忽明忽暗。
芳草几人赶天赶地，又一阵抹黑，终于赶到了洪家村。
村子里是静悄悄的。
临近年关，洪家村外出跑工的人，已经回来了一些，亮着烛光的屋子，多了不少，整个村子却是沉静的。
仿佛比以前多了一丝凝重。
径直去了老村长那儿。
屋子黑黢黢的。
敲了门。
没人回应。
“这……老村长不在？”
几人去了不远处的一处村民家。
“我不知道，什么都不知道，别来问我！”
村民根本就不开门。
屋子里没了光亮。
几人接着去了其他村民家，连着去了四家，皆是如此，要么就说“不知道”，要么根本就不出声。
“这到底是怎么回事啊？”
“洪家村一定出了大事。”
最终给他们开门的人，那是独自一人居住的老妇人，也就是石头养母。
阿明嘘声问道：“婶子，村子里是发生了什么事？”
石头养母让他们坐下：“不用小声，他们肯定都知道到我这儿来了。”
“他们是谁？”
“村子里的人，唉，一群白眼狼。”
芳草急急问道：“老村长一家去了哪里？为什么其他人都不给我们开门？”
芳草几人，在洪家村住过一阵，阿坤阿明几人，更是常来村子，村民不可能不认识他们。
可今晚的情况。
好像正是认识他们，见了几人，就跟见了罗刹一样。
石头养母顿了顿，说道：“村长……他……走了，蒋老姐也跟着去了。”
蒋氏妇人，就是老村长的夫人。
村子里的事。
村子里的人，才最清楚。
也就是前几天发生的事。
阿明却忽然说道：“不就是我们去送货的前日？”
阿坤骂了一句。
芳草愣愣坐着，嘴里直说：“遭了……遭了……圈套，全是圈套。”
老村长出事，其实，跟洗涤皂一事有关。
当初，柳微让几个制作洗涤皂的妇人签了协议，大致就是制作方法要保密，可制作法子还是由妇人告诉了返乡的男人。
紧着，妇人连同制作法子，一同消失了。
老村长要去找他们。
被孙大桥阻止了。
“这事儿不用你管。”
“我是村长！洪家村的事，全都归我管！你是外人，我管不了，他们几个都是我村子里的人，我不能让他们当白眼狼！今年夏灾，要不是小柳，我们全村哪里挨得过去！”
拉扯之间。
老村长摔下了个矮坡。
后脑勺又不幸撞上了石头。
确实是个意外。
蒋氏怄气，没两日，跟着一起去了。
制作洗涤皂的妇人，以及整个制作工坊，一起消失了，与此同时，棚子里剩余的桃子茶不翼而飞。
“孙大山去了哪里？”
孙大桥负责桃子茶。
孙大山负责洗涤皂。
石头养母摇头：“好多天没瞧见，老村长出事那时就不知去了哪里。”
石头养母说完，一屋子人说不出话来。
只有孙小猴气呼呼跳起来：“叛徒！叛徒！”
“你别闹了！”芳草吼了一声，起身往外跑去。
“芳儿姐？”
“你别跟来！”
芳草一个人跑到屋外空地上。
坐着。
脸埋在双手里。
双肩不停抖动。
这下是真完了！
铺子里剩余的桃子茶和雪梨膏，全没了，这些东西不是一时半会儿就能弄出来。
至于洗涤皂，她倒是知道法子，可“美人坊”的价格比他们少太多。
芳草只觉得喘不过气来——这个节骨眼上，她还花了那么多钱，买了一栋鬼宅！
“呜……姐，你在哪里啊？”