“爹，我在浑噩中做了场大梦。梦见有狰狞鬼物全副披挂，它们自称‘鬼差’，手持铁链枷锁，把女儿抓住，要押赴阴司黄泉……”
窗户关闭的房间，显得阴凉，吃过一碗小米粥后，顾乐有了些精神，面对来探望的顾珩，开始慢慢诉说起来：
“鬼差暴虐，用鞭子狠狠地抽打在我背上，我疼痛且惊怕，拼了命呼救，只是一路阴森，乌黑寂静，不辨东南西北，更不见人烟……”
顾珩听得仔细，女儿说是做梦，梦境荒诞不经，然而在这个不正常的世界，反而很可能是真实发生的事。既然有邪祟出没，那么更离奇的事情都会存在，忍不住关心地问：“后来怎么样了？”
旁边伺候的两名丫鬟也不禁睁大了眼睛，竖起耳朵来听。
“我被拖曳着走，感觉身上好多地方都擦破了，流淌出血。女儿喊得力竭声嘶，却无回应，心已绝望。但就在这个时候，前头忽然出现一点亮光。”
顾乐的声调带着一种难言的情绪，仿佛还沉浸在可怕的经历当中。这样的情绪很有感染力，使得顾珩几人都为之紧张起来。
“有亮光，那便是有人了？太好了，有人来救小姐了……”
一个丫鬟拍手叫道。
顾乐瞥她一眼，接着说：“不错，真得有个人出现了，是个赶夜路的书生，背负书囊，手提一盏灯笼。说也奇怪，被那灯火一照，两个鬼差就惊恐大叫，把我扔下，转身朝着黑暗逃去了。我又惊又怕，一路饱受折磨，只看到那书生一眼，随即就晕死过去。再醒来时，便在家中，躺在床上。”
顾珩听完，惊疑不定：这样的事，如真如幻，实在不知该如何来甄别。不知是顾乐的幻觉呢，还是她的魂魄切身经历过……倒是后一个可能性更高。毕竟她真得是在雪月岛上遭遇了邪祟，魂魄被拘走了的。
想了想，沉声问道：“你可看清那书生的模样？人家救了你，有机会的话，应当报答。”
顾乐回答：“瞧到一眼，记得六七分，我能画出来。”
顾珩微笑道：“不急，你先休息好。”
顾乐却执拗地道：“不，我要现在就画，好让父亲去找，看他在不在潘州。”
顾珩就让人拿来文房四宝，磨好墨，摆在床前。
顾乐坐于床上，稍作思索，随即提笔勾画起来。
顾珩站在一边，认真地看着。他能清楚地感受到女儿的变化，最主要的一点是，气质变得清冷了些。以前的她，是温婉的，开朗的，带着一点傲气。不过顾乐一下笔，顾珩立刻看到了熟悉的笔触手法。自家女儿，从小便修习琴棋书画，启蒙老师正是顾珩。他教的东西，一看便知，做不得假。
女儿，还是自己的女儿，至于性情变化，在经历了重大变故后，有所变化很正常……
顾珩欣慰不已，要知道出事之后，顾乐已是气若游丝，命在旦夕了，现在活过来，就是好事。
约莫一刻钟后，一幅肖像画在之上，眉目宛然，颇为生动。
顾珩看见，轻“咦”一声，面露惊奇之色。
顾乐问：“爹，你认识他？”
顾珩目光闪动：“此子，像是昨日来当幕僚的宁秀才。难道，世事真得如此奇妙？”
他捋了捋胡须，叫一声：“来人，去请宁秀才来。”
……