天下分南北，世家也分南北。
长江之南，天下其半，荆州位在其中，故而为四战之地，兵家必争。襄阳便是荆州水域最为关键之地，而蔡家，便是襄阳第一豪门。
蔡讽，当今蔡家之主，当朝光禄勋张温的小舅子，荆州名士黄承彦的岳父，南阳都尉府长史蔡瑁的父亲，更为重要的是，他是水镜山庄唯一的常客。
襄阳城郊，岘山之外，寒雨霏霏。
蔡瑁手执竹伞，恭恭敬敬地站在杂草丛中，身侧停着一辆马车。纵然有人经过，不认识这位蔡府大公子，也当认得这四匹骏马的马车非寻常人家所有。
能让蔡瑁如此恭敬地站在草地里，唯有蔡讽。
三岘之内，重峦叠嶂，烟雨迷蒙深处，不知名地所在，正有一座楼阁，二楼临窗，两位弈者。
窗外雨为帘，檐下吐轻烟，弈者不语，直到盘中一子错落，方才决了胜负。
年老者弃子入篓，连连摇头：“与你下棋最累，不下了、不下了，说什么也不下了。”
对面那人不过三十上下年纪，手里捏着一枚黑子，肆意把玩，笑道：“公嘲兄，你每次来都是如此说，次次却都是你要下，只怕下次你仍是要下。”
“你是年轻气盛，也不知道让让老夫这把老骨头。”
老者正是蔡讽，对面那位便是失踪已久而令赵岐遍寻不见的水镜先生司马徽。
司马徽笑道：“弈棋之道重在心清，执着于胜负便看重了棋子，求胜之心过矣。”
蔡讽摇摇头，指着棋盘道：“壮士断腕，当弃则弃，如何是看重棋子？”
司马徽亦是摇摇头：“壮士断腕当知腕之重，不愿舍而舍之，岂非看重？拘于象而欲得其真，岂非落在下乘？”
身侧小火炉上正煮着茶，此时正好水开，司马徽丢了手中棋子，伸手拿起茶壶，在彼此茶盏中添了茶，一时间热气蒸腾，旁边香炉中烟雾缭绕，宛如仙境。
蔡讽苦笑，感慨道：“你这个人，就是爱说教，不与你说、不与你说。”转头望向窗外，只见远山叠嶂，烟雨蒙蒙，正是山中美景，不禁叹道：“你倒是会享受，这等日子，老夫求之不得啊！”
“我看你是放不下。”司马徽手托茶盏，笑意盎然，“不是说德珪已然出仕了么？你也当放下了，我在此处为你开一处田舍，岂不美哉？”
“瑁儿虽是欠缺些火候，掌家也非不可，只不过家姊那里尚需担待。”老者直了直腰背，长长叹出一口气，“老夫还要撑一撑，南阳新来的两个声威虽不大，可老夫我却看得出都非池中之物，瑁儿稳不稳得住尚待另说，需为他留一留后路。”话音落了，瞧见司马徽低眉顺目模样，也不知怎么，又补了一句：
“说老夫放不下，这些年你又可曾放下？”
茶盏已到嘴边，那手，却生生顿住了。
一时寂静，蔡讽自知失言，只得自顾自地饮茶，一盏茶将尽，方才觉得眼前之人动了一动，幽幽说道：“你我不是曾约，不再提及此事么？”
蔡讽连连摆手道：“老夫失言、失言。”
“罢了……”司马徽长舒一口气，放了茶盏，道：“你适才说南阳的两个，可是指南阳太守孙宇和南阳都尉赵空？”
乐见司马徽转移话题，蔡讽点头道：“自然。”
“他两个在荆州倒甚是低调。”司马徽收拾棋子，随手丢了一颗白棋子在棋盘上，“白得看不出一丝破绽。”
蔡讽看着这一颗白子，在素净棋盘上倒不觉得碍眼，反而甚是柔和。抬头看着司马徽道：“可有不妥？”
“太平道如此声势，这两位却如此了无消息，便只有一种可能。”司马徽看了看窗外细雨，又看了看棋盘上一粒孤零零的棋子，轻轻吐出四个字：
“成竹在胸。”
“若是相反，如何？”蔡讽反问。
司马徽摇摇头：“天子亲自任命的封疆大吏，若是没有这份胆识魄力，张角又何须等到现在？早已反了。”
蔡讽这才觉得自己又说错话了，司马徽一双慧眼识人，又岂会看不破这等时局？
司马徽看了一眼白子，道：“天下皆白，故而白子不显，然——”随手又扔了一粒黑子，正落在蔡讽身前不远，位置不偏不倚，与白子正为呼应。
“一正，一奇，相辅亦相成，双管齐下，可谓妙招。”
“北面？冀州？”蔡讽惊讶，心思转动，却又自嘲地笑笑：“你啊，果真屈刀作镜了。”
“刀乃百兵之胆，势大力沉，霸气所在。”司马徽摇摇头，“徽不愿为刀，亦不愿为剑，唯愿相伴青山，就此终老。”
“你又何必如此？”蔡讽眉宇间闪过一丝不忍，叹道：“十年前岘山之顶一战，你击败张角，封剑碧落潭，本该是一展心中所学之时，何必选择退隐。”
司马徽缓缓起身，推开房门，负手而立，只见一阵山风挟雨，轻轻打在他身上，浸湿衣衫。
蔡讽忍不住追问道：“张角当年也是行医天下，救死扶伤，如今终究忍不住，若如你一般，又岂有公平可言？你终究不能如他一般脱出此中桎梏么？”
“十年间你问了我无数次，既知晓答案，又何必再问。”
蔡讽摇摇头：“罢了罢了，算老夫多嘴，再也不问你了。”
他又顿了一顿，冲司马徽道：“南州府学的事，你听说了罢？”
司马徽的身影一动不动，只是点了点头，却又道：“不必引我出山，张温让你照顾孙宇，你照顾地也太多了。”
蔡讽不由笑出了声，心道：“早知你这个脾气。”脸上浮现苦笑之色，托着额头道：“果然是瞒不过你。”
“你跑了这一趟，便是同我说南阳的事情么？”司马徽微微侧身，侧脸映入蔡讽眼中，淡淡道：“司马徽世外闲人，这世间一切，与我无关。”
“你啊……固执！”蔡讽摇摇头，道：“许劭、许虔、蔡邕，这几个人，分量不够么？当初你离开颍川藏书阁，他们几番挽留都挽留不住，如今他们在南州府学，你亦不来，当真是固执！”
“人各有志，何可思量。”
司马徽摇头道：“当年离开颍川，本非因他们而起，今日亦不会因他们而休。”
他看着蔡讽，淡淡一笑：“当年硕为离开太学，又岂是因为郑玄、卢植他们几人？”
“凌硕为？”蔡讽听了这个名字，不禁又是一声苦笑：“你们俩可有差别？你当年离开颍川，谁的面子都没给。他离开太学，郑玄、何休、卢植哪个人的面子给了？都这般倔强！”顿了一顿，又道：“幸好你们都未有弟子，不然又是两个固执的人！”
司马徽闻言，眉宇间闪过一道郁色，虽然一闪而过，却已经落在蔡讽眼中，那神情，是说不清的苦涩。
同是一代名士，郑玄、何休名满天下，蔡邕、许劭当世所重，而司马徽孤立于世、凌硕为离开太学，何其不同？