他们溜达到了井口跟前，老汉抬抬下巴，瞅着黑洞洞的井口，问大孟：“后生，想下去看看不？”
大孟犹豫了一下，用力点了点头。老汉朝他一招手，两人就朝着井口走了过去。刚进了井口不远，光线明显就暗了下来，老汉手里不知道啥时候多了一盏灯，把前面的一截路照亮。
他见大孟深一脚浅一脚走得不稳当，就放慢了脚步，说：“后生，你扶着我的膀子。第一次下井，注意点，底下一会儿就有水了。咱们不往最深的地方去，等会儿走到采区就停下，我给你简单说说。”
大孟这会儿除了点头，别的也不敢多说多问。就这样走了不知有多久，终于到了一片相对开阔的地方，老汉停了下来，靠着旁边的煤层捂着口鼻猛烈地咳起来。大孟也不知道该怎么去帮助他，只呆呆地站在那里不敢乱动。
老汉终于倒过气来，指着身后的层层叠叠的黑色石头，说：“这就是炭了！咱们这是口老矿了，宣统年间就开了坑口，后来好一阵歹一阵，再后来日本人占了这里，修了铁道，里头挖出来的煤直接都装上火车拉走了。每次放炮死了人也没人管，都是白死。老汉我这一身毛病也是那时候落下的，下井最少一天才能上来，有时候封了井口两三天不让上去，啥时候挖够人家要的数才开。在里头瓦斯爆了，挖的动静大了落了顶，这都没人管。那几年也不知道死了多少人，这底下可以说每走一步都有尸首。”
大孟听得毛骨悚然，不由得往看门老汉跟前又靠了靠。老汉笑了，指着他的头说：“怕啥？一个后生家这点胆子能行？咱们这下井的窑黑子就是跟阎王爷跟前讨饭吃呢！吃的阴间饭，还怕说个死？”接着又安慰他，“没事，那都是日本人手里头的事了。现在的矿长挺好，每天两班倒，也就是只上半天，也有专门的技术员，放炮、支立柱、架顶都有专门的人，事故比原来少多了。”
大孟这才松了一口气，看了看四周，见有电线和电灯，问：“这里还点着电灯呢？”
“那可不？黑洞洞的那能看机明（清楚）？”老汉指着前面一处堆着煤块的地方，说，“这挖煤可不是用蛮力的，得上巧劲，要不然容易挖塌巷道。你这报上名，还得跟着师傅下井学几天，这才能正经干上。一个儿（自己）机灵点儿，多看多记，到时候又能多出煤，又能少费劲。”
“谢谢叔！”大孟终于从忐忑中镇定了心神，他从没想过这挖煤还有这么多讲究，虽然说自己没啥文化，也只能干苦力。但要是能学点手艺，总是比光耍铁锹巴子（干苦力）要好。
他忍不住又问了一句：“这矿长的技术员都是哪来的？从外头请来的？”
看门老汉嘿嘿笑了一声，瞅了瞅他：“技术员的营生可不是谁都能干了的！那可都是正经上过学的！后生，你上过学？”
大孟顿时脸红了，羞涩地摇了摇头，说：“家里头没钱，哪能供念书？在城里头当学徒时候，掌柜的教着认得几个字。”
“哟！那还是我老汉小看了，没看出来还是个识字的！一会儿出去跟矿长说说，说不定能干点轻省（轻松）的营生。”老汉背朝着手，慢慢朝外走。灯在他身后一晃一晃，照的大孟面前的路斑斑驳驳，大孟担心地问了一句：“这光给俄照了路，您老能看见？”
“嘿嘿嘿！是个仁义的好后生，我老汉闭着眼也能从这巷道里走出去，不用灯！“下了井的老汉似乎比在上面精神多了，驼着的背好像也直了一些。