屯田政策就此失败，围攻沙州的马重英部，军粮供给很快发生困难。
望着依旧不屈，但却城壁残缺且军卒伤亡过半的敦煌城，马重英起了杀心：“随即全力攻城，拨取敦煌后，全军大纵三日。”
除去被敦煌唐家军民英勇抵抗激怒这个因素外，军粮不济，也是马重英决意发起总攻的重要原因。
恰恰此刻，牟迪、娘.定埃增和大乘和尚摩诃衍那经过长途跋涉，来到营地当中。
马重英大惊，不敢怠慢，前来迎接牟迪王子。
“沙州敦煌城内佛寺珈蓝众多，且有无数无价的经卷，不忍心见它们毁于战火当中，特来央求大论，争取让敦煌自行开城投降，保全其百姓、军卒的性命。”牟迪立在营帐里，对马重英合掌说明来意。
马重英内心极为不乐意，“我攻敦煌，旦夕可下。士卒苦战多日，死伤也重，如不劫掠此城，恐军心会发生动荡。”
袁同直这时上前，对牟迪建言数句。
牟迪便说：“敦煌城处流沙、河西间，先前商旅往来繁忙，是座富足的大城，如大论您能不杀生、不劫掠、不纵火，可以和城中人户约定，每户出四匹为‘乞活帛’、五斗粟麦及定量的盐、胡麻油、酒为‘全生粮’，每座佛寺则出银五十两，作为保全门户的赎金，用来赡大论的军队，何如？”
这话说的马重英犹豫不决。
此刻最被马重英尊重的大乘和尚摩诃衍那，也劝说马重英：“如能让敦煌城免于兵火，那绝对大欢喜事，也绝对是大论你的善业！”
不久，敦煌残毁的敌台里，一些城垣后的守兵，还打着“豆卢军”的战旗（沙州敦煌在盛唐驻屯的军队军号为豆卢），拄着弓弩或者陌刀，缓缓站起来。
城下，一列西蕃骑兵举着白旗徐徐而来，用汉话喊到不要放箭，有话要对你们太守说。
阎朝身披铠甲，很快站在台上。
西蕃骑兵们便宣告了“城若降，我等不杀不掠，但需要人户、佛寺缴乞活的钱帛米粮”这一系列条件云云。
“我怎么知道，把城门打开降服，你等会遵守诺言？”阎朝满心的不相信。
对方便说，这是北道大论马重英接受鄯州大德高僧劝诫所致，你等不用担心。
阎朝便说：我也在敦煌城内大寺中邀请一高僧，出城来和你们商议条件，谈妥后自然可开城。
而后，阎朝便去寻找谈判的僧人，但暗地里却传令全城百姓、军卒，抓紧时间拆毁自家屋舍，修复被损毁的城墙、望楼，并说城东的盐池也被西蕃侵占，便用军府里的布帛铜钱高价统购城中富户、寺庙储藏的盐，均分给所有人，以作长久坚守之计。
所以阎朝实则是铁定决心，绝不降服的！
“贫僧法界，本龟兹莲花寺僧人，先前驻锡于敦煌寺中，来代表阎开府，与西蕃的将军、高僧商谈开城事宜。”马重英营前，一名敦煌城里出来的僧侣，对马重英、牟迪、摩诃衍那自我介绍说。
“法界......莫非是玄宗朝入犍陀罗的车奉朝？”旁边的行者袁同直暗暗吃了惊。