“然后？”
“六月二十日夜，跟随项平宁府和宁炜商谈的唯一亲信，就是小民我！”
这句掷地有声的话，让整个天之楼都陷入了沉寂。
良久，项英那交叉紧握的双手终于松开了，他轻声问道，“说了些什么？”项英对于这类事情很了解，要让一名忠诚的臣民冒着天大的风险参与叛乱，那么项平开出的要约一定能够融化金石。
“项平许诺，事成之后，宁家十世无税，并且另圈百亩之地纳入宁府！而宁炜则要答应，资助项平八百万金用于招募叛军！”
“哦？十世无税，项平这样的交易，难道是要把楚国送给宁家么？百亩新地，恐怕那宁府的阁楼，都会修建得比王宫还高了罢！”
项英走到了天之楼的边缘，他眺望远方，横沙城中的一隅，宁府的猩红围墙，让他觉得如鲠在喉。
“王上，接下来该如何做？”常见仁的声音适时响起，他清楚地知道自己只是一枚棋子，而只有王上才能决定一切。
“项平怎么都是我的叔父，将他囚禁起来吧，至于宁炜，让他认罪，然后处死吧。”少年的白皙脸上泛起一点红色，他知道，在叛乱的这种游戏中，一步都不能迟疑，因为双方的赌注便是生命和自由。
“可是，宁家是有铁券的啊。”常见仁迟疑了一会，提醒面前的王上。
铁券出现在楚国建国的伊始，开国的楚王用这种铁券封赏有功之臣。而铁券所代表的含义便是，一条可以顶罪替罚的生命。至于帮助修建王宫和横沙城的功绩，也足够宁家获得了一枚稀少而且尊贵的铁券。
“铁券……谋反……宁家果然是好手段么，还有其他的办法没？”项英再次询问，他那平静的声音之下有了一丝波动，因为作为王上，他实在不能忍受一个潜在的叛乱者还能够在这件事中全身而退。同时，在不自觉中，王上已经开始将信赖交给了这名常御史。
常见仁没有吱声，哪怕他早就对这样的情况有所准备，不过他却知道自己一定不能轻易将答案奉上，因为他知道王上一定不会相信一份太过轻易的答案。
“也许，只要我们能够证实宁炜参与了叛乱的计划，那么相信朝中也不会有人对于我们废除宁家的铁券有反对意见了。”当沉默变得足够凝重的时候，常见仁这才说话。
“不过，宁炜应该还没有支付那八百万金吧？”项英的眉头紧蹙，从他了解的信息来看，项平的叛乱还停留在初始阶段，宁炜也肯定没有履行他的承诺，要不然的话项英此刻就不会还能悠闲地躲在天之楼上画画了。
“的确这样。”常见仁抬起了头，他那始终沉稳的脸上却多出了一丝笑容，“不过请相信我，王上。当宁炜被带进了我们御史台后，我们流传了千年的手段，足以让他承认任何事。”
不知道什么时候，天之楼外的云雾已经散去，乌云已经飘走，而天际也逐渐放晴。在天空中洒下的点点阳光之下，整个横沙城也逐渐变得清晰起来。突然一阵风吹进楼来，画架上的画页也被吹得轻轻翻动起来。这时候，常见仁这才看清了王上先前的画作
那是一座半隐藏在雾气中的横沙城。大片的阴影和粗壮的笔迹让整幅画作都显得阴暗无比。不过在画作的一个角落里，却有一片猩红色格外显眼，那是由掺入朱砂的红色炭笔勾勒出的，而那片猩红色，正是横沙城里的宁府。
那片猩红格外深沉，深沉得就像是凝固的血迹。
历史的发展进程，从来就不受地理的限制和阻隔。
整个世界以红海为界，被分成了东西两片大陆。红海以东的东方大陆，蛛网似的河流遍布，肥沃的三角洲和平原也因此形成。而红海以西，大都是高耸的山区和高原，还有茂密的森林和矿产。
大约东方的居民会觊觎西方的稀有矿产，而西方的民众又艳羡东方的肥沃农地，战争几乎从有书写的历史那一刻起，就从来没有断过。有人说战争是一条恶犬，它只会在吃饱喝足之后短暂地打个小盹，当它清醒过来时，野心和饥饿就会驱使它四处蹂*躏。负责记录史书的礼官，一定会对这句真理顶礼膜拜。
红海历330年，西方马其顿的国王亚历山大，带领着他的铁骑和方阵枪兵，渡过了红海，一路打到了燕国的恒河边上，却因为染上了急性疟疾而不得不退去。
红海历570年，东方的蒙古部族的首领成吉思汗，他的几十万士兵推动着一座移动的城池，一路攻到了西方的伊斯坦布尔。却在即将向着伊斯坦布尔发动总攻的前夕，收到了十几个附属国联合叛乱的消息。于是伟大的成吉思汗也只好带领着部队退去，而后东西方再次恢复了平静。
而后的日子里，东方经历了几百年的混战，七个强大的国家生存了下来，他们联合起来瓜分了东方的所有土地，他们也联合起来抵挡西方的威胁。而西方出现了一个强大的罗马共和国。从北边的大不列颠到南边的阿非利加，从最西方的伊比利亚到红海边的大高加索，所有的国家和部落都在共和国议会的号令下膜拜。东方七强的联合和西方的罗马共和国形成了一个微妙的平衡，没有哪一方具有压倒性的优势，也没有哪一方还有一统东西的野心。
红海虽然说是海，不过倒更适合被称作一条狭长的海峡。据说在红海西边的高崖上，眼力好的家伙能够看到海峡的对面，那在平原上蠕动的牛羊。在没有战争的年岁里，红海并不像想象中的那么寂静，红海两岸的不少渔港，一直都在繁忙地作业着，不过双方似乎都达成了默契，哪怕东西两岸的渔船近在咫尺，也没有渔夫会把船开过红海中心，那条并不存在的，隐形的边界线。直到有一天黄昏的时候，天际如血染般鲜红，一向平静的红海海面突然巨浪翻滚，还在海面上的渔夫们吓得纷纷将锚抛入海中，然后渔船在海之咆哮下，如同螟蛉般渺小无力。不过这种异象没有持续多久，天色恢复了正常，海面也归于平静。
但是就在那个异象出现的黄昏，红海西岸的一名海人，（海人，沿海一带的采珍珠者，他们先在船上吸足一口气，然后迅速潜入海底拾取珍珠，然后浮上来换气。因为条件简陋，环境变化无常，经常有憋死在海里的事故发生。）带回了一块流光溢彩的血色晶体，这块血色的晶体坚固无比，尖锐的铁器甚至不能在它的表面划下一道浅痕。不多久，来自共和国首都罗马的使者就来到了那个渔村，用几块金币的价格换走了那块血色晶体。
直隶于元老院的科学家们和工匠们获得了这块血色晶体，在经过几十天不眠不休的试验之后，最后的调查结果被送到了元老院两位执政官的手中
这种晶体在经过超高温的加热后，会逐渐软化，变成一种流动的红色液体。而种红色液体的效用简直惊为天人，当试验成功后，首席科学家激动得在他的调查报告中写下了这么一句“东方的大陆，也将沐浴在我们罗马的荣耀之下！”
众所周知，矿石冶炼都会有一定的极限。当世的武器还是以铁器为主，不过当冶炼时不断挑战极限，温度持续升高，锻造次数不断增加，矿石中的杂质就会被清除出去，元素之间的比例也会重新分配，最终形成了韧度，硬度都会比铁器优异的钢。可是炼钢的技术太过繁杂，成功率也太低，所以哪怕在共和国的军队里，也只有相当级别的士官才会使用钢制的武器。
不过这种红色液体，颠覆了所有人对当世科学技术的认知。因为在冶炼的过程中滴下几点这种液体，阻挡着冶炼极限的那层薄膜就被轻易捅破，在同等的温度，同等的工艺下，剔除的杂质是先前的数倍。而且不仅如此，红色液体似乎还具有一种天然的综合能力，黄金，青铜，白银，黑铁，不同种的金属也能轻易地混合在一起，形成具有不同属性的合金，而这种合金的质量，高出先前最优质的钢铁数倍甚至于数十倍。
当第一柄由这种神秘合金制成的匕首出现时，科学家们惊诧地感叹，“将这武器交给一名六岁的学童，他就能劈开竞技场里最勇猛角斗士的圆盾！而一名训练有素的战士握有这种武器，那么他就拥有了战神马尔斯的战力！（罗马体系神话中，战神叫马尔斯。）”
不过执政官们并没有高兴太久，因为在红海历998年，血色晶体相继被红海两岸的渔民发现，而用于处理这晶体的技术几乎同时横空出世，东西方的王者都开始蠢蠢欲动，一统整个世界的念头再次被播种生根。
这项技术在西方被称作炼金，在东方被叫做铸器，不过对于这种金属，东西方却默契地选择了同一个称谓，血色合金。终于，短暂的和平将被打破，而战争的猛犬，将被再次放出四处蹂*躏！
起点欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在起点原创！