“李哥，你说啥呢？我这不好好的。”守忠笑嘻嘻地回应。
“好好的？好好的能天天往那灰处去？挺好个后生，我怕你走了歪道！”
“这不是你们领去的？”
“唉……算是哥哥我做得不对！你可不能再去了！就说不用养家，那这两个钱也来的不容易，这白白就送了那地方，亏得慌！”老李痛心疾首，深悔不该带了守忠去“开荤”。
“也不算白送，我这两天不是挺心宽？”守忠笑着说，“那嫣红唱得的确不错！就算去戏园子也得买戏票不是？这就是贵点。”
“贵点儿？！够听十回戏了！你个灰鬼，我看是让勾了魂儿了！”老李气得拍了他一把，“爹妈不在跟前，也不能这样发灰！我看赶紧给你张罗个媳妇，这没了根本闹不成！”
“呵呵，我这不守家不在地的，谁给呢？快行了，就这混着哇。”说着守忠收拾了东西就离开了警察署，径直往平康里去了。留下后面老李气得直跺脚。
这日唱得是《小寡妇上坟》，俗话说“要要俏，一身孝。”这嫣红穿了一身白色孝衣，更衬得粉白的脸，朱红的唇，唱得平日分外投入，真的哭出了泪来。众人看得是媒人、小姑子的滑稽，守忠却感叹小寡妇的可怜，尤其听到“谁估化是牵牛花开一早晨”“老天爷杀人没深浅”两句，更是触动情肠，又跟着“小寡妇”拭了一回泪。散了戏，照例守忠又等到众人散了，去嫣红房里去坐，见今天她有些不高兴，道：“这是咋了？还有人敢给红姑娘气受？”却见嫣红回过头来，只是两眼泪，忙得问，“出啥事了？说说，看看我能不能帮。”
“这回，我是活不成了……”只见她突地倒在炕上哭起来。守忠手忙脚乱，也不知该如何安慰，急得说：“说说，甭哭！要不我去问妈妈！”刚说完就要出去，却被嫣红拉住，抽抽噎噎地好容易止了哭，这才说道：“不知道哪个嘴长的，把我在日本人面前吹了一顿，这好好赖赖就要逼着去唱呢！你说，我这一去，那还能有个回？就算是能回来，也活不成了！”说着又哭起来，“虽说这每天也是迎来送往，那日本人能一样？那都是牲口！不是人！我今儿黑夜冷水就大烟，死了算了，好过被磨折死！”
守忠一听倒抽一口凉气，一时也想不出什么好办法，只是搓了手在地上来回走。嫣红哭了一气，又说：“你不是给日本人干活的？给说说，甭让我去了，以后你来茶钱不要你一分！”
“唉……我哪有这本事！你又不是不知道日本人的手段？那阎王还狠呢！”守忠跺脚道，“要不你跑吧！现在就走，我送你出城。”
“这……”嫣红思索了一气，摇摇头，“不行，我走了，这飘香茶室的人都活不成了。虽说挣得不是干净钱，但大伙也算处得不赖，我死就一个死，也没个亲人惦记，可不能拉了他们垫背。”
“那怎么办？”守忠也被嫣红的义气所震动，静下来慢慢思考解决的办法，“要不你就说你嗓子坏了，不能唱了。”
“这今日还唱了，咋说坏就能坏？”嫣红觉得这个办法还有点用，也细细地想，又摇摇头，“就算不能唱，他们还会让我去，陪着说话喝酒，除非……”
“除非什么？”守忠紧张起来，“可不能真的寻死！不行就赎身，我养活着你！”话一出口，他就有些后悔了，觉得对不起宛瑜。
“呀？不搁记你媳妇了？要赎我？”嫣红听了也是感动，却又摇摇头，“这档口，谁赎我，那也是个死。我不能害你。”
虽是有些后悔，守忠却还是拗着说：“反正你不能死。”
“你真要赎我？”嫣红瞪着眼盯着守忠，又说，“我要是不能唱了，也丑了。你还赎我？”
“赎！就算不娶你当媳妇，我也可以养活你！”守忠这下肯定地说。
“唉……”嫣红听得不娶，心又灰了大半，“男人们，不过是来红火的。以为是个有情义的，看看也就是这。”自言自语了一气，又落下泪来。
“是这，娶回家是不能的。不过我能在这和你过，外宅。再说，我妈不好伺候，就在这儿过，自在。”守忠也思考了半天，觉得养活一个戏子也不算是另娶，身边没有个人也是孤单。
“既是这样，你发个誓来！”
“我童守忠立誓为嫣红姑娘赎身，违此誓，天打雷劈！”守忠振振有词地念道。
“好！我这条命就是你的了。你要是不来，我就只有死了。”嫣红握了守忠的手，眼珠转了又转，想了想又说，“这样，你这几日都别来，等一个月以后，带上二十块，不，三十块大洋来赎我。”
“三十块大洋能赎了你？你的身价可不止这数吧？”守忠不可置信。
“这你就别管了，这就回吧。我送你出去。”嫣红说着，披了衣裳就要下地。
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