第一章磨难的开始
下午四点钟，在村小上学的孩子们放学了，笑着闹着走进村子。他们中有个小孩，明显比其他所有的小孩子都小得多，他独自默默走在最后面。越近村子，他走得越慢。到了村口，其他的孩子都已欢呼着奔进家门，他却眼含泪花，停了下来，坐在村口的石板上望着远方。
他叫高得强，刚读一年纪，是家里的老幺，已近七岁，却不到九十公分。因妈妈生养多，农村医疗卫生条件差，家里缺人照顾，坐月子都要操持家务，累坏了身子。到怀高得强时，已没有足够的营养来孕育他，使他从小就瘦弱矮小，显得比同龄人小得多。村里人有时候笑他长不高，是小矮子。将来会象镇上修鞋的矮子一样，长大了还只有小孩的身高。所以小小一个人很怕羞，不怎么合群，显得比较闷。
不过说起他来，他还算比较幸运的了。因为妈妈前前后后共生育九次，只有老大，老四，老六，和他这个老九活了下来。老大是个哥哥，不过是同母异父，早已结婚分家另过，生有两个女儿。老四是个姐姐，刚嫁人，男方在镇边的蔬菜队，条件比本村要好得多。老六是哥哥，刚上高中。爸爸在相邻的长生县的水上运输合作社当一个轮船驾长，家里平时就小得强跟妈妈两个人。
可现在家里却只有得强一个人。妈妈前几天犯病，被大哥他们送到长生县医院治疗。得强人小，暂时就在大哥家住，由大嫂照顾。想到大嫂，得强不由缩了缩脖子。大嫂叫唐家慧，虽长得一表人材，却又懒又泼，是一个只想自己吃好穿好的自私自利的人，甚至连自己的女儿都无心照顾。由她照顾得强，结果如何当然可想而知了。她只会经常同老妈吵架，惹老妈生气。大哥是个爆脾气直线条的人，小时候生耳炎，没读过几天书，就读到二年纪，根本治不住大嫂。大哥一气得没法火气上升时，就提刀喊砍喊杀，唐家慧这时候就呼天抢地，眼泪鼻涕的装可怜。妈妈怕大哥冲动犯事，还要抹下脸去做和事佬，劝大哥息气，好好过日子。事情过后，唐家慧依旧我行我素，不会对老妈的解围感恩戴德的，该骂娘时继续骂娘，经常气得老妈摸鼻子。
天已经临黑，高得强还坐在村口，忘记了时间般，只是呆望着妈妈出去看病时所走的道路。
突然村里传出高八度的声音，“高得强，你这打短命的矮棒槌。天都黑了，还不晓得落屋，是不是想死在外头。”
高得强一激凌，赶忙提着书包冲往大哥家。唐家慧就站在大门口，看到得强，劈头盖脸就是一通骂，“天都黑了，还在外面晃。一天只晓得吃，不晓得做。人家光吃还要长个，你这个死俅俅连长都不长。我看你们高家是造孽事做多了。老娘嫁到你们高家跟着遭罪，真是倒霉。”
前骂未停，后骂又生，“快去斩猪草，你家的猪自己去喂，我才没空。不快点到时没你的饭吃,饿死你这个龟孙。”
高得强往灶房瞅瞅，见大哥五岁的大女儿高玉红正往灶堂里放柴，就忙着提着大砍刀’砰‘’砰‘’砰‘的斩起猪草来。得强人小力弱，大砍刀显得太沉重，猪草没剁一小半，就手酸力乏。放下砍刀喘了两口气，左手揉了两下肿胀的右手。看到唐家慧眼睛往这边瞄过来，没敢停顿，就改右手单握刀为双手并握，用力斩起来。这样一来控制不好，猪草斩得长断不一，溅得到处都是。唐家慧眼尖，冲过来就拧住高得强的耳朵，恶毒的骂道：“你这个死俅俅，这么小都晓得偷奸耍滑，真是有人生，没人养。你看你切的猪草，这么粗长，真是把猪都嗝得死。怎么喂？重新切过，切细点。”
得强没法，只好咬着牙关单手握刀，一下一下的切着。天时已近深秋，黑沉沉的夜晚满是寒意，高得强的脸上身上却淌满汗水。
坚持着，一下，一下。。。。。终于切完了猪草。放下砍刀，蜷曲着的手指已不听使唤。瘦弱的右手肿肿胀胀，好象充了气一般。
赶紧倒了一点热水，洗了一个脸，揩去脸上身上的汗水，又用热毛巾敷在肿胀的右手上，才稍微感觉好了点。