在汉朝，皇太后及其家族在政治生活中扮演非常重要的角色，称为外戚政治。尤其是东汉一朝，在中晚期因皇帝多幼年即位，其生母得以执掌朝政，使的东汉一朝竟先后有六位皇太后临朝称制;
特殊案例
汉昭帝皇后-上官皇后:为汉昭帝之皇后，但汉昭帝英年早逝，上官皇后时年仅十五岁，之后继位的刘贺虽在位仅二十七天、就被朝臣奏请废位，但上官皇后仍然被尊为皇太后，在刘贺之后继位的汉宣帝，又将她尊为“上官皇太后“，使的上官氏成为中国历朝以来最年轻的皇太后。上官太后一直活到了汉元帝即位，这时她已经是皇帝的法定曾祖母了，她是中国历史上极少数皇帝法定曾祖母级别的太皇太后。
汉元帝皇后-王政君:王莽为其侄子，在王莽篡汉建新朝后，将当时已身为太太皇太后的王政君改称号为-“新室文母太皇太后“。
唐宪宗郭贵妃:出生在唐顺宗朝、为唐宪宗朝贵妃、唐穆宗朝皇太后、唐敬宗朝太皇太后，唐文宗、唐武宗、唐宣宗等三朝仍为太皇太后，一生历经七代皇朝，其中五代皇朝倍受尊礼，其“七朝五尊“的经历堪称中国历朝皇太后之冠。
北魏文成帝太后-常太后:本为文成帝奶妈，正平二年中常侍宗爱发动政变，先后暗杀了拓跋焘、拓跋余。常氏见状，背着拓跋浚逃出平城，在鹿苑藏了起来。直到平叛结束，才被迎回平城。接着拓跋浚即位，是为高宗。为报常氏大恩，先封其保太后，次年三月，又封皇太后。常氏于和平元年去世。是历史上唯一一位奶妈级皇太后。
宋高宗宪圣慈烈皇后--宋徽宗朝出生、宋高宗才人、升贵妃、后升皇后、宋孝宗朝太上皇后、宋光宗，宋宁宗为太皇太后，一生历经六代皇朝。她为中国历史上极少数皇帝法定曾祖母级别的太皇太后。
宋理宗皇后-谢道清:南宋灭亡后，她曾抱着年仅五岁的宋恭帝向元朝大军投降，之后被元朝降为“寿春郡夫人“，是中国历史上亡国皇太后降级降的最低的一位。
清朝慈禧太后:本名“叶赫那拉˙杏贞“，她生前所掌的权力之高，使的她被后世称为无冕女皇，而她死后的谥号-“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后“，整整有二十五字之多，不但超越了清朝开国皇后-孝庄文皇后，及在她之前的两位正宫皇后-孝德显皇后和孝贞显皇后，同时她也是中国史上谥号字数最长的皇太后。
隋朝仅有1位太上皇后，为隋炀帝萧皇后，为唐国公李渊立隋恭帝杨侑时遥尊;以及1位皇太后，为隋世宗孝成皇帝杨昭之妾小刘良娣，皇泰主杨侗生母，杨侗被王世充废黜与杀害时健在，其后下落不明。
唐朝
唐朝共有7位皇太后，中宗、睿宗生母武太后先后废黜两个儿子，成为中国唯一的女皇帝。殇帝嫡母韦氏因罪被杀并追废为庶人。德宗生母沈氏于安史之乱中失踪，只能遥立，直到宪宗朝方为其举哀招魂安葬。敬宗、文宗、武宗朝太皇太后与太后并存，其中文宗、武宗朝宫中有三位太后:太皇太后郭氏、宝历太后王氏、积庆太后萧氏。懿安皇后郭氏“七朝五尊“，其中两朝为皇太后，三朝为太皇太后，备受尊崇。末代皇太后何氏被朱全忠矫诏杀害，其子唐哀帝迫于压力废生母为庶人，何太后因此成为中国唯一一位被亲生儿子废黜的皇太后。