张宝早已收到消息，哭天抢地，也知道自己跑不了了，就高筑墙，广积粮，死守曲阳。
张宝特意让曲阳城里的男人协助守城，上至六十老汉，下至十几少年，都没有放过。为了胁迫他们，让黄巾力士绑架了他们的妻小，一时间人心惶惶，悲惨的气氛围绕着整个曲阳城。
当皇甫嵩兵临城下的时候，正好巨鹿太守郭典带着兵士也到来，两方会合，商讨讨贼事宜。
郭典对皇甫嵩还是有很大尊敬的，尤其是他几乎是与一半以上的造反黄巾贼有过战斗，且都获胜，简直是军神啊。
“皇甫将军有何高见？”郭典问皇甫嵩的意见，“我们现在驻扎在南门和西门，是不是要再围一个门，围三缺一？”
“围三缺一的确是破敌良策。”皇甫嵩称赞了郭典的意见，但见他神色肃穆，“不过破敌不是我们的目标，我们的目标是平反。所以我建议四面强攻，直接拿下曲阳城。”
“这...”郭典脸上有些犹豫，“我们的士兵在数量上并没有很大的优势，相反据我观察，黄巾在曲阳的乱军人数超过十万，远多于我们。”
皇甫嵩点了点头，“的确是，这个很麻烦，没有两倍的军队，攻城都很难攻下;没有四倍的军队，对方逃跑我们也没法拦截。”
郭典又说道:“如果我们围三缺一，然后伏兵于那个城门，等到黄巾逃窜的时候，冲杀并且破门，可一战而胜，皇甫将军觉得如何？”
皇甫嵩皱眉凝思，又见曹操做思考之态，神色变换莫名，点名道:“孟德，你有什么想法可以破曲阳吗？有的话不妨说出来。”
曹操点点头，“据说张宝是三兄弟里面唯一粗通军略的，不知道这个情报是否准确？”
郭典点点头，“正是如此，无论是练兵还是军阵，甚至是策略，张宝都有施展过，说粗通军略没有问题，情报准确。”
“那一定知道围三缺一了。”曹操活跃了下气氛，“军略第一条虽然不是这个，但学军略的就知道，没问题吧。”
众人点头，曹操接着说:“既然他能够想到，那么我们完全可以舍弃一门的防御，让张宝心中充满‘为什么皇甫将军会选择这么朴实的计策呢？’这种疑惑，那么张宝就会告诉黄巾贼众，门外有埋伏，不要存有从这里逃走的想法。”
看皇甫嵩点头，曹操继续说道:“那么这个城门前，就让传令兵走吧，他们看见有人影，必然不敢出战，我们空这一门，攻其他三门。”
皇甫嵩拍手称赞，把话接过来，“孟德的想法很有新意，对张宝这种粗通军略却没什么大本事的人，非常有用。”
“那我说一下攻门的顺序，应该怎么办才能最快拿下城门，现在我们是南门，郭太守是在西门，我们再出一只军队从东门去往北门，给他们一种东门也有军队的印象。”
“把军队战力分为四个梯队，第一天南门上第三梯队，北门上第四梯队，第一梯队备战，第二梯队策应。这样他们就会觉得我们会攻下南门，侧重防守南门。”
皇甫嵩眼神一定，“郭太守在第二天派一半兵力和第三梯队一起攻南门，吸引他们的注意力，第一二梯队猛攻北门，一战而下！第四梯队东门外埋伏，若城下了，会开东门迎接你们进城。”
众将欣然领命，曹操的部曲之前身先士卒，保存并不是很完好，所以做了第二梯队，至于张他们，战损很严重都是新兵，只能做第四梯队。
并且张特意吩咐，不要强攻，让第四梯队其他队伍上，自己带队呐喊擂鼓助威。
韩浩知道了这个消息，有些失望，“将军，咱做第四梯队岂不是没有仗打？”
张笑笑，“更好，不然这群新兄弟还没练过几次，再战死一半，我多难受啊。”
第二天一早，喊杀声就打破了黎明应有的宁静，皇甫嵩亲自擂鼓，督促攻城。
打了一上午，郭典特意从西门跑来，“将军，城上守卫的，都是无辜的百姓啊！他们都是被胁迫的，有人质在，我们将士们下不去手啊！”
皇甫嵩冷哼一声，“难道要顾及人质的安危，就放任你我手下的士兵们白白损失生命吗？既然他们这群人质没有反抗慷慨赴死，那么就说明他们身上没有值得我们保护的品质！一概不管，破城再说！”
郭典一脸忧伤，这不是你皇甫嵩治下的百姓你当然不心疼了！但是他不得不承认皇甫嵩说得对，战争本来就应该是残酷的。
等到郭典返回西门继续督军作战，曹操很是敬佩地对着皇甫嵩说道：“将军您的做法是最合适的方式了，可以做万世的法度。”
皇甫嵩摇了摇头，“有很多时候事情不是对了就应该去做，如今是战时所以我可以做我认为对的事情，因为我是这场战争的最高统帅之一，有这个权力。”
“正相反，平时有很多正确事情我们是不可以去做的，因为要按照要求来，会有很多制衡点，几位中常侍就是这制衡点中比较明显的一个。”皇甫嵩叹了口气，“我能做的，就是在其位谋其政。”
“那等到我们大获全胜，班师回朝的时候，就…”曹操低声说道，被皇甫嵩瞪了回去，“噤声！这是我第一次也是最后一次从你嘴中听到这句话。”
曹操抱拳无言，深吸了一口气，这皇甫嵩，说句不好听的话，就跟商纣王时候的闻仲闻太师是一类人，只是皇帝手中的一把刀，没有一个爱国志士应有的思想。