刘磐这便传令,没多久黄忠就带着江陵城内少量的骑兵先行,多带弓弩,沿着夏水北岸监视船队。
荆州缺马,刘表在此经营六年多,整个荆州军成建制的骑兵也不过六七千之数。江陵城内能够集结的骑兵只有两千骑,除了必要的留给军官的马匹和侦查的斥候,其他都让黄忠带走了。
黄忠一溜烟赶到夏水边时,李素的船队已经舳舻十里,呈长蛇阵鱼贯进了夏水,缓缓而行。黄忠策马赶到船队头部,高声呐喊:
“南郡都尉黄忠在此,敢问右将军兵马过境所为何事?我主南郡太守刘琦拜上,贵我两军和睦六年,并无相犯,为何猝然越境?”
李素原本在船上还是轻摇折扇非常潇洒的,远远听到下面喊话的是黄忠,他不动声色回到船舱里,让周泰多招呼几个巨盾手围在旁边。
遇到黄忠吕布这种以箭术见长的家伙,还是稳健一点比较好。回话的工作,就交给周泰解决了,并且吩咐周泰本人也要注意架盾主要是李素也知道高顺口才不好,哪怕刚才听了,也未必答得利索。
“我军乃是听说大将军薨逝、陛下后宫又遭变乱,恐有袁术、曹操假借清君侧之名作乱,愿屯兵汉水观变,伺机护驾,请黄都尉转告刘府君勿疑。我军只是过境,不会上岸侵夺贵军土地。”
黄忠闻言一愣:“从未听说有袁术、曹操作乱,尔等无端兴兵过境,勿乃太过?”
周泰按李素的指示喊话:“黄都尉,你一介武夫,不懂天下大势,右将军不怪你。反正我军没有上岸,这边的情况,你还是回报刘府君,让他自己定夺吧。
如果你非要主动私开边衅,两军兵戎相见之过便要算在你们头上了。身为汉臣,若是见机不明,以致延误,到时候羞愧无及矣。”
黄忠闻言不由恼怒(www.ibxx.com),但他眼下能直接动用的兵力不多,刘琦又软弱反复叮嘱他别随便动武,他也只好憋着一口气让人回去报信带话,他自己继续带着骑兵缓缓东行监视。
信使临近半夜才回到江陵城内,刘琦这人一贯沉迷酒色体虚,原本这个点早就歇息了,今晚却因为听说有数万敌军来了江陵,怎么都睡不着,提醒吊胆一直等到黄忠的回音。
黄忠也还算靠谱,这番抵近侦查之后,至少是摸清了敌军多少。说李素的兵马大约在三五万人之间,并没有超过南郡本地可以动员的守军兵力。
荆北三郡除了江夏只有六七万户、三十万人口,算是比较贫瘠多山,其余襄阳郡有十九万户八十多万人、南郡更是有二十六万户一百多万人,能够动员的兵力自然不少。
自从南阳郡被袁术割据、屡遭黄巾残破战乱拉锯,又被分割了南半部分独立为襄阳郡之后,整个荆州九郡的第一人口大郡就数南郡了。
尤其是眼下的南郡地区,还属于自黄巾之乱以来,一次都没被战乱波及过呢,非常富裕,还有很多南阳来的流民聚集到这儿垦荒,围云梦泽的残余沼泽改成水田。
这些沼泽淤泥地围垦出来的田地,肥力是非常惊人的,粮食单产量也是巨高,天下只有太湖平原可以与云梦平原相比。
这样的地盘,哪怕抽五户一兵,刘琦都能一个郡就抽出五六万作战部队。
他跟刘磐又商议复盘了一下,觉得可以暂时观望:“那李素既然全军都只有三四万人,应该不是来攻打江陵的。
他既然借口找得那么好,我们只要坚壁清野,不让那些残破小县有太多府库存粮,就不会出事。
至于百姓,让他们照常春耕便是。但愿李素两天之内就通过夏水,进入汉水,那应该就没事了。”
刘磐也赞同他的意见:“只要李素全军通过了江津口,我军再派黄忠领重兵堵住江津口,不让李素后续有船队运粮通过,也不怕李素孤军深入掀起多大浪来,他们没有粮道,要是徘徊得久了,还是得从汉水顺流而下、经夏口回巴丘,不然岂不是饿死了。”
一支没有粮道的军队,是不用太担心他们围困坚城猝然发难的,这是军事常识。
刘琦想了想,便吩咐按这样做,再监视一两天,只要李素军没有新的变故,没有上岸占地把守交通要道的举动,就可以暂时不理。
他并不知道,李素也是在等消息,每多拖一天,而且每往北一些,得到消息的概率就越大。
一夜无话,李素的船队几乎全部进入了江津口,第二天白天开始,船队就继续东进,大约一两万人的先头部队驶入了夏泽,然后往汉津而去。
结果就在这一天,袁术出兵北上讨伐董承的消息,就传到了江陵袁术是二月十二起兵的,二月十八传到江陵,已经不算快了。这个消息一到,李素滞留的底气就更足了,一路上让先头部队快速急进,一边又少量分兵把守自己的粮道。ww.
十八日一整天,绝大多数船队都进入了夏泽,黄忠看李素的主力走了,按刘琦刘磐的命令,带了几千人来防守江津口。
可是黄忠来的时候,才发现江津口居然留守了数千李素的兵马,黄忠不由恼怒(www.ibxx.com):
“右将军不是说贵军只是过境讨袁、调停袁术与董承么?不是说不会上岸占地侵夺南郡的么?为何还有这些船在江津口滞留不去、还上岸扎营!”
留下的一名汉将在盾牌的掩护下,隔着营墙跟黄忠诉苦:“黄都尉少罪!是我们不熟悉夏水的航道,原先没来过,这次带来的船有一部分太大了,一共五条八百人型的楼船搁浅了!我们只能在这江津口就地扎营,组织士卒疏浚,把河道淤泥挖深一些,才好让楼船通过。”
“搁浅了?”黄忠直接傻眼了,偏偏这个理由很正当,谁让夏水、夏泽航道的通过能力就是那么弱鸡呢?
这简直比修车师傅随身带扳手还正当,加上李素的部队又是去调停袁术和董承的,实在让人没法拒绝他们的驻扎,也没法直接刀兵相见。
李素的军队就这么一边等带大船绕远路的赵云甘宁慢慢来汉津会合,一边把从江津到汉津的航道狭窄要害之处,都以“搁浅”为理由暂时立营屯兵了。
反正袁术攻打京城的消息已经传来了,时间越久李素的大义名分越足,谁阻挠谁就是勾结袁术。