许梁的本意,倒不是特意去怠慢察可西,而是不想惊动某些人。某些人是指三边总督洪承畴。
自曹变蛟和贺齐的事件之后,许梁便已明白,他与三边总督洪承畴之间的关系已经疏远到了极点,仅仅能够维持着表面的上下级关系,没有什么事情,许梁不会到固原去,洪总督也不会召许梁来。
关于察可西一行人的行踪由负责跟进的表衣卫源源不断地传回陕西巡抚衙门。
崇祯五年二月初八,察可西和卡尔一行二十来人终于到了长安城外。许梁率罗百贯,王启年,铁头及陈瑜,王大壮,伍思德等一干亲信着便装出迎到城门,接上了察可西便径直回到巡抚衙门。
巡抚衙门的守卫兵力增加了三倍,衙六附近都有巡防司的官兵把守着,确保不会出一点砒漏。
巡抚衙门大堂内,许梁客气地招呼察可西和卡尔就座,上下打量了两位远道而来的客人一眼,许梁发现,这位土鲁番速檀的三公子除了长得高大些,身上穿着少数民族特有的服饰之外,倒也没有什么特别之处,关键令许梁惊奇的是,这位察可西居然还听得懂汉语,而且还能会说。
相比而方,卡尔满刺倒是与陈瑜等人都是老熟人了。
待精致的点心由丫环们端上来之后,许梁便朝察可西示意道:“来,察可西王子,本官代表陕西巡抚衙门欢迎察可西王子和卡尔满刺的到来!这是咱们陕西最醇的美酒,二位尝尝。”
察可西抿了一口,嘶哈一声,道了声好,然后朝许梁拱手道:“尊敬的许大人,小王此次前来,带来了我的父亲,土鲁番速檀的意思,希望许大人与我们土鲁番之间的贸易能够进一步的扩大。”
许梁哈哈一笑,指了指卡尔满刺。笑道:“察可西,我的朋友!本官的商队与你们卡尔满刺大人一年来一直保持着大量的商贸往来!去年一年里,我们与卡尔大人合作是非常愉快的。如今速檀大人希望贸易扩大,本官是非常赞同的。本官有个想法。在崇祯五年的时间里,梁记的商号能够开遍土鲁番的十几座城邦!”
卡尔听了,连连点头,兴冲冲的端酒杯朝许梁示意:“许大人,我非常乐意与许大人再次加深合作!”
许梁哈哈大笑。堂上陪坐的陕西高官也跟着陪笑。
察可西见状。脸上却并没有多少笑容,待许梁笑声停歇了,察可西摇头道:“尊敬的巡抚大人,我父王的意思,是希望许大人的商队进入土鲁番的时候,除了携带药材,布匹,瓷器,茶叶之外,还多带些生铁和盐巴过来。我们土鲁番对这两样东西是非常紧缺的。我父王说了,只要许大人答应提供这两样东西,我们愿意出高价购买!”
许梁听了,脸色微微一变,然后扭头问伍思德,“伍掌柜,难道去年我们没有带生铁和盐巴进土鲁番吗?”
伍思德心中急跳,在与卡尔满刺接触之前,许梁便给自己和陈瑜,王大壮等人定了调子。其他东西都好说,唯独生铁和食盐不能带入土鲁番。而伍思德也确实是这么严格要求商号的人的。然而难免有贪心的商人,会悄悄地带一些进去。
伍思德头上冒出一细汗,吞吞吐吐地回答道:“回大人的话。由于生铁和盐巴在咱们大明朝也是违禁物品,为了不给商号带来麻烦,商号一直没敢带生铁和盐巴。”
许梁听了嘴角泛起笑意,歉意地朝察可西说道:“察可西王子,你也听见了!非是本官的商号卡着不给你,实在是这两样东西都是违禁物品哪。”
察可西与卡尔对视一眼。察可西再次肯求道:“尊敬的巡抚大人,小王也知道你们的难处。不过生意嘛,总是风险越大,回报越高!我父亲说了,我们土鲁番人不是贪得无厌之人,只要许大人答应今年给土鲁番带去一万斤生铁,我们整个土鲁番供给许大人的硝和硫的量,交进以往的三倍!我听卡尔满刺说过,许大人对于硝和硫是非常需要的!”
许梁面色微沉,见察可西和卡尔都盯着自己,便仰天呵呵一笑,举杯道:“察可西说的这些事情嘛,毕竟兹事体大,咱们不急在这一时,另外选个时间再谈如何?来来,先喝酒,喝酒!”
察可西和卡尔脸上明显有失望之色,应付地喝了一小口。
许梁沉吟着,朝陈瑜和王大壮示意一下,两人便相继起身,端着酒杯走向察可西和卡尔王子,脸上挂起亲切地笑容道:“卡尔,我的老朋友,咱们来碰一杯……”
许梁趁机问旁边的陕西参政王启年道:“看来这察可西此来长安,是奔着生铁和食盐来的!这老小子胃口倒真不小,开口就是一万斤!他奶奶的,一万斤铁能造出多少兵器!后面的日程是怎么安排的?”
王启年想了想,便道:“按照计划,酒宴过后,下午该是大人与两位使臣的座谈时间!然后是去巡防司衙门观看巡防司官兵操练。晚上是请了戏班子到衙门唱戏。”
许梁皱了皱眉,道:“察可西一来就挑明了要生铁食盐,本官还没想好怎么应付他们,下午的座谈先推后,先带他们去观看巡防司操练吧。”
王启年便点点头,见陈瑜和王大壮回到了座位上,便笑着朝察可西说道:“三王子,我们大人得知你们要来,特意安排了巡防司的现场操练表演,一会宴席之后,咱们一道去看看如何?”
察可西想了想,看向许梁,说道:“巡抚大人,小王觉得还是先谈谈今年贸易的事情要紧,把大事情谈妥了,小王也有准信带回去给父王,也才有心思观看贵军的操练。”
许梁心里不由暗骂这察可西脑子一根筋,不知道客随主便的道理!许梁摆手说道:“哎,三王子难得来咱们陕西一趟,到了本官这里就可以放心大胆的住上几天。几天的时间,你们什么时候不可以坐下来谈?事情不急于一时。况且巡防司的操练也有些时候了,本官正想请三王子和卡尔大人一道去指点一番。”
察可西见许梁执意如此,便只得作罢。
后面察可西再一次提起生铁的事情。许梁都顾左右而言他,给岔开了话题。酒宴吃得差不多的时候,许梁便提议动身去巡防司衙门。
众人纷纷起身,正准备往外走的时候。便听得门外响起一声爽朗的笑声。
“哎呀呀,这位便是土鲁番来的察可西王子吧?本督见了,果然是一表人才!”在许梁等人诧意的眼光中,三边总督洪承畴就这么突然地出现在巡抚衙门的大堂外,表情夸张地迎着察可西便大步走了过去。洪承畴的身后,紧跟着两名总督府的参谋和十几名侍卫。