书接上文。
话说那一年正轮到李家庄的王甲去县城服城旦役。
城旦者，入夜巡城直至晨旦也，一整夜举着松油火把守在城墙顶上喝风，这份辛苦自不必说，王甲他本来也是拒绝来顶这个差的。
然而谁让王甲他是外村入赘到李家村的上门女婿呢？这种苦差事不给你这个外姓旁人怎么能行？
于是李家村的里正二话不说，就把这一旬的‘城旦’派给了王甲，顺便还向其许诺，只要能把这旬的差事对付下来，就免了他家今年的夏税。
有道是‘苛政猛于虎’也，王甲他到底经不起里正免除夏税的诱惑，只得扎束起冬天穿得厚褂棉袍（关外的夜风可凉），打了一个包袱背在肩上，愁眉苦脸得来县城应差了。
好巧不巧的是，和王甲他分到一组应城旦的是一个在县街市上摆豆腐豆浆摊子，名唤豆腐刘的小贩……
这卖豆腐的，就得三更半夜得起来磨黄豆冲豆浆，之后再用卤水点成鲜嫩可口的豆腐，这样才能赶在大清早出摊，将豆腐豆浆卖给那些喜欢做豆腐菜的人家。
这要是天天晚上来应城旦，那不耽误生意么？
于是豆腐刘两眼一转，满脸堆笑得冲着王甲打拱作揖，求其帮自己在点卯的差官面前遮掩一二，也好让自己不要耽误糊口的买卖。
作为回报，豆腐刘他每天都管王甲早晚两顿拌豆腐黍子饭，这热乎乎的咸豆浆也敞开了喝……怎样，这笔买卖划得来不？
那王甲一寻思，心说这上墙戍守其实也就是个唬人的样子，真要是有大队土匪抢火登城，漫说只有两个城旦，就算再加二十个也不济事。
得咧，咋说也能省下十天的饭钱外加驱寒的酒钱（热豆浆）不是？
不过事先说好，回头要是上头怪罪下来，豆腐刘你可自家去跟县丞大人解释。
就这样，王甲他开始了独自一人守城旦的日子；头几天都很正常，但到了第九天的晚上……可就出事了。
那一天晚上，前来考核督查城旦卫戍工作的赵县丞对王甲近十天的夜间值戍差事表示满意。
因此赵县丞特许王甲明天一早就可以回家，最后一晚城旦让那个豆腐刘搁这儿盯着……别以为本官不知道他那点花花肠子，这晚上不脱岗，早晨那锅热气腾腾的豆花是咋变出来的？
王甲得知自己再熬一晚就可以回家去休养，不禁喜不自胜，连忙冲着赵县丞点头哈腰的卖力讨好，还自告奋勇得去城门洞子里推阖城门，同时大声呵斥城门口那三三两两的行人，让其动作加把紧，王大爷要关门了。
（注：县丞是负责全县察查缉捕巡检卫戍等事务的副县级官员，在每天日暮时分到城门口巡视并关门上栓是其份内工作……王甲主动下手代劳，自然是为了拍这位赵县丞的马屁。）
然而老天爷似乎是不愿让王甲如愿，那一日王甲使出浑身力气，满头冒汗得将一扇丈许高矮，怕不是得有两百来斤分量的铁钉合页木门推阖。
就在这时，打远处的管道上，突然腾起一阵斗乱的烟尘，那风中还隐隐传来一阵阵人喊马嘶，‘嘚嘚’的马蹄声密集得好似唱戏开锣前打得鼓点一般，似是有一伙人正拼命打马狂奔。