安定地处巩昌府北面，距西北重镇兰州二百里，为古丝绸之路重镇，也是兰州的东大门，自古汉夷杂居，兵凶战乱不断，故尔民风彪悍。
明末，安定的城防，完全是依靠安定的世家在维护，而安定有名的大世家中，又以王烁的家族为最。
崇祯九年，李自成部属就曾进攻安定，被以王家为首的世家率领家兵击溃。崇祯十三年，李自成部下李彪又攻安定，为王烁族叔靖边参将王官所破，当时王烁年仅十六岁，也参加了那场战斗，表现英勇。
安定民事由知县管理，武备最大的官就是安定千户王烁了。
恰逢战乱，王烁赶去巩昌府帮助父亲备战，家中只留下老家将王平看守。
安定知县胡番，在伏羌城破，王琰被杀，顺军占领巩昌府的时候就吓破了胆，无时不惦记着带领家眷逃往兰州。多亏王家老家将王平苦苦相劝，并组织各大世家的家兵，手持兵刃日夜在城上巡守，才勉强留下来，没有逃走。
不久，胡番又得到了王烁自封守土大将军，接连击败顺军的消息。
这自封大将军，岂不是造反吗？胡番心想，王烁本就是安定的武官，他造反，会不会牵连到自己这个文官啊？那可是要杀头的啊！
可转念一想，有王烁在南面抵挡着顺军，顺军就跑不到安定来，他这个县官的帽子就保住了。否则，顺军打过来，安定除了那四大世家的一千家兵就没有戍卒了，根本就不可能守住城。就算他跑了，也是个临阵脱逃的罪名，将来万一朝廷追究，也是要杀头的。
王烁是王烁，他造反跟他胡番可没有任何干系；再说，他又不是在安定造反，我管得着吗？
想到这里，胡番反倒安心了，继续在安定城里优哉游哉地做他的知县大老爷。
舒心的日子没过几天，通安驿卒来报，王烁率领大军直扑安定而来，前锋已经过了通安驿。
这下胡番吓傻了，好半天才问驿卒道：“他带了多少人？”
驿卒道：“数不过来呀，前后分好几拨，无边无沿啊。”