芒汤山并不是孤立的一座山头，而是连成一大片的山脉，春夏之际，正是毒蛇猛兽纷纷苏醒的季节。
李玄心与沈婉在山中已经走了两天，自两天前沈婉可以行走无碍的时候，他们已经放弃了马车，两人各自牵马走在崎岖的山路上，倒真像一对浪迹天涯的游侠儿。
穷山恶水多妖魔。
这句话在这两天行走中，让李玄心有深刻的体会，不说那些堪比一境修者的豺狼虎豹，光是一些闻所未闻的毒虫蛇蚁，就让人烦不胜烦。
人倒还好，马匹在这两日中已经不堪再用了，二人都是有修为在身，那些毒虫便纷纷将矛头对准马匹，本来还算雄壮的骏马，两日下来已然憔悴了大半。若在此将马匹放生，则必遭兽吻，两人只好继续带着，等赶到牟平城再说。
两日里，二人数次遇到进山挖药的苗人，芒汤山是大汉苗人最多的地方，他们在此建营搭寨，几乎自成一国，不履尘世。
昔年汉太祖立大统之后，自然不能容忍境内有不臣之人，不平之处，便遣大军入山拔寨，而在外界无往不利的大汉铁骑，出乎意料的在此折戟。环境恶劣，山路艰险，几番混战之后，最终苗人三大部族连同几十苗寨献上降表，而太祖也大度的将芒汤山交予苗人自治，只需年年上贡即可。
几朝过后，苗人自然也早就放下对汉人的敌视，两族关系逐渐密切，代表着两族子民友好共存的牟平城也在前朝宣武年间落成。
李玄心与沈婉的目的就是牟平城，两日来他们几番打听，终于得到消息，现今牟平城中刚好来了一位赤脚行医的苗医圣手‘伏灵子’，据说曾经医治过重伤垂死的二境修者。
既然有如此人物，两人自然要去一探究竟，若能将沈婉医好，往后的路途或许便不会那么难走。
……
三日后，李玄心与沈婉来到一座坐落于两山之间的大城之前，这座城池的规模约有剑南道首府益州的一半大小，城墙是山体与砖石结合落成，约有五六丈高，只有正前一道，两侧都是错落的山体，山体之上林木尽皆被砍伐，露出灰黑色的岩石。
城门前只有寥寥几个带甲士兵，由于是象征着友谊与共存的城池，所以不管汉人苗人都可以进出此城。而且由于不用担心有人攻城，牟平城中除了维护治安的一营汉军，便再无别的武装力量。
在付了两个铜钱的入城费之后，两人徐徐走进牟平，城内布局与其他城池并没有太多不同，只是由于不用在城内修筑用于巷战的碉楼，所以显得更加的宽阔。
天色还早，两人在一处靠近城门的客栈落脚，沈婉之后便一个人呆在客栈中，李玄心独自来到大街上。
牟平城中虽以苗人居多，但汉人也占据着相当多的数量，街道两旁随处可见摆着摊位的商贩，苗人擅制苗药，而苗药以擅医疑难杂症闻名。
李玄心走在大街上，仔细的将牟平城所有的建筑与地形悄然记下，这是从军多年带给他的习惯，在陌生的地方，要先把自己撤退的道路找好。
太阳开始西斜，他就将牟平城整个走了一遍，暗暗记下几个可能的出城道路。期间他找人询问过那位苗医圣手‘伏灵子’的住所前去拜访，只是很不巧的那位伏灵子进山采药，要两日之后才能返回。
而后他拿着一张沈婉开出的药方，抓了几味据说是对她恢复有些许用处的药。只是当他拿着药方进入一间药房抓药之时，掌柜看他的眼神有些疑惑与不解，似乎有些欲言又止。
李玄心看到掌柜的眼神，也有些不解，不过他不懂药理，便没将此事放在心上。他走进一座茶铺，这个时候的茶铺生意极好，人声鼎沸，李玄心在靠窗的位置坐下，要了几个点心与一壶茶，静静的坐着。
打听消息最好的地方就是茶铺酒馆！
虽然不能听到一些军国机密，但一些小道消息，绯闻秘事也能有所了解。李玄心初来乍到，需要迫切了解的就是这些。
茶铺里有些嘈杂，小二在上了他的点心之后便回到柜台百无聊赖的打着盹。李玄心耳廓微动，顿时各种声音纷至沓来。
“唉，听说最近南边有些不太平啊，婆罗花生长的地方那些沼貘又出来害人了，已经死了好些人……”
“谁说不是，婆罗花是大部分药物的主材，一下子减产，今年上贡给神武皇帝的苗药怕是有些紧张了！”