而哀、惧、恶三不及，则是韩愈眼里，高岳有时候对道统秩序缺乏敬畏，有时也缺少嫉恶如仇的原则性，他和李的矛盾，不像黑、白那般的分明，而更类似灰、白的区别。
一会儿后，柳宗元打破了沉默。
韩愈和柳宗元属于那种性格、学识都十分合拍，互相欣赏，可却无法志同道合的朋友。
两人的信仰和见解分歧太大。
柳宗元诘问韩愈：“退之既然说仁义礼智信这五端是与生而生的，那么下品愚人也应该有，然则为什么又说下品愚人无法教训引导呢？”
韩愈回答说：“下品愚人确有五端，但他们空是有，但却无法持，所以我之前说，他们只要违背其中的一端，其他四端就会全丧，且下品愚人违背德性是必然的，是注定的，故而即便生来有五端，但却不用教训引导了。”
柳宗元觉得韩愈说的也确实有道理，最起码自圆其说，完美地给性善论和性恶论的矛盾打了个补丁，然后他又问韩愈：“退之又说，三品人都有喜怒哀惧爱恶欲七种，然则这七情六欲，都可能败坏德性，与其扬汤止沸，何不釜底抽薪，彻底摒弃掉这七情，以求修成德性呢？”
韩愈针锋相对：“情，本身就是性所自然生化出来的，所谓‘情不自情，因性而情’是也，既然如此，有性则必有情，性如器皿，而情如酒水，皿无酒则无实，酒无皿则无名，全看是否相符，岂能生割开来？子厚所言，全是桑门释教邪说，说什么佛性和人情二元而分，要修佛性而弃绝人情，认为佛就是净，而人情就是染，净克染后，即能成佛。所以佛教和尚既不讲仁义礼智信，也不说喜怒哀惧恶爱欲，自动堕入性和情的下品当中，全是斗屑恶徒！连圬者王承福都知道，种粟米、植桑麻、织衣衫和他这样的圬墙壁的，都是互相生养的关系，人生在世，要么出力，要么出心，才是大爱。可斗屑和尚们，只是修佛，不事任何生产，接受官府布施、人民供养，所谓禁相生养、灭绝人性，他们死后，阎君若有神灵，自当第一个入他们于拔舌地狱！”
这韩愈不愧是从兴元再到长安再到淮扬，一路和佛道血腥厮杀冲出来的，论对骂辩难还没虚过哪位，所谓的三品连击，打得柳宗元是瞠目结舌。
柳宗元家门向来信佛，尤其对净土宗和禅宗更是入迷，他小时候和父母在鄂岳时，便接触过当时非常兴盛的“洪州禅”祖师马祖道一，当时鄂岳团练观察使李兼信，他父亲柳镇和岳父杨凭（杨凭还是洪州禅如海禅师的俗家弟子）也信，连高岳的亲信权德舆也信，是马祖道一的俗家弟子，现在帮高岳在鸡鸣岗修造漕渠的天柱山禅僧然，也是洪州禅的一分子。而刘禹锡，自不必说。
由是柳宗元便想反驳。
可韩愈直接对他要害一击：“既然子厚目情为染，那么又为何要去鄂州奔丧，这父子之情，又是什么佛性？”
柳宗元彻底不语。