国宴，签署重要协议，发表重要讲话，制订政治规划。每一处设计都充分体现出了国家权利中枢所应该具有的威严和堂皇。
而在地下的金龙阁则弥漫着一种类似低成本恐怖电影的氛围——一个庞大，空旷，寂静的水泥迷宫。当一个人行走在它的走廊中时，大多数情况下能听到的只有自己的脚步声，仿佛置身于一座尘封千年的墓穴。除了定期维护设备的工程队以外，这里不允许任何工作人员进入，来到这里开会的头头脑脑们甚至连个可以替他们倒茶的服务员都找不到。这里也没有警卫。为什么要有警卫呢？这里是龙组总部，如果有人敢闯进来，那也肯定不是警卫能对付得了的。
这里曾经包括了一些原有的结构，用于在紧急时刻供要员们迅速疏散到安全地带的避难通道，与贝金的地铁和下水道系统相联，然后一直延伸到市郊的多个终点站。而那些终点站本身也是由废弃矿井改建而成，四通八达。
非常体贴八位龙组首长的需要。
汤普森在寂静而阴冷的走廊里默默前行，会议室的正门像一张怪兽紧封的大嘴一样在走廊的尽头等待着他。
当走到大门口的时候，他停下了脚步。
作为龙组的高级成员，他自信实力等级在整个龙组的普通成员中亦可名列前六十名之内。但随着他越来越靠近走廊尽头那扇通向大会议室的门，他心里的畏惧就越来越强烈。他站在门口，虽然明明知道非进去不可，但却还是有点害怕。
每一次都是如此。
“小汤不要要傻站站站在那在那那里里那里进来来来来。”
一个含糊不清的声音在汤普森的意识中掠过。每一个字都像贯穿他脑袋的一颗子弹。
汤普森摇摇头，朝前走去。他也没推门，直接就这样如幽灵般穿了过去。
龙组会议室的结构很奇怪。这是一个巨大的扇形房间，在较窄的一端，一张张会议桌子被一圈圈椅子所围绕，供普通龙组高级成员开会时使用。而在较宽的另一端，是一个直径超过200米的巨大天井式结构，呈半圆形摆放着8个高大的黑色玻璃屏风。
这些屏风巨大无比，每块玻璃板都有20米高，10米宽，从左至右依次写着从1到8的数字编号。它们静静地站在那里，背衬绝对的黑暗，看起来如同镶嵌在漆黑色的墙壁上的八扇大门。
周围空气中的每一个分子仿佛都在因为某种东西的存在而颤抖，发出某种若有若无的低吟。毫无疑问，就像汤普森在走进大会议室前他就清楚感觉到的那样：八位拥有毁天灭地之力的龙组首长，已经全部聚集于此。
但是这一次，他发现除了八位首长以外，会议室中还有一个陌生的身影。
一个身材修长的白衣女子。
在这黑暗的会议室中，她身上仿佛散发着某种柔和的微光。一尘不染的白袍覆盖了她曲线婀娜的优美身形，瀑布般的金发长垂至腰，长长的鬓角搭在高耸的胸前，在圣洁与典雅之后更添加了一种说不出的诱惑之意。
但汤普森看不到她的面容。她的右手拿着一把和身上长袍一样洁白如雪的折扇，遮住了自己的脸。
她似乎正和八位首长说着什么。
“……当年建立龙组的那些人，也是为了防备这种事情而在你们的脑袋里安装了炸弹，”汤普森听见她这样说：“不过就现在的情况看，那些炸弹好像一点用都没有。”
胆子挺大的。汤普森想。你难道不知道八位首长中的任何一个都能够正面硬扛把北极熊的全部武装力量吗？当然，如果他们只使用包括核武器在内的，“人类的武器”的话。
虽然这白衣女子明显不是凡人，但她竟然敢在龙组的八位最高首长面前这样说话，实在是件令人震惊的事。
汤普森在八位首长面前站定，用眼角瞥向那白衣女子。
挺奇怪的。她手中的扇子并不算大，但不知为什么，汤普森怎么都看不到她的脸——包括侧面。
然后，汤普森突然产生了一种似曾相识的感觉。他好象在哪里见过她
但到底哪里见过呢？他却说不出来。
“但是……我们中的任何一个……都有制造……十倍于健康事件……那种规模的攻击……的能力……为什么我们要……将第一接触者和普通G．O．O……区别对待……麦亚洛莎？”1号首长说话了。他是用耳朵能听见的声音说话的——不过那声音听起来像是煤气管泄漏，嘶嘶作响。
第一接触者？汤普森从来没听说过这个词。那是什么？
“因为她和你们存在本质区别，就像人与猴子之间存在本质区别一样。”被称为麦亚洛莎的白衣女子用拇指指向身后的汤普森：“如果你们知道美国人的约柜和他们的武器之间到底是什么关系，就会意识到她应该算是什么了。”
从8号首长的屏风后传出一串咕咕哝哝的低吼。但是麦亚洛莎的脑袋朝他的方向转了一下，8号首长立刻沉默了。
麦亚洛莎向后退了几步，倒退着走近汤普森：“汤先生，你已经写好了调查报告，那现在就告诉他们，美国人的那个约柜和他们的XF666部队到底是什么关系。”
你已经全都知道了？汤普森不安地朝4号首长的屏风看了一眼。如果这个名叫麦亚洛莎的女人能在八位首长之前知道这些情报，那可真是件大事——保密工作是怎么做的？
“小小汤不要要要要要顾忌尽管管说说给大家家听吧吧吧吧吧吧。”
抖动着的脉冲信号刺激在汤普森的大脑。那就是他的直属上司，4号首长的声音。和以往任何时候一样，4号首长一说话，汤普森就感到浑身上下有虫子在爬。
“这是7小时前刚刚收到的情报。这些情报的内容……”汤普森一边说着，一边将调查报告上载到八位首长屏风上的显示器中：“是关于XF666部队的能力来源。”
“对于和龙组具有相似性质和能力的XF666部队，美军一直对外宣称是装备了五日战争中外星人武器的特种部队。这一直是对公众的标准说法。但实质上，我们已经获得情报，表明XF666部队的士兵的真实面目是一种具有人类结构和形态的肉块。”
“他们从体能出众的士兵体内抽取出部分干细胞，然后通过无性繁殖技术大规模复制出完整的个体。由于是在受精卵阶段即实施加速生长处理，因此他们一出生就是成年人的状态。几乎没有智力，但通过特殊训练和安装人工神经刺激装置，依然可以很好地理解和执行各种命令。”
“但最重要的是他们力量的来源。”汤普森激活一个全息显示屏：“和我们几乎一模一样。但是成功率几乎是100%。”
那是一段模糊的录象。在一个看起来像是实验室的地方，巨大的水槽中悬浮着一个个赤裸的男性躯体。他们被包裹在透明的薄膜中，肌肉发达得近乎病态，肤色呈现出一种很奇怪的苍白，令人联想到浸泡在福尔马林溶液中的胚胎标本。而在他们的脊椎上，安装着一个奇怪的装置。那看起来像一条金属蜈蚣，尾巴上的一丛软管连接到水槽上方的机械装置上，那里安装了一个圆柱形容器，表面印有文字和一个陌生的标志。
（特写：）
TERMINATORMODULE
VT293854—TYPE:SUPPORTERUNIT—WARCRASHERCLASS
通过那些软管，那个蜈蚣状装置将某种酷似青蛙卵的东西注入那些人体内。青蛙卵状物质是活的生物组织。
附带解说文字：拍摄于2098年4月21日，佐治亚实验场，终结者模块植入，支援型单位
“终结者模块是XF666部队能力的来源，通过将其植入那些克隆体体内，从而赋予他们强大的战斗力。士兵本身是以胚胎加速生长而成，因此其智力很低，缺乏独立执行复杂任务的能力。但除此之外，他们在战斗力方面并不亚于我军异能者。这里拍摄的是战场支援单位，能够快速实施各种类型的千吨级异能，以及8小时间隔的5万吨级异能。而所有的终结者模块……”汤普森说：“都来自那个被称为约柜的东西。”
“够了。”麦亚洛莎打断了汤普森的话。“你可以退下了。”
麦亚洛莎不再理会汤普森。她晃动着手中的小扇子，朝八位首长的方向走去。就在这一瞬间，汤普森突然看到她的下巴从扇子底下伸出了一下。
是的，“伸”出来——某种扭动着的，能够像拳头一样伸展开来的，东西。
汤普森没看清那是什么。但不管是什么，那不像是人的下巴。
他突然感到一阵寒意。
我可以走了吗？汤普森很想问问他们。和这些令人毛骨悚然的强大存在呆在一起实在是件可怕的事情。但他不敢问。
“小汤注意意听听听这是很很重要的内内内容容对于今后的的工作意意义重大千万万不可可马虎。”
好吧，既然自己的直属上司，4号首长这样说，他还能怎样？
不过也好，毕竟他也很好奇他们到底在说些什么东西。
“自从24年前的健康事件开始，野使徒——就是你们所说的异能者——就开始在这片土地上出现，当然，是零星的。调查部队在那次事件中采集到的一些从未见过的生物组织，而这些样本就是后来921工程的基础。921工程的目的作为武器使用的各种研究中，最初的十年进展缓慢，但是在五日战争结束后，由于SEERS的残骸四处扩散，导致查尼斯境内的野使徒以原先几十倍的速度出现。由于样本数量的大幅度增加，以及在五日战争中缴获的SEERS残骸，921工程取得了飞跃性的突破。欧先生，你作为首批完成品之一，应该对这段历史很清楚，对吧？”麦亚洛莎顿了顿，“将异常生物组织加以培养，然后注入人类体内从而使他们具有类似SEERS使徒的能力，可以制造出具有强大战斗力和特殊能力的士兵。所有的龙组成员都是这样来的。除了智商以外，和美国人的XF666部队几乎没有区别。现在，我相信你们已经猜到那个约柜是什么了，恩？”
“所以……你让我们……向第一接触者……称臣？”1号首长听起来有些生气了。“这就是……理由？”
“当然不，你们也可以找个地方躲起来，或者想办法把她杀掉。那是你们的自由。但我要告诉你们，你们所拥有的一切本来就属于她，向她称臣其实也不是件很丢脸的事。后退一步，你们都是查尼斯人，这不会伤害你们的民族感情——如果你们愿意接受俄国人的统治，就当我什么也没说好了。”
“我们绝不会向任何人称臣！”8号首长咆哮了一声。
“从搜集到的记录看，第一接触者的综合战斗力也就是200到250之间。查尼斯已经拥有一支由2万名异能者组成的军队，上千名拥有万吨级异能的中层骨干，超过二十名综合战斗力至少120的主将，而我们中的任何一个的综合战斗力都超过200，在民间更有至少两倍数量的潜在兵源！我们不需要第一接触者！”仿佛为了加强语气，一群蝗虫一样的东西从6号首长的屏风后飞了出来，喀喀作响。
“日本好像住着一只狐狸。”麦亚罗莎说：“听说你们并没有对那家伙的综合战斗力进行评估。这是怎么回事？”
八位首长突然沉默了。
麦亚洛莎发出一串奇怪的笑声——但那不是女人的声音。
甚至不像是笑声。倒更像一条正在摩牙的毒蛇。
“的确，龙组拥有1013名能够使用8万吨级异能的成员，相当于每8个小时就能使用一次并且不需要补给的8万吨级人形核弹，还有包括你们自己在内的33个G．O．O当主力——但请相信我，如果这些东西让你们有安全感，那也只是因为你们的情报不灵而造成的假象而已。”
“查尼斯在《乌普萨拉协议》中的大国地位完全基于庞大的数量。查尼斯有20亿人口，平均每3800到4000个查尼斯人中就有一个野使徒。这些人中有接近0.2%的个体强大到足以发生G．O．O化的程度，而这些人中有接近10%的人能够活着完成整个G．O．O化过程——数量确实不少。但是和美国人一样，你们缺少一些东西。而现在你们最好仔细想一想，自己缺少的到底是什么。”
麦亚洛莎轻轻挥舞了一下手中的折扇，周围的空间泛起一片涟漪，她的形体和周围的一切开始剧烈地扭曲、晃动，然后变成完全无法辨认的，旋转的一大团。
当她挥舞折扇的一瞬间，汤普森终于看到了她的侧脸。
没错：在麦亚洛莎那瀑布般的金发之下，空空荡荡的，什么也没有——她根本就没有面颊。
或者说，连脸孔都没有。
她——－不，应该说是它——变成了一个如弹簧一样晃动着，如陀螺般旋转着，如蛇般扭曲着的，东西。然后缓缓隐入大厅黑暗的虚无之中。留下的，只是它依旧回荡，充满嘲讽的声音。
“我只是提出一个建议，何去何从你们自己决定。但我建议你们去调查一下俄国人到底有多少‘支点’。你们的最新情报上说是接近三百。但如果你们能够知道俄国人手中‘支点’的真实数量，你们可能就会有不同的看法了。”
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