刘健走出温暖如春的集义殿，裹紧身上的呢子外衫。阴冷的风迎面扑来，让他徒然一机灵。陛下卖身入潘府，到底是有意为之还是巧合呢？陛下是否事先知道潘举人勾结酒醋面局、水师走私调味品？
刘健摇头叹气，他老了，想致仕告老还乡。太上皇让他等陛下回京，他觉得回京前必然会出事。
三轮马车驶过贡院时，刘健看到阳武侯薛伦正和新宁伯窃窃私语。这半夜三更的，两人躲在贡院墙脚根干什么呢？
陛下不在京，太上皇躲贡院里头去了，这两人也不避嫌！现在的东厂太吓人。集义殿不知道的事，东厂肯定会知道。明日见到马文升，让他去打听打听。
很多发生的、没发生的事陛下比集义殿早知道。早知道就能提前布局。陛下处处领先他们一步，他们处于劣势。
也不知道杨廷和他们看透这点了没？李东阳在，一定能看破这层迷雾。
咦？京师发生这么多事，李东阳怎么一点消息也没有？石瑶是他的学生，不可能不把消息传给他。陛下可在孟艮府布了电台！
“停车！”刘健从三轮车下来，“老夫想下来走走。”
辽东走私案、疫情情况危急，陛下会有心思布局免税权的事吗？这一切会不会是李东阳在背后主导？
陛下未娶皇后，京师的官员急着喊陛下选妃，李东阳闷声不出……
刘健觉得，他还是早点致仕吧。
“刚才那辆三轮车是刘阁老的吧？刘阁老有没有看到我们？”蹲墙根的薛伦紧张地问。
新宁伯气不打一处来：“你负责看守贡院，太上皇又在贡院中，说不定远处的草丛里正有东厂番子在盯着我们！突然半夜把我叫到贡院，我快被你吓死了！”
“会试结束，军校招生考马上举行。陛下想文武并重，必定要重用武将。我觉得我们的官职要往上挪一挪，不然都不够格参加陛下未来的计划。”薛伦神神秘秘地说。
新宁伯怒骂：“少说废话，说重点！”
“我们的机会来了。今日我听到石尚书无意中说了句：陛下不做无把握的事。陛下喊出取消免税权，肯定有后手。”薛伦一脸肯定。
“你怕不是忘了，一旦取消免税权，你我府上都要交田赋！取消的不仅仅只是有功名的人，还包括我们和宗室！”新宁伯像看傻子一样看他。
要不是辽东走私案牵扯的人太多，陛下正在气头上，勋贵武将会憋着不发声吗？
薛伦瞪瞪他：“士子们示威游行的那日，京营在外城驻扎。你发现有士子失踪吗？大活人怎么在盘查严厉的京师失踪？谢阁老拿着太上皇的手谕，翻遍了北镇抚司、东厂、西厂、皇家研究院，硬是没找到半个人影！”
“示威游行那日我们多少双眼睛盯着，除了知道张忠暗中带节奏闹大事情，还知道什么？！”薛伦劝说，“跟着陛下有粮吃！每年田赋才多少？”
新宁伯吐了口气：“你以为勋贵们都像阳武侯府一样一穷二白？别忘了还有隐匿的田地。”
“陛下会不知道顺天府田地的实际情况？你以为东厂做事低调就是没牙的老虎？咬人的狗不叫！”薛伦道。
新宁伯马上捂住他：“你这个笨蛋！明知道东厂的人在附近还敢说东厂坏话！”
“跟我干吧，我们联名上折赞同取消免税权！”