汴州城外二十里的密林深处,另一拨人马抢先截住了目标,没人知道他们来自哪里,不过从阵势和装备上看非天下第一大帮莫属。
伪装到此结束,乞丐右臂一伸,拔出一把锋利的长剑大开杀戒,与匪徒占开殊死决斗。
接着,悯生营的人马迅速赶到,临时结成了抢图的阵营。
两相人马合在一起,足有数百人之多,如同洪水猛兽一般,对付一个人绰绰有余。
而乞丐却一人扛下了所有,逢坚避刃,遇隙乘刚,避青入红,犹如惊涛骇浪中的一叶孤舟,永远风吹不倒,浪掀不翻。
这时,一缕红烟出现在城外,汴州城头军士倾巢出动,急马支援。
青骢卫及时抵达,三伙势力扭打在一起,汴州城外一时血流成河。
与此同时,驻守在城门外的禁军得到号令,蜂拥而至。
形势立刻得到扭转,众人眼见乞丐跳上一匹快马飞速进了城门,青山盟与悯生营方知大势已去,转而杀出重围,各自奔命。
然而,皇帝为了保护周浚和宝图的消息不被泄露,早就在他们返回的途中布置了埋伏。只等他们一到,万箭齐发,不留一个活口。
众谍者护送周浚疾驰到了宫门外,皇帝亲自来迎。
皇帝打眼见他衣衫褴褛,面容粗陋,胡子更是长出了一大截,完全是个要饭的模样,不觉感叹,想来必然经过了一番艰难困苦方才逃了回来,不过这样的外貌反倒成了最好的障眼法,连自己人都蒙骗了过去。
二人进入殿内,闭门而谈。
周浚以剑划开身上缠绕的麻绳,掏出贴身的宝图双手奉上。
皇帝接过,摊开一看果然就是那幅心心念念的乾元宝图,当即龙颜大悦,大赞:“爱卿真乃我大周第一人才,举世无双!”
周浚适时回道:“恭贺我皇喜得宝图,天下归心!”
皇帝又问:“宝图如何取得?”
周浚坦诚相告,将一并过程简要描述。
皇帝闻言感慨万千,转述虽然简约,,,,却字字带血,步步惊心,来之不易。
皇帝忙问:“要何封赏,尽管说来。”
周浚摇头拱手道:“但求皇上信守诺言,其他并无奢望。”
皇帝点头答应,再次明示:“君无戏言,更何况玉佩已在你手。”
周浚再拜谢恩。
皇帝却不满足,如此神勇之才不留在身边实在可惜,当即开口道:“徐为任那里你是回不去了,不如来朕身边,朕封你为御前第一侍卫,享正三品,可随意持剑出入宫禁。”
周浚诚惶诚恐,再次拜道:“谢皇上隆恩,徐老将军于属下有救命之恩,恩重如山,焉能得陇望蜀,另攀高枝?拳拳之心还望皇上成全!”
皇帝顿觉失望,这样的荣耀,若是换了别人恐怕谢恩都来不及,做梦都能笑醒,而他却守着徐为任不离不弃,真是令人又爱又恨。
可是,他越是固执,冥顽不化,他越是喜欢,这样的诱惑都不能将他夺走,忠诚之心,日月可鉴。
皇帝微一沉吟,缓缓道:“罢了,强扭的瓜不甜,朕就不为难你了,不过,你需记住一点,这御前第一侍卫的位置永远给你留着,皇宫的大门随时向你敞开。”
周浚感激不已,再拜:“吾皇万岁万岁万万岁!”
随即,转身拜别,一刻也不想耽误。
谁知,他刚一转身,却被皇帝喊道:“你就打算这样去见你的新婚妻子?”