和当年曹孟德篡位不同，司马氏篡位是在后代手上完成的；司马懿晚年的出格之事，一是在洛邑立庙，二是圈禁曹魏王公。
除此之外司马懿至少明面上并没有超出曹操的先例，他的名位也始终停留在权臣的级别——比如说他的官职一直停留在太傅的位子上，朝廷给的丞相、九锡、相国、郡公一概不受。
而曹操在世的时候，名位上，却已经完成了大半；在建安十七年，汉献帝就“准许”曹操“参拜不名、剑履上殿”，如汉丞相萧何故事。
若是止步在此，不失为一名相，只是曹操并未满足于此。
建安十八年，曹操起兵号称四十万，亲自南征孙权，若是灭吴，曹操自然也就称帝了。
次年正月，曹军进至濡须口，攻破孙权设在江北的营寨，生擒其将公孙阳。
孙权亲率军七万，前至濡须口抵御曹军，两军相持月余，曹操的水军作战失利，由于春雨瓢泼、江水上涨，曹操见难以取胜，遂撤军北还。
同年五月，复《禹贡》九州，汉献帝册封曹操为魏公，并加九锡、建魏国，定国都于邺城。
这一步算是列土封疆，但是大汉朝至今，走到这一步的也就王莽一人，曹孟德之心，路人皆知。
魏封国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大将军等百官。
至此，曹操在篡位的路途上再进一步。
建安二十一年四月，汉献帝再册封曹操为魏王，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城，王子皆为列侯，他此时名义上还为汉臣，实际上已是皇帝。
而建安二十二年冬十月，汉献帝又赐予曹操王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车，曹操以五官中郎将曹丕为魏太子。
至此，曹魏篡位已经被曹操全部做完了，只是天下三国分裂，未有大功于世，曹操还是犹豫，未曾悍然称帝。
而司马氏则不然，司马懿的所行所为，导致司马师司马昭上台后都得自己去争取封公相国九锡封王，也就是说，其实司马氏篡位的具体流程是由这司马哥俩操办的。
当然这哥俩吃相极端难看——司马师行废立，司马昭搞弑君，可谓是非常的不择手段了；之前后面伐汉之战打一半，钟会还卡在剑门关，司马昭就觉得大事已定，封公相国加九锡，可以说是非常的迫不及待了。
再之后，未曾得到进一步的好消息，就立刻再加爵为晋王，走到这一步，自然也就是路人皆知了，但是也再无退路而言了。
而如今，灭国之战功败垂成。
如果说司马家的罪按十斗计算的话，那司马昭占七斗，司马师占二斗，司马懿也就只占一斗罢了。
当然，这不是说司马氏就是良善之人了，曹氏己身也是责任重大，就像是当年东汉末年，汉灵帝刘宏选择了当时的大将军何进辅政，之后的一系列事变，刘宏责任如何，谁不知之？
而当年司马懿暴起发难，趁着曹爽等人去高平陵拜祭魏明帝，京城出现权力真空的短暂缝隙之时，以私养的三千死士发动政变，占武库，攻皇城，长驱直入司马门，挟郭太后以号令天下。这是司马懿夺权的最后一役，也是司马氏后来篡夺天下的基础，史称“高平陵事变“。
从此后，曹魏天下改姓司马，权力被司马懿父子牢牢拽在手里，三马食槽的预言终于成真了。
这条路，司马懿走了41年，然而，与以往司马懿“快稳狠“的风格有所不同，这一次的司马懿，其实颇为“弄险“，实在是一次孤注一掷的豪赌，他赌的，是身为曹魏宗室，辅政大臣大将军曹爽不敢跟他正面对抗。
有人言：司马懿问自己的儿子司马昭：“你觉得曹爽跟诸葛亮比，怎么样？“司马昭回答：“蝼蚁尔！“
和诸葛亮相比，曹爽自然算是蝼蚁，当然，这话不能司马昭来说。
毕竟，对于司马氏而言，曹爽可不是什么蝼蚁之辈。
魏明帝托孤后，司马懿和曹爽同为辅政大臣。
一开始，曹爽事事询问司马懿的意见。
不久后，曹爽采用丁谧的计策，让司马懿成为太傅，荣其位，虚其权，渐渐将司马懿权力架空。
就这样，曹爽生生压制了司马懿长达9年，而司马懿唯有装病，拿出当年拒绝成为曹操幕僚一样的老套路，才能够勉强保命。
高平陵事变前夕，曹爽可以说已经完全掌控了曹魏的最高权力。
他的手下，也有一大批得力的干将，比如当年的“四聪八达“。
他绝对想不到，已经“濒死“状态的司马懿会绝地反击，发动这样一场明目张胆的叛变。
有一次，曹爽派心腹丁谧前去司马府探病，司马懿装出瞎耳快聋的衰弱状态，骗过了丁谧。
这让曹爽一党大为放心，他们一心盼着司马懿适时的寿终正寝。
如果真是这样，这位四朝老臣就功德圆满了，司马懿将作为大魏的名臣良将而青史留名。
然而他们的愿望还是落空了，这只“冢虎“似乎注定要成为大魏王朝的掘墓人。
毫无疑问，当司马懿暴起发难时，曹爽的状态是彻底懵逼的。
史有言：“爽得宣王（司马懿）奏事，不通，迫窘不知所为。“
曹爽虽“不知所为“，但也并非毫无能为。
他的部下，当时从洛阳逃出来的大司农桓范，就给他提供了两条可行性建议：一是带着天子去许昌，号召天下兵马勤王，以谋逆罪讨伐司马懿。
如果真是这样，司马懿很可能身败名裂，落得一乱臣贼子的下场。
看到曹爽犹豫不决，桓范又去劝曹曦，提出暂用阙南别营和他典农校尉的军队来抵抗司马懿，甚至提出了自己可以亲自去为他们筹措粮草，而且话已经说得很明白：司马懿公然叛变，你不抵抗，必然不得好死。