而这时的赤松德赞也长吁口气，显得格外痛苦，良久他也发出声音：“既如此，传令沙州城下各部大蕃的武士，加紧攻城。另外，让本雍仲的飞鸟使去无忧城，告诉南道的论莽热说，光是曩贡、西贡、腊城的兵马去救助乞藏遮遮是不够的，让他再动员无忧城、故洪、松州的兵马，尽所有的力量，一定要保障乞藏遮遮和登台城的安然无恙。”
现在绵延数千里，整个战局出现两个焦灼的点，正在发光，正在燃烧，一个是西蕃在倾尽全力攻打沙州敦煌城，而唐家也在倾尽全力在救援；另外一个是韦皋、高岳在倾尽全力攻打州台登城，而西蕃同样在倾尽全力去救援。
谁能坚持下来，谁才是这场角逐的胜利者。
至于统万城的元晖，和周围的唐军，反倒陷于了不可言说只可意会的静默安宁。
唐蕃之间，数十万兵马都卷入其中，用“倾尽全力”来形容双方各路人马，确实是再恰当不过的。
敦煌，赤黄色的城壁和丹红色的角楼处，英勇的沙州军民们，唐人在河西最后的菁华们，虽不过三四千壮丁，可正穿梭城间，冒着西蕃围攻兵马抛射出来的箭羽，抓起身旁的所有可用的武器，在刺史阎朝的带领鼓舞下，决死抵御着西蕃的猛攻。
马重英用七梢抛石机往城中抛射巨大火，城中军民便用木筒和水囊做成唧筒，喷水扑灭火焰；
马重英筑土山、楼橹，发矢注射城中，阎朝白日在城内竖起飞，让妇孺拉索发之，击碎楼橹，入夜又精选死士夜袭纵火，西蕃的围城工事靠近城墙三里内的几乎尽数被焚毁；
马重英派人企图掘暗壕，挖至敦煌城下凿空毁墙，阎朝就让人自城内也对进掘壕，毁掉西蕃的努力；
马重英制造驴车、井栏攻城，阎朝让城中出巨绳铁钩，钩翻驴车，又用沙州土产的猛火油，纳入罐中，抛掷碎爆，烧毁西蕃的井栏。
这样的日子，这样看不到援兵的日子，已然过去五十余天。
敦煌的军民伤亡也很惨重，战死者、横死者已有五百多人，尸身盖着白布，密密麻麻躺满在城中的菩提寺里，僧人们都盘膝坐在那里，诵经声绵绵不绝。
“坚守下去，安西四镇的援兵马上就会越过西面的沙海，前来增援我们的！”激战里，已战死两个儿子的阎朝，没有机会悲戚哀哭，他始终紧紧握着剑，激励着部下，一次又一次把爬上城头的蕃兵给打退。
龟兹城雄伟的千佛山下，一骑来自河西敦煌的报信士兵，肩膀上中了支箭，那是在弩支城下的沙漠当中，西蕃游骑射来的除去这位外，其他的伙伴都已牺牲了。
而这勇敢的幸存者，沿着几乎干涸的河道，九死一生，到了千佛山前的河流处，望见远处矗立着波斯风格圆塔的龟兹城墙时，摸摸早已干瘪的水囊，再也忍受不住箭伤的折磨，咕咚声从马背上直直地栽下来。
当龟兹的几名斥候骑兵将他扶起后，他睁开了双眼，燃尽最后的生命，说了三个字，“救敦煌。”
随即这位无名英雄的生命，就消逝在千佛山下的荒漠当中。
龟兹城中，方形圆顶的佛塔下，已白发苍苍的节度使郭昕，和安西军府里几乎所有的军将、官僚坐在那里，这里只有一个人是取道回纥，不远万里从本土来的安西北庭宣慰使，中官俱文珍。
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