训练自愿留下来跟着王烁走的，二十来个百姓成为士卒，又耽误了两天。这两天里，王烁自己出峡谷几次，试图找到方大楚他们，却是连个人影子也没看到。
自万历末年开始兴起农民军，陇中就不太平，不时有山陕的小股农民军闯入寻粮。这次鲁文彬更是大举进犯，烧杀掳掠。百姓不是被杀了就是逃进陇南的深山里去了，渭河两岸一片荒凉，杳无人烟！看的王烁心里直发酸，这哪里还有西北粮仓的影子啊！
留下的粮食吃的差不多了，大家只好在天黑以后走出那条峡谷。王烁让当骑兵的百姓走在前面，当步兵的在后面跟着，排成一条直线，沿着渭河，缓缓向宁远方向前进。
一路上没有遇到闯军，也没有看到一个逃难的百姓。漆黑的夜晚里，只有身边的渭河发出的，哗哗的流水声。大家严守王烁的命令，一路沉默，尽量放轻脚步，慢慢往前摸索前进。
一直走到下半夜的时候，沿途的黑暗里出现了模糊的村庄的影子，大部分是在山崖上挖的窑洞，在山下只能隐约的看到个轮廓。王烁猜测，他们离得宁远已经不远了。一问家就是宁远的王小二，果然如此。这个地方，离宁远不到十里。
王烁提醒大家提高警惕。在这种地方，最容易和巡哨侦查的闯军遭遇。早于对方发现敌军一步，就多一分提前跑掉，保住性命的机会。大家明白王烁说的道理，不免打起十二分精神，仔细的观察四周，同时注意不弄出任何声响。
正走着，王烁突然摆手让大家停下来。他目力极好，隐约看到前面河滩上有火光闪动。他让大家靠近山坡，让山坡的突出部把自己的行迹遮挡住，都蹲下来等在那里。他自己只带着王小二，偷偷向发现火光的地方摸去。
两个人沿着渭河的河岸，利用河水的流动声，遮盖住行走时的脚步声，慢慢接近了那火光处。
渭河河滩上生着一堆篝火，篝火上方有个木架，木架上烤着一个暗红色的东西。十几个闯兵围坐在篝火周围，不时说笑，声音时断时续的传到王烁和王小二隐蔽着的黑暗里。
这应该是敌人的一个小队。看那篝火上烤着的东西，不像是人身上的部件。王小二说那是一只乳羊，他闻到香味了。