李氏租住的大杂院距离中和堂的医馆不算太远，这里原本是一处三进的宅子主家姓孙，孙家原本也是秦州城内比较有名的大户人家，但是从孙家老太爷那辈开始，孙家的运道就不太好，待到了现在这一辈，家里值钱的东西所剩无几，铺面也就剩下一个，平时还要维持一大家人的生活，无奈只好将这处三进的宅子一份为二，前面两进分别租了出去，李氏就住在二进的其中一个跨院。
在这个跨院里还住着另一位女子陶氏，据说也是失婚之后才流落到秦州城，如今在城内的寻味楼做帮厨。
从这个跨院往前，穿过一道垂花门，便是靠近一进的院子，由于这边更接近大门，往来人员也更加复杂，所以这里住着的是三位男子。这三位都是在秦州城的一个票号做伙计的，三个人算是同事关系。
南星跟蔡同来到大杂院后，简单地询问了一下看门的老陈头。根据老陈头的回忆，那天晚上三个票号的活计都没有离开过，至于陶氏则回来的比较晚，不过陶氏是在寻味楼工作，平时回来的时间也不早。
由于只是调查，并不是锁定了嫌疑人，所以南星和蔡同耐着性子等到了戌时，三个票号的活计这才结束了今年的工作，回到了大杂院里。
“我是秦州城的捕头，我姓蔡。住在你们隔壁跨院的李氏被人杀了，你们知道吗？”蔡同直接表明了身份。
三个人忙不迭地点头，异口同声地说道：“知道。”
“你们对李氏有多少了解，她平时有没有仇家？或者是最近跟谁有过口角之类的？”
三个伙计中体型略微有些瘦的那人想了想，小声问了一句，“你们记不记得，大概是一周前，陶氏跟李氏好像在吵架？”
听了他的话，另一个脸上麻子较多的伙计马上说道：“记得，好像是陶氏偷了李氏的东西。”
在一旁听着的南星，赶忙出声询问，“你们说跟李氏同住的女子，跟李氏吵过架？原因是李氏说她偷了自己的东西？”
三个人一起点头，表示确实有这件事。
随后蔡同询问了看门的老陈头，老陈头也表示是有这么件事。不过，陶氏和李氏吵过之后，似乎就没事了，她们两个出门和回来的时间有些差别，所以俩人有没有和好他并不知道。
“看来要去问问这个陶氏了。”南星看了一眼天色，此时已经戌时二刻了，陶氏还没有回来，便又问了老陈头，“这个陶氏平时什么时间回来？”
“她大概是亥时前后就会回来。”老陈头话音刚落，一个梳着妇人头的年轻女子便从外面走了进来。
“陶氏，这两位是衙门的官差，有些事情要问话。”老陈头出声叫住了陶氏。
“见过两位差爷。”
“李氏被人杀害了你知道吗？”问话的是蔡同，南星没吭声而是仔细地打量着陶氏。
陶氏眉眼低垂，脸上无波无澜，“听说了。”
“有人反映你前不久跟李氏吵过架，原因是因为你偷了李氏的东西。可有此事？”
“我确实偷拿了一点李姐姐的药材，也确实跟她吵了几句，不过后来我们已经和好了。”陶氏说话时脸上有一丝微不可查的恨意，接着她又说道：“差爷不会是怀疑我杀了李姐姐吧？李姐姐被杀的那天我在寻味楼帮厨到很晚，后厨的小二他们可以为我作证。”
“哦？那你为什么要偷李氏的药材？”南星问道。
“我前几日有些咳嗽，本来想找李姐姐拿点药的，但是李姐姐似乎在比对什么东西，我跟她说了，可能她没听清楚，然后我俩就声音大了些，不知道怎么就被他们传成我偷了李姐姐的东西。”陶氏说这些时候，有些不高兴地瞪着那三个票号的伙计。
南星敏锐地抓住了陶氏话里的重点，“你说李氏在比对什么东西，连你说话都没听到？”
“是。”
“是什么东西你还有记得吗？”
陶氏沉思了一下，“那上面密密麻麻写着好些字，看着有点像是个药方子。我不是很确定，因为当时我就是随意瞟了一眼。”
……
回到衙门的蔡同赶紧找出了李氏的东西，果然在里面发现了一张老旧的药方。
蔡同和南星对药方的情况都不是十分了解，只能找到中和堂的吴大夫，请他帮忙看看这药方有什么问题。
由于中和堂涉及命案，这两天便都没有营业，两人来到了吴府。
吴大夫接过药方一瞧，“这是专门给老人家吃的方子，老人家一般都体虚，这方子里的茯苓、白术、陈皮都有健脾生津的功效。只是……”
“只是什么？这方子有问题？”蔡同追问。