砂山在江阴城外三十余里，一处农舍，一个身材高大魁梧的中年人，红脸细长眼睛，留着长长的胡子，他正举斧劈柴。
突然，一阵马蹄的声音传来，这中年人抬起头来，看到几骑正向他匆匆而来。
在几十步外，几骑都停下来，其中一个年轻人跳下马来，快步走到他的面前，直接跪下纳头便拜：“阎大人，总算找到您了！”
“你是……”劈柴的汉子正是阎应元，他有些想不起面前这个年轻人是谁了。
“阎大人，你忘了，前些天，你在扬州城外不远的地方曾救过我一命！今日我特登门拜谢来了。”这青年正是杨光，他听陈明遇说的阎应元的居住地址，便匆匆赶来，以期与这位真正的民族英雄见上一面。
阎应元想了一阵，才想起当日的事情，他放下斧头：“阎某人当日只不过是无意为之救了你一命，你又何苦来哉？阎某人老母重病在身，多有不便，你请回吧！”
“救命之恩，如同再造，杨光如何不来拜谢恩人！”杨光想不到在阎应元这里会吃了一个闭门宴，顿时有点着急了，并向后挥挥手，几个骑士捧着几个沉重的礼盒上来：“杨光略备小小薄礼，敬请恩人收下！”
谁知这个阎应元的脾气比较犟，他说：“你的好意，我心领了，礼品就不收了，你自行带回去吧。”
杨光叹了一口气，想这样的情形，这次来要与他商量一下将来怎么合作抗清大计是几乎不可能的，但他还是不死心，用双手恭恭敬敬地奉上一封信：“阎大人，如果有一天关系到江阴千百万人生死大计时，您可以按信中写的地址去找我，也许我能用绵薄之力帮帮您和江阴的老百姓！”
杨光说罢，便将信放在礼盒上面，转头和骑士们上马离去。
见杨光等人远去，阎应元皱起眉头，但又不得不上前打开礼盒看看，他发现礼盒非常沉重，打开一看，礼盒中是几十把用精钢打制的青锋剑，再打开另一个礼盒，里面则是几十把精钢打制的环首大刀，他将几个礼盒全部打开，发现共有八十把青锋剑、八十把环首大刀、三百两银子。
怎么会送这样的礼物？
他这样是什么意思？
阎应元急忙打开杨光留下的信，信中只是简单表示感谢救命之恩，说那些武器是留给阎大人将来用来拯救江阴黎明百姓用的，并留下一个地址，说日后江阴如果有大难，可以派人到信中的地址去找他杨光。
阎应元再次抬起头，发现杨光等人的背影已变成几个小小的黑点。
一路上，杨光郁闷异常，由自己经历的现实看来，一些史家对南明历史的结论是正确的，明末江南的民众虽然不欢迎满清的统治，但也唾弃了明朝的统治，只是满清的“薙发令”触及到了民众的底线才引发大暴动，如果满清不颁发那“薙发令”，也许陈明遇还会在优哉悠哉做他的江阴典吏，阎应元也会在其母亲病愈后到广东英德赴任做县衙主薄去了，一切都按旧日的轨迹运行，只不过统治者由明朝变成满清朝廷而已……
……“薙发令”形成了南明灭亡后延续几十年的抗战，民众在没有核心号召的情况下，只能抬出朱家的子孙来作为号召，朱家子孙如同不死的百足之虫，满清扑灭了一处，另一处的朱家子孙又被人抬了出来，导致出现了后来的隆武政权、永历政权等多个小政权，但这些朱家子孙大多不争气，几十年波澜壮阔的抗战，牺牲了几百万人，最后全被满清打得烟消云散。
杨光突然有一种奇怪的感觉：既然朱家子孙不争气，自己是否可以取而代之？
我可以做皇帝？
这可不是一个什么好主意吧？
华夏文明自秦始皇统一以后两千年里，每两百年左右就大动乱一次，不是内乱就是到头来还是一切照旧，什么都没有变，制度还是那个制度，几乎没有任何改变。明末好不容易出现了一些遏制皇权的苗头，甚至培养出了认为“为天下之大害者，君而已矣”这样的思想家来，也许再给明朝五十年时间，会搞出英国那样的民主革命来，但随着满清八旗大军杀入来，一切都化为泡影。如果自己能掌握大权，该搞出一个怎么样的政体系统来呢……
最后，杨光觉得想太多了也是没什么用的，还不如做好现在的事情，准备好应对两个月后席卷江南的这场浩劫。
想到这里，杨光加快了马速，恨不得立即回到永丰寨。