“过激么？”明胤忽而反问。
“过啊。”秋豪肯定地道，“菊九姑娘在他会试踏入贡院那一刻，直接玩了失踪，至今未归，就算是因她自己身份暴露，早不走晚不走，挑会试首日走，只能是被这廉衡气得；廉远村现根本不让他进门；崇老先生直接拒了他‘谢师宴’……”
明胤沉默好一阵，才问：“三年接触，你如何评价他？”
秋豪思忖一刻，据实据理道：“太过聪慧。过目不忘的本领，难望项背。”他望眼明胤，犹豫一番再道，“但，不管怎样，属下觉得他身份始终糊着一层窗户纸，我总觉得他故意隐瞒着什……”
明胤打断他道：“宫里那边有消息吗？”
秋豪闻言沉默。
明胤见状：“说。”
秋豪有些难以启齿：“买通主管皇室婚配的礼部仪制司主管，本不是难事，可不好办就不好办在，三年前明昱公主，竟也擅自买通了他，将自己生辰八字改成三年内不可婚配。现在，我们再这么干，恐怕陛下会深究，仪制司主管怕担责任，到现在没敢应口。”
明胤闻言蹙眉，明昱什么意图，他这导火索自然一清二楚。那刻他不只无语，甚至掺着些厌憎，厌憎同时又令他开始怀疑自己的性取向。末了，皱眉道:“除仪制司这边，钦天监那面占定吉凶，想点办法。”
“可这治标不治本，推迟两三年，等他及冠，不得照样成婚？”
“说不准过两年，皇后娘娘突然发现了他不合适，或者”不知何时进来的施步正大喇喇道，“或者再过两年明旻公主不稀罕了他，废他驸马头衔也是有可能的！”
“就你话多。”秋豪油然侧他眼，“他人呢？”
“贡院出来，他不让俺跟，自己朝天街棋盘街溜了几来回，天黑了就回瘦竹园了。”
明胤并未吭声，脸色愈发不霁。秋豪侧眼草莽，二人知趣退出。
夜半，冷月高挂。
人若亏心半夜不免噩梦接踵，廉衡惊醒坐起时，见桌前人影，揉揉惺忪小眼，看清来人，方一瞬疲态尽显，重新倒回窗榻上，四目发直望天。
死寂。
耐静的大人物，往往被他逼得无法耐静，率先打破沉寂，辞气平板低沉：“今日上朝，你可准备好了？”
殿试发榜后，一甲三人立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼探花授翰林院编修。二、三甲进士如欲授职入官，还要在保和殿再经朝考，择优入翰林院为庶吉士，即“点翰林”，其余则分发到各部任主事或赴外地任职。按理，这些已全面结束。然明皇偏在一切结束后，特宣状元今日再入大殿。
不用猜，定是要赐婚了。
少年皮实道：“我现在众叛亲离，来啥啥，都无所谓。”
明胤沉默好一阵，才开口问：“你究竟，瞒着我什么？”
少年反问：“那您又瞒着我什么？”
话题戛止。
天长地久的沉默中，大人物静坐桌前雕塑一尊。少年翘起二郎腿，来回晃啊晃，直晃得心底一阵憋屈，憋屈中又掺着十万分自责。那一刻，他特别想问“殿试发榜，殿下为何缺席？”但他没问。
任沉默游走穿梭，直穿到四更天光景，少年才缓缓起身：“我要沐浴更衣，准备早朝了，殿下，确要观浴？”
有些人，你真拿他没办法的。明胤脑门充血，却又生不起气来，只好脸一冷，拂袖离开。
仆僮打来热水后，少年照例里三层外三层搭帷幔，其实他实属多心。暗卫是有底线的，涉及私密，俩夜魅自会远远守着，绝不近前多瞧一眼。但少年生来谨慎，也不容丝毫松懈，否则他也不能藏如此牢。待他出汤，将那套锦绶蔽膝的绯红状元袍，朝靴毡袜、银带玉佩一一佩戴齐全，托着两翅高翘的纱帽，打开房门走出，甫一下楼，竟叫候在楼侧的小仆僮目瞪口呆，亦令门边齐齐整整的六英油然发怔。
施步正率先奔来吼叫：“俺的个乖乖，这果然人靠衣装马靠鞍。”说着好死不死作揖打恭佯装道，“小的给状元爷请安咯。”
廉衡“啧”了声挖了眼：“去死，一尚未入品的状元芝麻官，你诚心恶心我。”
施步正笔直獒站，待他下来将他手里状元帽抢去，望自己头上一戴，因脑大帽小，以是红艳艳一顶冠，悬在其大脑袋上方，好不滑稽。草莽边瞟自己脑门心边道：“你就嘚瑟吧你，气不死俺你不开心。哎，我这辈子要能当上个秀才，俺爹娘泉下也真会笑醒。”
少年扫眼静坐几前的大人物，不急不缓对草莽说：“脸朝天脚踏地，好好做自己就行。”言讫，他小胳膊推开门边五英，嘟囔句“一个个赛门神似的”，望候在园外的马车去了。