这是一个光线黯淡的房间。一张紫杉木做成的方桌，两把笨重的楠木椅，就是屋子里的全部摆设。
法师莫雷揉了揉额头，积累了一周的疲劳让他脸色有些难看。他低头翻开手中的报名表，那个红色的标记已经到了最末尾。
“终于要结束了……”他嘟囔了一句。拿起水杯润了润喉咙，然后喊道：“下一个，罗迪·赫伦达迪姆！”
一个精瘦的黑发青年走了进来，目光似乎有意无意地左右一扫，然后就落在莫雷身上。
“你就是罗迪？先坐下，然后随便介绍一下自己吧。”
罗迪拉开椅子，举止投足间似乎有些拘谨。
“我叫罗迪，老家在南边的乡下，小时候……”他顿了顿，不好意思地笑着问。“这些也都要说吗？”
“随便了，我不会介意，反正就剩下你一个了。”
“那我就继续说了……小时候，村里人都叫我‘聪明的罗迪’，因为我学起手艺比谁都快，大人们时常夸奖我……不过很快，这点小聪明就把我和伙伴们分开了，不知不觉，我就被疏远了。”
“没错，聪明人无论何时何地都会遭到嫉恨。”
“于是家里人送我去教会学习书写和算术，其实和干杂活差不多，整天被使唤来使唤去……等长大一点后，我就去帮人算账，从铜子开始，一直到可以计算大笔的开销，倒也没出过岔子。”
“嗯，数学是非常重要的基础。你继续！”
“然后，一个建筑商聘用了我，我又开始数木材，称石料，计算各种面积和体积。”
“几何与空间，魔法中美丽的构体……我感慨一下，你接着说！”
“我也觉得那些挺漂亮的……后来，那建筑商得罪了大人物，破产了，我也失去了工作。”
“……”
“于是我心灰意冷，就回到乡下。老家的山水救了我，让我没有在酒瓶里淹死。后来我就想，我还年轻，还有的是好日子呢！我就再次离开家乡，去见见世面……后来走的远了，看的多了，想不明白的却越来越多了。太阳为什么东升西落，河水为什么从高向低，一年为什么四季交替……”
“如果你想知道这些，那可能会失望了，法师并不是专门研究这些的。”
“但总比别人多知道一些吧。”
“那当然！博学是法师必备的素质。”
“曾经有个人也这么对我说过。他是个老法师，要坐船到西边去。我们是在船上认识的，他还教会了我一个有趣的小把戏……哈，他说那也是魔法！”
“坐船……要几十天吧？”
“大概有十天吧。”
“十天你就学会了？能让我看看吗。”
青年念着咒语，就像是在低声嘟囔。手一抬，桌上的杯子缓缓升到空中。
“一个小把戏而已。”青年放下手，杯子又缓缓落下。“能抬起比较轻的东西、能弄干净衣服，冷的时候让自己暖和些，无聊时还可以解闷……”
“法师伎俩，最低级的法术。”
“哈，果然，难怪当时一下子就用出来了……”
“……你不是说十天吗！”
“啊？你不是问坐船吗？”
“……算了，当我没说。”莫雷目光凝重，注视着对面那坦然的面容。命运的坎坷、艰难和挫折，并没有夺走青年眼眸中的光芒。
******
“从南门出去，有两条不同的路，其中只有一条通向火炉堡。现在，两条路上各站着一个人，他们一个说真话，一个是说假话。你打算去问路，但只能问其中一个人，而且只能问一句话……那么，你该怎么做？”
“南门？那里只有一条路啊！”
“假设！这是假设！”莫雷拍着桌子咆哮着，额头的青筋暴起，一脸狰狞。
“噢，假设……那我就问‘另一个人会说哪条路通向火炉堡’，然后走相反的那条。”
“嗯，看来你有点小聪明……有8个看上去一模一样的球，其中一个分量比较轻。现在有一个天平……你知道什么是天平吧？”
“见过，见过，一边一个盘子的小秤。”
“这么形容也可以……你只能称两次，不能用别的方法。怎样做你才能找出轻的那个球？”